馬桂芬，1942年3月出生，大學學歷，中共黨員。1952年參加工作，寧夏秦腔劇團名譽團長，中國戲劇家協會會員，擔任過寧夏回族自治區文聯副主席，寧夏秦劇團副團長等職。享受政府特殊津貼。
人物簡介
馬桂芬，女，1942年出生。秦腔旦角。新疆喀什人，維吾爾族。
馬桂芬自幼酷愛秦腔，9歲時入吳忠秦腔劇團學藝，主工刀馬旦。13歲時首演《三回頭》之呂榮兒走紅。1964年在寧夏全區文藝匯演中以主演《耕雲播雨》而備受各界關注，並被推薦進入中央戲曲學院進修。具有紮實深厚的藝術功底，嗓音寬廣厚實，高亢亮麗，唱腔委婉雋永，富於創新變化，圓潤奔放，剛柔並濟，做工尤勝，武打技藝嫻熟精湛，表演優美瀟灑，水袖功力尤為突出。戲路寬廣，除刀馬旦外，其他如青衣、老旦、小旦及小生等，均能勝任。
2000年以近花甲之年率團參加首屆中國秦腔藝術節，主演《破洪州》，顯示了深厚精湛的藝術功力，受到觀眾的盛讚和歡迎。
家境
馬桂芬於1942年3月出生在新疆喀什噶爾河畔一個農民家庭。父親馬雲亭是河北承德人，回族。1933年“九一八事變”後，馬雲亭參加了東北抗日義勇軍。後他隨軍輾轉到了新疆，在盛世才的部下做後勤工作。他常去喀什附近的菜園買菜，逐漸和這裡一位維吾爾族姑娘庫爾巴罕相識並熱戀。維吾爾族不允許本族姑娘外嫁其他民族，庫爾巴罕的父母、爺爺奶奶們得知庫爾巴罕和馬雲亭相愛的消息後都氣壞了，把庫爾巴罕關了起來。庫爾巴罕與馬雲亭衝破層層阻力，終成眷屬。成婚後，他們離開喀什，在噶爾河邊種地為生。不久又移居烏魯木齊市二道橋。1947年，馬雲亭帶著家小，回河北承德老家，一路顛簸到了北京。不料剛進北京，政府就將他們強令遣回新疆。馬雲亭一家只得踏上返回的路程。走到河套一帶，不巧碰上賀蘭山山洪暴發，道路被沖壞，只能步行了。從石嘴山步行到惠農、平羅地界，馬雲亭一家又遇上了土匪，被土匪洗劫一空，庫爾巴罕惟一的一對耳環和手鐲也被搶走了。他們只好沿路乞討，1948年冬來到了吳忠堡，在吳忠火神廟裡住了下來。庫爾巴罕給人洗衣服、馬雲亭給人刷房子，靠一點微薄的報酬度日。吳忠火神廟附近有個“賈死狗飯館”，名氣很大，生意興隆，飯館掌櫃賈長俊是回族，很同情馬雲亭一家，常常用賣不掉的飯食和饅頭賙濟他們。
1949年8月寧夏解放後，馬雲亭的大兒子被吳忠市政府錄用，當了一名通訊員，妻子在市政府機關打掃衛生、洗衣服，馬雲亭到蘭州鐵工廠當了工人，1953年馬桂芬才10歲便和姐姐一同到吳忠郭記民生工廠當了學徒工，學織布。從此，他們一家人的生活有了保障。
報名學習
1953年，吳忠市秦腔劇團要招收20名學員，工廠裡不少人都去報名了。得知這一消息，馬桂芬的母親帶著11歲的馬桂芬到劇團報名，面試順利通過，馬桂芬的名字寫在了吳忠秦腔劇團新學員的名單上。
那時，劇團條件很差，學員每月發2元生活費，吃在家，住在劇團，鋪蓋是用廢舊佈景片洗過後縫製的。沒有練功房，一年四季，酷暑嚴冬，練臺步、腿功、毯子功、拿頂等都在劇團院子的土地上。剛解放時的劇團還興“打戲”。有一次，桂芬練“拿頂”，由於身體胖一些，也重一些，堅持到15分鐘後，實在堅持不住落了下來。老師見狀，拿起板子，轉著圈兒地責打她，然後罰她舉一個時辰的樹墩。她舉著樹墩在炎熱的太陽下受罰，時間一分一秒地爬過，桂芬的雙手越來越酸，抖動越來越厲害。她估摸著一個時辰過去了，便把樹墩放下了。誰知這下更惹惱了老師，拿起板子不由分說地噼噼啪啪抽打下來，馬桂芬淚水盈眶，強忍著不流出來。