《紅樓夢》中賈府的唯一正統繼承人賈寶玉的丫鬟。她是賈寶玉身邊非常重要的一個丫鬟，寶玉房裡四個大丫鬟之首，為人心胸比較狹窄，聰明較有心機。襲人原名珍珠(程乙本作“蕊珠”)，從小因家貧被賣入賈府，原系賈母之婢，後又服侍史湘雲幾年。賈母素喜襲人心地純良，恪盡職守，書中重要人物之一。她與寶玉的關係既有親暱、體貼的一面，又充當了寶玉身邊時時規箴防範的衛道角色。
襲人從古代到現在都是爭議非常大的一個人，小說中她的性格是非常矛盾的。她的確是溫柔和順的，就算一針見血的晴雯經常堵她，賈寶玉的奶孃經常對著她發脾氣，襲人都沒有生氣。晴雯和賈寶玉吵架，襲人中間勸架，她說話都是輕聲細語的，也不輕易發脾氣。有時候賈寶玉給她氣受，但是她從來不計較，微微一笑也就過去了。
襲人性格溫柔和順，懂得顧全局面，很多時候也非常的大度。襲人的大度是與賈寶玉無關的大度，因為她愛賈寶玉，所以才在與賈寶玉相關的事情上面有時不大度。襲人最後下嫁給了寶玉以前那位相好的戲子琪官蔣玉菡，表面上看這些女子中數她的命運歸宿較好，但實質上是對襲人的暗諷。
襲人起初的時候與賈寶玉也可以算是知心的兩個人，雖然主僕，但是關係卻比一般的主僕關係要親暱很多，其中花襲人同時也是賈寶玉的性伴侶，對於賈寶玉而言地位則是無比的重要了。寶玉第一次和襲人發生關係是把她當實驗工具，接下來是把她當洩慾工具，從未因為愛她而和她發生關係。而襲人是愛寶玉的，發生關係讓她更愛寶玉，以至於對他產生了強烈的佔有慾。寶玉讓她受了刺激後，她把黛玉視為了不共戴天的仇人。
蔣玉菡在襲人心中是骯髒的人，當時寶玉跟蔣玉菡相好時與蔣玉菡互換了一條腰帶，寶玉給蔣玉菡的腰帶就是襲人的，而寶玉把蔣玉菡的腰帶給襲人用時，襲人卻說不要，理由是嫌人家骯髒。可是到了終了，作者很會作弄她，讓她下嫁給了她心中那位骯髒的人，在古代人觀念中對戲子這樣的人都是持有偏見的，他們是最卑賤的職業之一。所以說作者是在故意譏諷她的性格。故意在捉弄她。
襲人最初是愛寶玉的，但後來就變質了，變成了佔有慾。寶玉從來沒有愛過她，後來疑心她告密就再沒碰過她。襲人佔有慾再強，野心再大，欺上瞞下的手段再高也是枉然，註定只能做寶玉的丫鬟。但襲人畢竟享受過寶玉的肉體，性愛合一地愛過寶玉。從這一點上講，她又是幸運的。