你知道w.c.（廁所）是怎麼來的嗎？很早以前，廁所toilet裡都有水箱water closet, 人們一提到water closet就想到了toilet，因此water closet就成了toilet的代名詞。後來為了方便，人們就用water closet的開頭字母w.c.來代替toilet。如果你想“go to w.c.”，你可以委婉地說：“i want to wash my hands.”
告訴別人說要去w.c.，意思就是說“我要去拉屎撒尿蹲茅坑”。這種很粗俗的表達方式是英美等國一二百年前使用的。在中國傳入多年，許多中國人都知道wc是公共廁所的英文簡稱，但實際上在國外，wc已經在幾年前消失了，取而代之的是toilet，所以會爆出老外不識wc的笑話。
wc詞義本身與toilet區別不大，但是從修辭上說，前者給人的印象是簡陋、不太衛生，而後者非但有潔淨、舒適的感覺，而且還可以在裡面梳妝打扮。toilet這個詞來源於法語，就連法語“香水”一詞（l’eaudutoilet）也和toilet有關（點擊查看：時尚掃盲，香水是廁所裡的水？），可見還是很有高雅的感覺。文雅的翻法把toilet譯作“公共洗手間”。
wc的意思易明，所以曾被廣泛採用。但是由於人人皆知wc所指為何，因此有些人認為不雅，便以其他較含蓄的字眼來替代，如lavatory，restroom，bathroom，toilet等字，都可以用來指廁所。在一般公眾場所，廁所向例以性別區分，男用的多寫上men，或gent's，女用的則寫上women或ladies'。在外國人口中，wc一詞基本已消失；但在很多以英語為基礎外語的地方卻還保留著，因為易於上口，一聽之後便不會忘記，這可以算是語言上的一種特色。
所以，下次在老外面前，想要去洗手間，咱也得文雅點，可不能說“我要去w.c.”了啊。