這件事對自尊心極強的馬桂芬觸動很大。從此後，無論多難的動作，她都要付出比別人多兩倍甚至三倍的汗水，她暗自告誡自己：決不能落在其他學員後面!為了練好嗓子，每日清晨她早早起來，在水缸邊、井臺旁、城牆根吊嗓子；大風天，迎著風喊嗓練唱；學戲時，不只滿足於老師教的內容，更要聚精會神地在二幕簾子後面學習老師的表演，用心鑽研。那時，劇團的老師教學生總是留一手。再說，一旦某個老師因事不能上臺演出，劇團就要派學員頂上去演。平日不用心，到時候就不能“救場”。馬桂芬非常注意她的老師“七齡童”李連娣的演出，還有劉小蘭老師、教武旦的王老師的表演。演《花木蘭》時，扮花木蘭的演員劉小蘭老師生孩子，讓馬桂芬頂替，誰知她一上臺，就獲得陣陣掌聲。
馬桂芬就是這樣，憑著她刻苦勤學的韌勁，憑著她紮實過硬的基本功和圓潤甜美的嗓音，兩年後，在學員中脫穎而出。畢業演出時，她演《三回頭》、《送女》、《打孟良》、《盜靈芝》贏得了滿堂喝彩，並獲一等獎、30元獎金，這對馬桂芬是一個巨大鼓舞。
1961年，年僅19歲的馬桂芬加入了中國共產黨。
挑起大梁
苦練基本功的汗水，加上她對秦腔藝術的領悟力，使她在劇團裡挑起了大梁。她掛牌演出《破洪州》中的穆桂英、《蝴蝶杯》中的胡鳳蓮、《五典坡》中的王寶釧、《法門寺》中的孫玉姣、《回荊州》的孫尚香等武旦、花旦、刀馬旦、正旦(青衣)角色，不僅是行當上的跨越，同時需要演出風格的迥異。不論演哪齣戲，她都能刻意求工，一絲不苟，在自治區文藝會演中，引起了專家、同行及廣大觀眾的注目。
1964年，寧夏話劇團借調馬桂芬演出話劇《不鏽的馬刀》參加自治區文藝調演。戲曲演員演話劇，談何容易。戲曲靠程式化表演，話劇卻靠內心體驗；秦腔唱唸用陝西話，話劇道白則用普通話。她很快悟出了其中之不同，演出獲得好評。1965年，寧夏話劇團再次邀請她擔任話劇《金樑玉柱》的主角，參加西北五省(區)蘭州匯演，著名戲劇家李伯釗看了她的演出後評價說：“出之維族，學之梨園，話劇顯才，大可造就。”於是，當年9月，她被推薦到中央戲劇學院進修話劇。四年後，畢業彙報演出時，她與金乃千合演《一杆紅纓槍》，受到戲劇界前輩的稱讚。因而廣州戰士話劇團及其它省市話劇團要調她的消息接踵而來，她不忘哺育自己成長的塞上山水，婉言謝絕了兄弟省市話劇團的好意，回到了銀川。
四年戲劇學院的學習，是她藝術進取道路上的新起點。她將話劇表演藝術理論與戲曲表演程式有機地結合起來，將傳統戲曲表演中把內心活動完全形之於面部的“心功”和斯坦尼斯拉夫斯基的“內心體驗進入角色”有機地結合起來，把自己的感情全部傾注於角色塑造。她的表演有了突破，有了深化，表演由形似達到神似。
“演戲要演人，演人要動情，動情有分寸。”她在準確把握人物性格的同時，認真琢磨該用的手、眼、身、法、步和位置，將之融匯於戲曲藝術的優美完整和話劇藝術的真實細膩，形成了她表演藝術的獨特風格。
馬桂芬勤奮好學，廣採博收。她利用赴延安參觀的空隙，向當地民歌手學習信天游《趕牲靈》；利用到六盤山區慰問演出的當兒，向牧羊人學唱花兒；在西安向秦腔名家李德富學習水神功；在北京向聲樂教師學習美聲唱法和民歌唱法。幾十年來，無論春夏秋冬、陰晴雨雪，從未中斷過練功。她說：“一天不練，手生腳慢；兩天不練，丟了一半；三天不練，成了門外漢；四天不練，只能瞪眼看。”
扮演的角色
