清明節燒百億、千億紙錢，地府會通貨膨脹嗎？《西遊記》裡有答案

清明節祭祖燒紙錢的習俗，其實起源很晚，燒紙錢首先要有紙，造紙術是中國古代的四大發明之一，中國最早的紙出現於西漢時期，東漢蔡倫改良了造紙術，但是，一直到三國時期，書寫材料仍然是簡牘，因為在紙張剛剛被髮明的年代裡，紙其實是一種很昂貴的商品，到了西晉時期，人們才將簡牘上的文字謄錄到紙張上，形成了紙質的書籍，到了南北朝時期，紙質的書籍才完全取代了簡牘。

中國古代造紙的第一道程序斬竹漂塘

燒紙錢的習俗起源於南北朝時期，南齊的第三任皇帝蕭昭業（公元473年至494年）最早開始“剪紙為錢”、“以代束帛”，南北朝以後，用紙錢陪葬的習俗才普及了開來，不過一開始只是“剪紙為錢”並不焚燒，到了唐代，才開始盛行燒紙錢。

紙錢為什麼非要燒呢？有兩種說法，一種說法認為燒紙錢是受到中亞、印度等地宗教習俗的影響，到了隋唐時期，中國與中亞、印度等地的往來十分的頻繁，印度、中亞等地的人認為，火可以將祭品傳遞給神靈，這種習俗就傳播到了中國；還有一種說法認為，燒紙錢的習俗與中國道教的燒符籙儀式有關，燒符籙就是燒符咒紙，既然符咒紙可以通過火傳遞給神靈，那麼，紙錢也可以通過火傳遞給祖先。

在“剪紙為錢”和“燒紙錢”的喪葬習俗出現以前，則是用實物進行陪葬的，主要是埋金器、銀器、玉器等物品，所以，在紙錢出現以前，陪葬品都是實物，而且是金屬貨幣，都是具有有實際價值的硬通貨。先秦、秦漢時期的墓葬，達官貴人的墓穴中有黃金、白銀等貴金屬，普通人的墓葬中也有銅錢等實物，這樣一來，先秦、秦漢時期的墓葬很容易被盜墓賊光顧，而改用紙錢，實際上就是薄葬了，大大降低了被盜的風險，所以，南北朝時期開始流行的“紙錢”、“燒紙錢”的喪葬習俗，實際上也是與當時提倡薄葬風俗有關。

中國古代造紙的第五道程序透火焙乾

在中國古代，實際不存在燒幾十億、幾百億紙錢的問題，因為古代的造紙術、印刷術都不是很發達，印有“地府銀行”、“冥通銀行”等字樣的花花綠綠的紙錢，對於普通老百姓來說，是很昂貴的，所以，人們不會燒幾十億、幾百億的紙錢，到了北宋以後，紙張稍微便宜了一些而已，但對於僅能維持基本生活水平的農民來說，這些都是奢侈品了，這就是中國古代一直沒有餐巾紙、衛生紙的原因，因為紙太貴了，皇帝寧願用絲綢來當作餐巾紙和衛生紙，也不會用一次性的紙張，絲綢可以重複使用，而一次性紙張用完以後則隨意丟棄，這對於古人來說，簡直就是浪費，造紙、印刷優先滿足書籍、書畫等文化產品的生產，而不是當作日用商品。

燒紙錢其實就是起源於人們“事死如事生”的觀念，陽間有什麼，陰間也應該有什麼，我們都知道，中國古代早在北宋時期就發明了紙幣，但是，一直到晚清時期，紙幣沒有普及，也沒有成為法定貨幣，人們依然習慣使用白銀、銅錢等金屬貨幣，當時的人說到“錢”，其實並不是我們今天認為的紙幣，而是金屬的銅錢，那麼，這樣一來，在喪葬習俗中，人們其實是把紙錢當作銅錢、銀錠來燒，而不是當作幾十億、幾百億的鈔票來燒。

鈔票直到明清時期都不是很普遍

在中國古代，實際上並不存在燒大量的紙錢造成“地府銀行”、“冥通銀行”出現惡性通貨膨脹的問題，只有到了近現代社會，隨著造紙術、印刷術的發展，紙張普及之後，人們才大量燒紙錢，“事死如事生”，人在活著的時候用的是紙幣，那麼在喪葬習俗中，紙錢實際上就不是銅錢了，而是被當作紙幣傳遞給祖先了，再到後來，有了銀行卡、支票以後，人們還開始燒紙錢做的銀行卡和支票。

大量燒紙錢，把紙錢做成銀行卡和支票的模樣，那麼，有多少錢，就只是一個數字問題了，數字是可以隨便寫的，於是動輒幾百億、幾千億的冥幣就出現了。

“事死如事生”，既然陽間有通貨膨脹，那麼，陰間也有通貨膨脹，這麼多的錢燒到地府，地府會不會發生惡性通貨膨脹呢？其實《西遊記》裡早就有答案了。

燒紙錢的習俗起源於唐代，那麼如何解釋陰間的通貨膨脹問題呢，當然要在唐人的生活中尋找到答案。《西遊記》裡的第十回和第十一回有“唐太宗地府還魂”的故事，這個故事對地府的“銀行系統”有所介紹。

