《神鵰俠侶》中的楊過桀驁不馴、倔強無畏，對愛情堅定不移，感情極為強烈。這些都給讀者留下很深印象，而頗讓人耿耿於懷的，是楊過的斷臂。好端端的一個人，居然被金庸弄成了殘疾，對於學武之人而言，手臂沒了，是一件多麼慘痛的事情。
說起斷臂，楊過絕不是金庸筆下第一人。在金庸的處女作《書劍恩仇錄》中，紅花會的二當家無塵道長，也是一位獨臂劍客。
那無塵道長原本是綠林豪客，不意間竟死心塌地愛上一位官家小姐，他以為對方和自己情投意合，卻不知早被人算計。小姐說：“你對我完全是假心假意，沒半點誠心。”無塵立刻賭誓罰咒。那小姐笑道：“你們男人啊，這種話個個會說。你要是真心愛我，就把你一條手膀砍了下來。”
無塵也是彪悍，二話不說，就拔劍將自己的左臂砍了下來。四處早已埋伏了無數官差，頓時湧了出來，將痛暈過去的無塵捉住。眼看就要問斬，無塵手下弟兄大會群豪，奮力將其救了出來，並且將官小姐全家活捉到無塵面前，任他發落。
眾人以為無塵不是把他們都殺了，就是要了這小姐做妻子。哪知他看見小姐，心腸一軟，叫眾人把她和全家都放了，自己當夜悄悄離開了那地方，心灰意懶，就此出家做了道人。
無塵道長這番感情經歷，可算是一段奇情孽緣了。從中可見他的個性之彪悍桀驁，以及對愛情之堅定不移，倒和後來的楊過頗有幾分相近。需要說明的一點是，金庸刻畫了各種各樣的奇情故事，無塵道長這一筆應該算作開端。
還有一點，兩人也極為相似。因為身體殘疾，他們反倒練就了適合自己的獨門絕學。楊過的“黯然銷魂掌”，“黯然銷魂者，唯別而已矣”，此掌法使將出來，讓武力巔峰期的金輪國師手忙腳亂。
無塵斷了手臂後，苦練“連環迷蹤腿”，厲害非凡。曾用繩子將右臂綁住，施展腿法，把青旗幫的幾位當家全都踢倒，讓對方心悅誠服。無塵和《書劍恩仇錄》中反派第一高手張召重單挑時，也憑藉“連環迷蹤腿”，踢得對手亂了步伐。
很難說，金庸在寫楊過的時候，有沒有借鑑無塵道長這一形象。不過在金庸和池田大作的談話中，兩人表達出一個意思：處女作中往往包含了後來的一切。事實上，在《書劍恩仇錄》中，有不少角色都可以在金庸的後續作品中找到影子，比如陳家洛和張無忌，再如文泰來和喬峰，甚至張召重和金輪也有相似之處。
金庸曾說，他很喜歡《神鵰俠侶》中飽含的強烈情感，而在《書劍恩仇錄》中，情感最執著、意志最堅定的人物，應該就是無塵道長了。或許，金庸在有意無意間，將無塵道長身上的強硬個性、執著情感映射到楊過身上，又加上更為豐富多姿的人生經歷，才塑造出這麼一位讓無數讀者心折的奇情人物。