在近半個世紀的藝術生涯中，她創造了各種各樣性格迥異的藝術形象，形成一條人物的畫廊。她扮演過堅貞不屈又能韜光養晦的庚娘、沉穩果敢的嶺南俚族首領冼夫人、嫌貧愛富的崔玉蓮、一腔痴情的敫桂英、才華橫溢的司馬相如、舍妻成仁的周仁、英姿颯爽的穆桂英、活潑勇敢的楊排風、雙目失明的回族老婦哈母等數十個不同時代、不同年齡、不同身份、不同性格的藝術形象，顯示了她獨特的唱腔功夫、嫻熟的表演技巧。花旦、正旦、老旦、刀馬旦、丑旦乃至小生，她行行應工，令人讚歎。在劇種中，秦腔、眉戶、話劇、電視劇，她都能擔綱，讓人耳目一新，多次獲得臺下“紅彩”(觀眾為了表示對演員熱愛的程度有“拋紅彩”的習俗)。
交流演出
80年代和90年代，她多次應甘肅、新疆、陝西等地邀請，參加藝術交流及慰問演出活動。在蘭州演出時，原甘肅省委書記李子奇親自登臺獻上花籃，《蘭州晚報》還刊登《塞上梨園一枝花——訪寧夏秦腔劇團著名演員馬桂芬》的文章，對她進行了高度評價。新疆維吾爾族自治區成立30週年之際，她應邀參加演出，演紅了天山南北。《新疆日報》、《烏魯木齊報》分別載文：《一朵閃爍著異彩的“金花”——阿力吐罕》和《塞上金花馬桂芬》予以報道。1993年5月23日，為紀念毛澤東同志《在延安文藝座談會上的講話》發表51週年，西北五省(區)在西安易俗社劇場舉辦秦腔名家交流演出。馬桂芬的一出《打神告廟》轟動了西安。陝西省各新聞媒體紛紛報道，一時間，在西安成為熱門話題。
藝術成就
1985年，在寧夏首屆中青年演員戲曲大獎賽中，她扮演《冼夫人》中的女主角，獲表演一等獎。
1990年9月，原文化部代部長賀敬之、戲劇活動家李超看了她演的《痴夢》中崔玉蓮後稱讚她：“有創新，有突破，吸取了許多民族舞蹈的東西，塑造了鮮明的人物形象，戲曲表演應該走這個路子。”從而她的《痴夢》表演榮獲了“全國戲曲創新杯獎”。
1991年5月，文化部在江蘇揚州舉辦全國戲曲現代戲觀摩演出，她主演的眉戶戲《婆媳灣》，獲文化部頒發的優秀表演獎，1997年該劇獲寧夏和全國“五個一工程”提名獎、全國戲曲電視片優秀獎、西北電視戲曲片金獎等獎項。這是寧夏秦腔劇團在全國性表演評獎中獲獎最多最高的劇目。
1992年l2月，在寧夏青年演員戲曲大賽中，她因培養青年演員成績突出獲園丁獎。1994年7月銀川西塔劇院舉辦“馬桂芬個人摺子戲專場”。從北京趕來的戲曲專家和理論家看罷演出，紛紛題詩稱讚。曲六乙先生當場吟詩：“脫下維族女兒裝，從藝半生梨園忙。德藝雙馨傳西北，塞上銀河耀星光。”王安癸先生揮筆《調寄西江月》：“庚娘一腔怒火，周仁百轉柔腸，《打神》一闞聲繞樑，如許感人形象。繼承敢入堂奧，革新不畏途長，塞上奇葩永芬芳，振興戲曲可望。”1994年8月25日，馬桂芬作為中央電視臺的特邀嘉賓，出席了“正大綜藝”晚會，同全國電視觀眾見面。
1995年9月，馬桂芬出席了在北京召開的聯合國第四次世界婦女大會。她演出的《啞女告狀》，藝驚四座，獲得了世婦會嘉獎證書，並隨世婦會出訪團赴日本島根和東京演出，受到日本友人的歡迎，島根縣宇津徹男、萬代宣雄先生握著她的手說：“這麼好看的戲，我們從沒有看過。”
代表劇目
有《破洪州》、《打焦贊》、《打神告廟》、《啞女告狀》、《庚娘殺仇》、《痴夢》、《玉堂春》、《冼夫人》、《周仁回府》等，才華橫溢，譽滿西北。
職務
1989年被評為國家一級演員，曾是中國戲劇家協會會員，擔任過寧夏回族自治區文聯副主席，寧夏秦劇團副團長等職。