明代的《西遊記》活字印本

涇河龍王與袁天罡鬧了點小矛盾，兩人就打賭，推算明天降雨的時辰、點數，但是涇河龍王私自改變了降雨的時辰，觸犯了天條，要被天庭處斬，而負責行刑的人正好是唐太宗手下的名臣魏徵，於是，涇河龍王只好託夢給唐太宗，向他求情，唐太宗在夢中答應了，快要行刑之時，唐太宗就以下棋為藉口拖住了魏徵，魏徵為了不延誤行刑的時間，酣然大睡，自己的魂魄早已離開真身，在夢中斬了涇河龍王，涇河龍王有怨氣，經常纏著唐太宗，唐太宗晚上無法入睡，只好找秦叔寶和尉遲恭守門，但是，後來，涇河龍王還在地府告了唐太宗一狀，認為唐太宗違背了自己曾經許下的諾言，答應救他，他卻反而被魏徵處斬了。

歷史上真實的魏徵畫像

因為涇河龍王在地府裡告了唐太宗一狀，所以，此後，唐太宗發現自己“身體漸重”，慢慢就病入膏肓了，整個宮廷都在為唐太宗準備後事，唐太宗臨死之前，魏徵告訴唐太宗，地府的判官崔珏在生前是他的八拜之交，唐太宗到了地府可以找崔珏幫忙，地府一定會放他回來。唐太宗聽了這句話，就安然死去，到了地府以後，還受到閻王的款待，唐太宗本來陽壽已盡，但是崔珏偷偷改了生死簿，唐太宗就順利還陽了。

唐太宗還陽之時，還遇到了地府的無數冤魂擋住了他的去路，這都是唐太宗以前南征北戰時殺戮的叛賊、草寇的冤魂，唐太宗答應借“金銀一庫”，“買轉鬼魂”，又得崔判官的作保，才順利躲過了這些冤魂的糾纏，這是《西遊記》裡唯一一處涉及到人間的錢財和地府的錢財如何轉換的問題。

歷史上真實的唐太宗畫像

唐太宗在地府借到的“金銀一庫”在地府是不小的一筆數目，但是呢？這筆錢卻是河南開封府一位名叫相良的人寄存的，相良在人間並不是富人，與妻子每天掙的錢只能維持基本的生活，但是，他用剩下來的錢買紙錢，“記庫焚燒”，積善行德，地府裡就有了“金銀一庫”，唐太宗是借用了相良平時燒的紙錢“買轉鬼魂”的，並且還答應自己還魂以後，要將這“金銀一庫”還給相良，唐太宗順利回到陽間以後，就派尉遲敬德攜金銀拜訪相良，相良一開始很驚訝，自己是個窮人，怎麼會有那麼多金銀呢？後來才恍然大悟，原來是他平時燒紙錢做的金錠、銀錠到了地府以後，就變成真的金子、銀子了，這對相良來說，本來是一件天大的好事啊，但是，相良聽了此事以後，就更不敢要這筆錢了，還說自己如果接受了這些金銀，就會死掉。尉遲敬德沒法交差，就只好稟報了唐太宗，唐太宗聽說相良不肯接受金銀，更加佩服相良，認為他是真正的善人。

唐太宗在地府借了相良寄存的錢，到了人間，沒法用人間的錢再還給相良，相良還說接受了這些錢，“就死得快了”、“就死也是不敢受的”，此處，說明了一個道理，那就是地府的錢與人間的錢是沒法直接兌換的。

古代人繪製的唐僧畫像

唐太宗沒法用人間的錢還他在陰曹地府借的錢，就只好做善事，建了一座名為“敕建相國寺”的寺廟來還債，說明人間的錢要通過做善事才能兌換到地府的錢，同樣，人間燒過去的紙錢，也要通過做善事才能真正兌換到地府的錢，相良每天都燒一點紙錢到地府，之所以能變成地府的“金銀一庫”，是因為他本來就是一個善人，這是他積德行善的福報。那麼，相良如果往地府裡燒鉅額的紙錢給自己的祖先，幾百億、幾千億的燒，他的祖先會不會收到這麼多錢呢？因為相良是個大善人，所以，理論上來說他的祖先會收到這麼多錢的，但是，這筆錢肯定也是會存在“地府銀行”、“冥通銀行”，至於閻王會不會把這筆錢交給他的祖先，那就要看他的祖先有沒有這個福氣了。

民間的紙錢一般繪有玉皇大帝的畫像

所以，我們看了《西遊記》“唐太宗遊地府”的故事，就會明白一個道理，燒紙錢最重要的是在於積善行德，而不在於紙錢的數字是多少，相良是積善之人，所以才有福報，燒去的紙錢，在地府才有了“金銀一庫”，甚至像唐太宗這樣的大人物到了地府也要問相良借錢。

其實，中國古代的神話傳說，有一個很重要的功能就是教人行善，唐太宗遊地府遇見了無數的冤魂，有感於取經、普度眾生的重要性，於是“唐太宗遊地府”就成為了唐僧取經的直接原因。

當然，本文前半段介紹紙錢的歷史，是現實中的歷史，是曾經發生過的真實的事情，而後半段通過介紹“唐太宗遊地府”的故事來說明燒紙錢會不會造成地府通貨膨脹的問題，則是屬於從小說到小說的解讀，是虛構的事情，不是歷史。本文意在說明，清明節燒紙錢重在紀念意義，而不在於紙錢的數量和麵額有多少，同時，也要注意環保的問題，而不是真的在解讀清明節燒紙錢的現實意義以及所謂的“地府銀行”、“冥通銀行”的兌換問題，我們都要明白一個道理，神話傳說皆是虛妄之事，並不是科學，科學是要得到實證的，《西遊記》的故事情節絕大部分都是虛構的。