在中國民國軍閥割據的紛繁亂世，要問經濟最發達的是哪個省份，無疑，非山西莫屬。
因為，山西有一個會算經濟賬的軍閥：閻錫山。
閻錫山統治山西38年，山西絕對是中國大地上最富遮之地。
難怪在30年代中期，上海英文報紙《字林西報》刊登過一副閻錫山的漫畫：土財主的閻錫山一邊撥算盤一邊唸唸有詞，今天又進多少錢？
在民國亂世，閻錫山能讓山西老百姓能過上好日子，這本就太過艱難。
由於打上了軍閥的烙印，閻錫山很多治理山西的政事被人誤解。
特別是1932年修建的同蒲鐵路，由於用不同於當時國際上標準鐵軌的窄軌，而飽受非議。
外界評論：“閻錫山想當土皇帝，把山西的鐵路故意修成窄軌，是故意隔斷山西與外地的聯繫，讓自己治下的山西物資肥水不流外人田……，爾爾！”
其實，細究閻錫山將同蒲鐵路修建成窄軌鐵路的設想、計劃及施工，以及取得的成果，才恍然大悟，不但要給閻錫山點贊，而且，閻錫山做事的本事，還真讓後人好好學學。
1932年12月，閻錫山就任太原綏靖公署主任、重掌晉綏軍政大權後，開始了振興山西的計劃。
俗話說得好：“要想富，先修路”，閻錫山把同蒲鐵路建設作為山西交通建設的重中之重。
下面來算一筆經濟賬，首先來對比一下同期先後修建的浙贛鐵路、江南鐵路的成本：
浙贛鐵路：花費6400多萬元，每公里平均費用7萬多元。
江南鐵路：花費710萬元，每公里平均費用3.98萬元。
同蒲鐵路：花費2000萬元，每公里僅1.87萬元。
同蒲鐵路1935年營業收入178.64萬元，貨運收入佔比78.7%，純盈利116.4萬元。
無疑，在經濟帳上，閻錫山頗為成功。
閻錫山不但會算經濟賬，而且做事極為務實和勤奮，在修建同蒲鐵路過程中，用“絞盡腦汁、精打細算”毫不為過。
1932年2月21日，閻錫山成立同蒲鐵路總指揮部，開始在成本核算、人才選拔上傾注了極大心血。
第一，利用僧人和軍隊施工，不但進度快，質量得到保證，而且真正做到少花錢多辦事。同蒲路最艱苦的施工段為全長
384.7米的段家嶺隧道，閻錫山將其交給僧人邊爾旺修築，邊爾旺在群眾中聲譽極高，欣然受命後，竟然不要工錢。段家嶺隧道修成後，閻錫山將其命名為“爾旺洞”。
閻錫山還獨創了“兵工築路法”，顧名思義，就是利用部隊修鐵路，類似於新中國解放後的工程兵鐵道兵。這當然大大提高了效率，而且勞動力也比民工廉價得多。
第二，就是不拘一格選拔人才。閻錫山不僅聘用了一批外籍工程師，還包羅了一大批國內知名的鐵路專家，給予優厚的待遇。閻錫山給當時這些專家的月薪為400-500元，而當時的省長或軍長的月薪也不過800元，廳長僅400元。
第三，在修路施工過程中，更是精打細算，集眾人之智，做到成本最優最小化，在此就不一一贅述了。
同蒲路的建成，不但為山西經濟發展創造了重要條件，特別是在抗日戰爭防禦階段，為國共雙方在山西取得一系列勝利提供了必不可少的交通運輸設施，中日雙方在山西相持了8個月之久，為其後持久的全國抗日戰爭贏得了寶貴的時間和人力。
對閻錫山其人其事，在定性之後，還是要批判後肯定，在當時的中華民國，能成事之人少之又少，閻錫山做到了，實屬不易。
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