漆黑的舞臺，隨著一陣低沉的機器人聲響起，一個金字塔狀的混音臺、耀眼奪目的舞臺燈光出現在現場 3、4 萬名觀眾的面前。很快，絢麗的燈光配合強有力的節拍劃破了沉寂的夜空。一場狂歡，就此開始。
這是 2006 年，在美國加州印第奧市舉行的科切拉音樂節上，Daft Punk 獻上的一場無與倫比的表演。因為在此之前，沒有人見過類似的現場表演，沒有人見過這麼多的 LED 燈，更沒有人見過如此高質量的視覺效果…
10 年後，在同樣的地點的同一個音樂節上，Calvin Harris 站在差不多高的混音臺上，數量繁多的 LED 燈被替換成幾十束五光十色的激光燈，身後的屏幕被面積更大、顯示效果更清晰細膩的 LED 屏幕代替，同樣為數萬名觀眾帶來難忘的一夜。
說起來，一場完美的音樂演出，除了音樂本身以外，視覺效果也變成了一個不可或缺的部分。於是，像 VJ 這樣的新職業也應運而生。簡單來說，這種職業其實跟 DJ 的概念很相似，就是將影像、動畫等視覺元素作即時的剪輯，讓音樂與視覺進行完美的結合，以便達到更好視聽效果，帶來更好的現場氛圍。
現在這門活兒，隨著科技的發展也變得更加有趣。這不，最近微軟和 DJ Alison Wonderland 合作，利用動作捕捉技術，希望打造一場前所未有的音樂演出。
與其他演唱會不同的是，這一次，所有的視覺效果都來自一臺輕巧的筆記本——Surface Book。據介紹，此次演出的硬件模塊由兩個 Kinect 攝像頭，一臺 Surface Book 以及兩個 Brix PC 組成。當然，其中負責主要運算的，當屬這臺頂配 Surface Book。而軟件部分，則是由著名 VJ 軟件 Resolume 負責，整個演出的 VJ 部分由創意工作室 SuperUber 負責。
顯然，微軟為 Alison Wonderland 打造了一個更加便攜、即插即用的 VJ 系統，這樣就能讓她的舞臺表演能夠在任意尺寸的場地上進行，無論是諸如 Lollapalooza 的音樂節般的大型演出，亦或者小型的室內派對，都能快速投入使用，而這套 VJ 系統也正是微軟《音樂 X 技術》企劃的一部分。
當 Wonderland 在舞臺上使用動作捕捉技術來控制這些視覺元素時，就像在玩 Kinect 的體感遊戲一樣，呈現出來的效果也非常震撼。
為了實現動作捕捉，兩個 Kinect 攝像頭負責追蹤動作的景深，並將數據傳回 Surface Book，而 Surface book 會把這些數據轉化成視覺效果呈現出來。
微軟 Brand Studios 的戰略合作總監 Amy Soroka 表示：
當 Wonderland 移動的時候，一些效果會被強化。因此，她可以通過在兩臺 Kinect 攝像頭面前移動，來作出一些更加強大或者更加靈動的效果。Kinect 同時也會時刻監測聲音，她創造的音樂會導致一些呈現出來的視覺效果發生改變。
Sorokas 還補充道，實際上，一臺 Kinect 被用來採集 Wonderland 的身體動作，另外一臺則聚焦在她的手上，讓她通過手來控制視覺效果。
按照微軟官方的說法，此次是 Surface Book 在 VJ 領域的首秀，但 Surface Book 已經憑藉其強大的性能，贏得了 VJ 軟件 Resolume 開發團隊的信賴。
在開發過程中，我們很吃驚。我們原本把 Surface Book 當成……嗯……一個 MIDI 控制器。而一旦我們把軟件安裝上……它能運行所有東西，竟然也能進行所有的視覺效果處理！
當然，這套設備使用的是 Surface Book 頂配，不僅配備了 intel 酷睿 i7 處理器，還有 16GB 內存、1TB SSD 以及 2GB 顯存的 GTX965M。當 Resolume 團隊看到這樣一臺設備能夠強力到同時、實時運行控制界面和 Resolume 軟件，卻沒有任何延遲，這讓 Resolume 開發團隊非常驚訝。
想像一下，你是一名 VJ 在負責一場大型音樂演出，但當你真正站在這個舞臺上時，你是不會慌亂的，因為一切都是簡單明瞭，容易操作。
創意工作室的創始人兼 CEO Russ Rive 指出，定製的視覺應用在 Surface Book 上很容易上手，現場的 VJ 只需要進行選擇和調整，不必即時跟蹤做後期。
現在，微軟為 Wonderland 定製的這套 VJ 系統，未來可能被更多的音樂藝術家所使用，Rive 指了指 Kinect，表示利用這套系統可以創建類似 Matrix 的效果或類似 3D 掃描的東西。
一旦你能真正發揮出你的創意，我想它將幫你達到非常酷的視覺效果。
在本週末 Lollapalooza 音樂節期間，這套「Kinect-and-Surface-Book」系統將會展出，如果你正在芝加哥旅遊，不妨去親自體驗一下這種視聽感受吧！
圖片來源：Jeremie Brillant、Microsoft、Daft Punk 以及 Rukes