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雖然蘋果 (NASDAQ:AAPL)和高通 (NASDAQ:QCOM)已經在今年4月份達成和解，並且簽訂了一份供應協議，但在關鍵的5G時代，蘋果顯然不願意繼續受制於高通。

外媒本週一援引知情人士稱，蘋果正就收購英特爾 (NASDAQ:INTC)的智能手機調製調解器（modem）芯片業務進行深入談判。如果談判順利，雙方可能在下週達成這項價值10億美元或以上的交易。4月份的時候，英特爾就已經宣佈，將退出5G智能手機modem業務。

對於市值在數千億美元級別的兩家公司來說，這筆交易的價值不過是個零頭。但從戰略上考慮，此舉卻極具深意。

英特爾的解脫

5G智能手機modem業務是英特爾的痛處。自從2011年以14億美元從英飛凌手中收購這個業務以來，英特爾就投入了大量的人力物力，但其研發進程卻跟不上蘋果的5G智能手機進度，也落後於它的競爭對手高通。有知情人士說，英特爾的智能手機業務每年虧損約10億美元，即使是這樣也一直未能達到預期。

再加上，蘋果和高通已經握手言和。英特爾CEO鮑伯·斯旺也承認，這是促使他們放棄modem業務的直接原因，因為少了蘋果這個大客戶，英特爾也看不到前進之路。能夠丟掉這個包袱，還能獲取一筆收益，對於英特爾來說是一個好買賣。

反過來，英特爾研發落後，也是蘋果不得不結束和高通持續兩年多官司的理由，畢竟包括三星、華為在內的勁敵都已經發布了首款5G手機。兩家公司和解協議中，包含了一項為期兩年的延期選擇以及一項為期多年的芯片組供應協議。

但和解並不意味著事情的解決，它反而加深了蘋果的不安。

蘋果的蟄伏

在過去十年內，蘋果越來越重視對自身設備運行組件的研發。蘋果已經能自己設計應用處理器、圖形芯片、藍牙芯片和安全芯片；同時，它也在研究Mac電腦的處理器，目標是能在2020年取代英特爾的供應；去年年底，蘋果以6億美元的價格收購了半導體供應商Dialog，要自行開發電源管理芯片。

只有兩個主要部件是蘋果沒有自主權的：內存和modem。蘋果一直避免依賴某家公司作為關鍵部件的供應商，它的內存芯片有多個供應源，包括三星和美光，但modem的供應選擇卻極為有限。尤其是5G智能手機modem，基本上高通是蘋果唯一的modem供應商。

從全球範圍內，高通只有三名競爭對手：聯發科、華為和三星。這三者之中，只有聯發科向第三方大量供應modem芯片，華為和三星的modem大部分都是用於自家的手機。而且，聯發科的modem首先面向的是中國市場的智能手機。高通因此也成了蘋果的唯一選擇。

10億美元，對於蘋果而言只相當於不到一週的現金流。雖然蘋果近年來對於大型收購都很謹慎，上一筆大交易還是2014年以30億美元收購音響品牌Beats Electronics，但是買下英特爾的智能手機modem業務仍然是蘋果長期以來減少對高通依賴的最佳辦法，因為英特爾多年來積累下的工程專程和人才都會落到蘋果的手上，能為蘋果省下好幾年的研發時間。

蘋果股價，行情來源：英為財情Investing.com

高通的威脅

當然，蘋果要開發出一個有競爭力的5G手機modem，並不是一兩年時間的事情，但收購英特爾的這個業務之後，可能會比預期中的2025年更早達到這個目標。

所以，雖然短期內這並不會對高通構成威脅，但長期內，它意味著高通也不能永遠高枕無憂。

伯恩斯坦分析師Stacy Rasgon指出，“就高通而言，最終的影響（如果蘋果和英特爾達成交易的話）將取決於蘋果是否能夠在合適的時間範圍內開發出一個可行的modem解決方案。不過，我們認為，蘋果不會有需要讓這個業務獨立盈利的負擔（不同於英特爾）。而且整體上，我們認為近些年蘋果在研發自身芯片的努力上有著不錯的結果。”

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