愛爾蘭共和國，位於西歐愛爾蘭島的中南部，東北與北愛爾蘭接壤，面積68890平方公里，人口約480萬，是全球最發達的國家之一，人均GDP超過7萬美元，排世界第四，僅次於盧森堡、瑞士和挪威。愛爾蘭富得流油，但卻是個憋屈的發達國家，因為東北方的6個郡（可以理解為省）被英國佔領，至今收不回來無法完成統一。如今這6個郡就是北愛爾蘭，是英國的組成部分。
在歷史上，愛爾蘭和北愛爾蘭同宗同源，都生活在愛爾蘭島上，英國是如何佔領北愛爾蘭地區的了？現在愛爾蘭比英國富裕多了，為何北愛爾蘭不選擇和愛爾蘭統一呢？這先得從愛爾蘭的歷史講起。
大約在公元前6世紀左右，起源於法德交界地區的凱爾特人逐漸崛起，開始向歐洲擴張，最終跨過英吉利海峽佔領了英格蘭和愛爾蘭等地，成為現在愛爾蘭人祖先，不過很遺憾的是凱爾特人從始至終未能建立統一的大國。到了羅馬人崛起後，凱爾特文化逐漸從歐洲大陸消失轉移到了不列顛群島。到了羅馬帝國崛起時，羅馬軍隊打到了英格蘭，迫使凱爾特人進一步退守到了蘇格蘭和愛爾蘭島上。後來，由於羅馬帝國陷入危機最終退出了不列顛島，而發源於西北歐的日耳曼人在5世紀左右逐漸征服了英國。至此，英格蘭的主體民族由凱爾特人變成了日耳曼人，並持續到了現在。
大約在公元5世紀左右，基督教傳到了愛爾蘭島，愛爾蘭成為歐洲天主教的重要傳播區。大約從12世紀，隨著英國勢力逐漸膨脹，開始逐步蠶食了愛爾蘭的領土和主權，到1649年整個愛爾蘭島實質上完全被英國統治。在16世紀前，愛爾蘭人和英格蘭人矛盾並沒有那麼突出，然而當英國進行宗教改革後，開始向愛爾蘭人推行英國國教，激起了愛爾蘭人強烈的不滿。面對英國的侵略，愛爾蘭人逐步退向山區和南部，並且向羅馬教皇求助，教皇聯合西班牙遠征愛爾蘭，結果被英軍擊敗。愛爾蘭人沒有等來天主教的援軍，而是換來了英格蘭更殘酷的壓榨和剝削。
從英格蘭派來的新教徒採用各種手段霸佔了愛爾蘭人的土地，到了18世紀愛爾蘭人掌握的土地只剩下5%，失去土地的愛爾蘭人生活無以為繼，只能掀起一輪又一輪的反抗高潮。1845年，愛爾蘭爆發了嚴重的糧食危機，唯一的主食馬鈴薯出現真菌災害，英國不僅不提供救助，反而趁火打劫，還強迫愛爾蘭向英格蘭出口糧食。飢腸轆轆的愛爾蘭人沒有糧食吃，卻成了糧食淨出口國，最終釀成了持續五年的大饑荒。在這場災難中，一百多萬愛爾蘭人死於饑荒，還有一部分愛爾蘭人被迫飄揚過海來到歐洲和美洲。馬鈴薯危機，讓愛爾蘭人和英格蘭人徹底決裂。
逃難到美國和法國的愛爾蘭人，在接觸到美國獨立運動和法國大革命後，民族意識高漲，越來越多的愛爾蘭人投身民族獨立運動。英國在經歷第一次世界大戰後國力下滑，這一時期加拿大、澳大利亞等都要求擁有更多自治權，愛爾蘭人也在不斷反抗，終於在1921年迫使英國讓步，愛爾蘭南部26郡脫離英國統治成立愛爾蘭自由邦，獲得了自治權。而東北方6郡由於受英國文化影響較深，已經被改信了英國國教，因而留在了英國版圖中。1949年，愛爾蘭獨立建國，脫離了英聯邦，而北部6郡至今都留在英國。
如今愛爾蘭比英國富裕多了，人均GDP已經接近英國或北愛爾蘭的兩倍，北愛爾蘭有獨立傾向，但為何不願意跟愛爾蘭統一呢？主要原因還是宗教問題。在西方，維繫國家統一的是宗教，而不是文化、傳統和民族認同，這和東方是完全不一樣的。如今愛爾蘭只能眼睜睜看著同宗同源的北愛爾蘭和自己分離，這6個郡即不敢收（打不贏“五常”之一的英國），也收不回來（北愛爾蘭人不樂意），因此愛爾蘭成為最憋屈的發達國家。
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