萬齊家(講話者)等隔空喊話聯邦政府，力保移民權益。 (尹英姿攝)
【僑報記者尹英姿8月14日紐約報道】為應對聯邦國土安全部(DHS)於14日正式在聯邦公報(Federal Register)上公佈的“公共負擔”(Public Charge)修改提議內容，市議會少數族裔核心小組(Black, Latino, and Asian Caucus)、市議會進步核心小組(The Progressive Caucus)及市議會移民委員會等當日在市議會門前舉行集會。此外，同日舉行的市議會全體議員大會(Stated Meeting)上並通過多項與白卡、糧食券(SNAP)等相關的法案，眾志成城向聯邦政府發出反抗呼聲。
擴大覆蓋福利類型的“公共負擔”新規預計在10月15日生效。據市議員羅德里格斯(Ydanis Rodriguez)辦公室公佈的信息，自“公共負擔”新規逐步浮出水面之後，在移民社區掀起了一波放棄白卡、糧食券等福利的風潮。預計將嚴重衝擊低收入移民家庭，例如家庭年收入低於3.1萬元的4口移民之家。
市議會在14日的全體議員大會上通過Introduction 1382-A、Introduction 1350-AIntroduction 1389-A、Resolution 721等多項法案和決議案，旨在提高市福利局(Department of Social Services)、市人力資源局(Human Resources Administration)等負責公共福利的主要市級部門的工作效率及服務性。市議長張晟(Corey Johnson)直言，“公共負擔”新規將嚴重打擊低收入群體，尤其是少數族裔，是一項仇恨並且具有破壞性的政策，將造成更多貧困甚至遊民人數比例增加等後果。
“‘公共負擔’就是政治種族主義(political racism)！”紐約移民聯盟(NYIC)行政總監崔慶漢說，“公共負擔”新規將範圍擴大至享有白卡、糧食券、第八類房屋補助(section 8)等福利的低收入移民，無異於以將移民社區列為公敵，把犧牲公共健康、公眾生活質量水平作為代價，推行政治種族主義。“公共負擔”新規一旦成行，無論是亞裔、白人，還是非裔、西語裔等各族裔都將受到衝擊。
“紐約市已經準備好應對‘公共負擔’新規，嚴陣以待、力保移民社區。”市議會移民委員會主席、市議員萬齊家(Carlos Menchaca)說，無論是增加免費移民法律服務，還是依循法律程序對抗“公共負擔”新規，紐約市將繼續堅定保護移民權益的立場。任何因“公共負擔”新規而對移民身份產生疑慮的民眾，均可撥打市民熱線311，或免費律師援助項目ActionNYC熱線：1-800-354-0365獲得免費諮詢和援助服務。
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