我們都知道印度是一個把牛奉為神靈的國度，不容許宰殺牛，不容許吃牛肉，甚至都不容許鞭打牛。牛可以在大街上橫行霸道，人遇到它們都得繞著走，不敢去驅趕。但是，還有另外的一個事實，很多人卻不知道：印度是世界上第二大的牛肉出口國，高於美國和澳大利亞，僅次於巴西，佔據了全球牛肉市場份額的百分之二十。強調一下是牛肉，而不是活牛，也就是說，這些牛是在印度被宰殺了之後才出口到國外的。
一方面把牛視為神靈，連鞭打都不容許，一方面卻又大量出口牛肉，如此矛盾的兩個方面都屬於印度，這究竟是怎麼回事哪？
首先，這裡面沒有任何的差錯，印度人確實把牛視為神靈，不容許宰殺和虐待，同時印度也確實在很多年間就一直是世界上第二大的牛肉出口國。只不過，此牛非彼牛，大家都是牛，命運卻不同。奉為神牛的牛和被殺了賣肉的牛，雖然都叫牛，卻完全不是同一個物種。在印度的地位也是一個天上一個地下。被奉為神牛的牛一般是原產於印度地區的印度瘤牛，而被殺了賣肉到國外的卻大多都是水牛，二者雖然都叫牛，卻並非同一個物種。
由此可見，印度人有種姓制度所帶來的社會地位的等級（雖然現在已被法律廢除，但是在民間還有著很深遠的影響），而印度的牛竟然也同樣有著等級的區分。其實最開始印度人只是把原產於印度地區的瘤牛中的奶牛當做是神靈。就算到了今天，體格健壯，品相優美的白色瘤中的牛奶牛依然會受到印度人的敬仰和崇拜，並且不少人還會向它們奉獻食物。而其他品種的牛，像黃牛和水牛，地位就沒這麼高了。嚴格來首，它們都不能算作是神牛。只是後來隨著歷史的發展，逐漸沾了瘤牛的光，也有了一些神牛的待遇。現在狀況就是，一般的印度人對所有的牛都不宰殺、不鞭打、不驅趕。
所以，如果要給印度的牛排一個等級的話，瘤牛絕對是第一等級的，而瘤牛中的白色奶牛又是第一等級中最為尊貴的牛種，連印度的憲法都規定禁止宰殺。第二個等級就是黃牛，雖沒有瘤牛這樣的尊貴地位，但至少也能夠在大街上橫行霸道、作威作福，不用擔心被人類傷害，一般也不會被宰殺。最低等級的自然就是水牛了，它們之中的大部分都會被宰殺掉，然後把肉賣到國外。但是比起其他國家的牛來說，生在印度的水牛也算是比較幸運的了。一般人都不敢鞭打和虐待它們，至少是不敢公開鞭打的。
一頭健碩的白色瘤牛，正在小巷子中接受人們的膜拜
印度有一部分人是專門負責宰殺牛的，當然他們只能宰殺水牛，絕不敢宰殺瘤牛。這些人在印度的社會中地位低下，通常都被人們所瞧不起，在一些社會事件中甚至還會受到一些印度極端愛牛人士的迫害，但是卻正是他們撐起了印度的牛肉出口貿易。
牛的地位在印度雖然如此之高，但是其實在印度也是可以吃到牛肉的，至少我在印度旅行期間，就在首都德里的一家藏餐廳之中就吃到過牛肉，當然也就那麼一次，其他地方是從來沒有見過的。但是在我去過的所有的印度餐廳之中，卻都從來沒有見過豬肉。由此可見，在印度吃豬肉其實比吃牛肉還要困難。
既然牛的地位在印度如此之高，那它們的生存環境是怎麼樣的哪？
先說水牛，水牛既然是可以被宰殺的，那自然就和其他國家的一樣，可以當做資產被買賣。而且我們都知道牛的價格向來不菲。所以，大部分的水牛都是有主人的，被人們飼養起來的。
印度人家裡飼養的水牛
而一般的瘤牛，就沒有人敢飼養了，畢竟它們可都是神靈，活著的神靈。只能敬而遠之，沒辦法養在家裡。在一些開明的大城市之中，雖然也能看到有人驅趕它們來拉車幹活，但也一定會把它們照顧的很好，並且絕對不會宰殺它們。
所以它們之中的大部分其實都是生活在街頭的流浪牛，也可以叫自由的牛。品相優美的瘤牛一般每天都會有人主動奉送食物給它們，所以它們可以說是真正的衣食無憂，作威作福。
而那些普通的瘤牛，以及大部分的流浪街頭的黃牛就得自食其力了，也就是自己去垃圾堆裡找吃的了，所幸印度的垃圾堆比較多。所以它們通常也是與人類一起生活在城市之中。據悉，單是印度首都德里的街頭，就已經有超過六萬頭牛在街頭生存。
一群流浪牛，正在垃圾堆裡覓食
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