如今，戲曲在演出過程中字幕的作用非常重要，劇團經常會在舞臺兩側放置LED字幕機，通過電腦控制字幕的顯示，讓觀眾可以通過字幕更好地理解劇情。無論是在鄉村舞臺還是劇場劇院，或是視頻錄像，字幕已經成為觀眾欣賞戲曲藝術的重要輔助手段。
民國年間的戲曲演出
早在解放前，戲曲的演出都是沒有字幕的，觀眾靠的就是演員本身的藝術功底，字正腔圓和吐字清晰，但對基於方言基礎的地方戲而言，地方觀眾或許能夠聽得明白，隨著演出區域的擴大，如何讓不懂方言的觀眾聽懂唸白和唱詞也尤為重要。
在解放前的北京、上海等大城市的京劇舞臺上，已經開始出現由透明材質的紙片做成的字幕薄片，通過簡單的燈具投射到舞臺上，但由於技術不太成熟，成本較高，使用的班社非常少，並沒有推廣開來。1952年，黨中央舉辦“全國第一屆戲曲會演”，有中央領導同志提出“戲曲演出要配備字幕”，從此“戲曲字幕”便藉由行政力量推廣至全國
老式幻燈機
“時代在發展，社會在進步”，隨著舞臺燈光、機械及劇場建築等水平的迅猛發展，幻燈字幕越來越不適應觀眾的需求。早在1991年文化部科技工作管理會議上，有領導專門針對戲曲字幕提出了進一步的要求。隨後，由文化部立項，由浙江舞臺電子技術研究所開始對舞臺電腦字幕進行研發。1994年6月，文化部在杭州召開“舞臺電腦字幕機”鑑定會，並率先在“中國小百花藝術節”、“中國黃梅戲藝術節”等一系列演出中獲得很好的效果，浙江京崑劇院、蘇州蘇崑劇院、西安市秦腔二團、江蘇省京劇院成為首批LED字幕機用戶。隨後，臨汾蒲劇院蒲劇團、運城地區蒲劇團等重點劇團也開始使用電腦字幕設備，現如今，這種清晰醒目的字幕顯示設備已經成為各演出團體的標配。
早期的戲曲字幕中，只有唱詞，沒有唸白，因為念白相對通俗易懂，到了後期就全部完整地展現了。近些年，普通話越來越普及，方言卻逐漸勢衰，有不少年輕人甚至連方言都不會說，甚至都聽不懂，字幕的作用也就愈發重要。2014年，運城市河東會堂舉辦戲曲惠民演出中，某劇團因前期準備不足，全場演出沒有字幕，戲迷怨聲載道，甚至起鬨、鼓倒掌，令演出方尷尬不已。另外，在不少劇團在演出中字幕的錯誤率之高也是令人髮指，小編認為每個劇團都要認真對待字幕，校對好每一個字，這其實就是尊重觀眾，更是尊重戲曲藝術。