留學美國，你最該關心的應該是學業，但不僅僅是學業，還有生活。在美國生活需要應對很多事情，你可能需要辦電話卡、申請信用卡、在學校住不慣需要去校外租房、你可能需要貸款買車等。而這些日常行為都與一個分數息息相關，那就是你在美國的信用分數。
什麼是信用分數
美國是一個信用社會，你的很多行為都會記錄你的信用分數。那什麼是信用分數呢？信用分數是根據你的信用報告計算出的一個分數，每個機構都會根據自己掌握的信用報告，給你評定信用分數。美國主流的三大提供信用報告的機構Experian、TransUnion、Equifax每年都會根據你的日常行為給你的信用打分。
信用分數的構成
信用分數由付款歷史、欠款數額、信用歷史、新賬戶、信用類型五大部分組成。
1.付款歷史（35%）
欠款是否按時付清
2.欠款數額（30%）
信用卡的欠款數額
貸款的欠款數額
3.信用歷史（15%）
平均信用卡的持有時間
貸款的時間
4.新賬戶（10%）
新開的信用卡
新辦理的貸款
5.信用類型（10%）
信用卡
貸款
信用分數的作用
信用分數最高為850分，最低為300分。據統計，全美平均信用分是692 分。其中全國只有13％的人有800 分以上的高分，15％的人是550 分以下的極低分。
對信用卡的影響
信用分數是申請信用卡的關鍵指標，信用分高的人申請信用卡可以秒過，分數普通的需要一段時間審核，而分數差的可能就申請不到好的信用卡。
信用分的高低還影響銀行給你發放信用卡的Offer。信用分越高，你收到銀行好的信用卡Offer就多，選擇的機會就多。
信用卡的額度也受信用分影響，越高的信用分就會有越高的申請額度。
對貸款的影響
一般來說，積累到700分以上算是比較好的分數。高於730分的消費者申請房貸基本可以通過。
信用分數的高低不僅能決定貸款通不通過，而且還能決定貸款利率。分數高的人貸款能夠節省很多。信用分數越高，貸款利率就會越低。若貸款人的信用分低於500，其貸款申請通常會被拒絕。不同貸款人從600分到800分的信用分跨度，將會影響到貸款利率在3.707%-5.296%間變動。
一個信用分750的人和一個信用分620的人同時貸款一套房子，最後總共付出的利息之差高達6.7萬多美金，這相當於那個信用積分750的人用省下的錢可以買一輛寶馬5系或者6系。
對租房的影響
在Coach Surfing、Airbnb這些分享經濟平臺，信用分的高低是租客和房東相互選擇時非常重要的參考標準。信用分高的租客更越容易租到房間，擁有高評價的租客也更容易贏得房東的好感，更快融入當地生活中。
所以說，在美國，信用不只是一個經濟指標，已經是對人品的量化，是對一個人的判斷標準。人們不需要通過時間與你相處來判斷你的人品，只需要查看你的信用分數就一清二楚了。
因此，留學生去美國應該早早開始積累自己的信用分。然而積累信用分需要一個載體——SSN。
什麼是SSN
SSN是美國聯邦政府發給本國公民、永久居民、臨時（工作）居民的一組九位數字號碼。號碼分為三個部分，格式為“AAA-GG-SSSS”。“AAA”是區域號碼，代表地理上的區域；“GG”是群組號碼，它們與地理區域或其他資料並沒有任何相關性，僅是為了將號碼平均分配所設計的；“SSSS”是序號，僅代表數字上的序號。
SSN的作用
SSN最早是用來納稅的，如果不及時繳稅會在僱傭、貸款等方面都有嚴重的信用影響。
而現在SSN的用途範圍逐漸擴展到生活的各個領域，對留學生來說，涉及的方面也很廣。
1.申請第一張信用卡。SSN是很多信用卡申請的必要條件。不需要SSN的信用卡極少而且限制很多。
2.申請駕照。很多準備長期在美國讀書的留學生都想考美國駕照，但是申請美國駕照需要SSN。
3.辦理銀行卡。剛來美國的同學想要辦理銀行卡需要你的SSN去為你的信用度建立檔案，沒有的話只能最多算臨時客戶。
4.校外住宿。在學校住不習慣的同學可能會在外面租房，但是大部分房主都需要你的SSN作為保障，沒有的話可能需要你一下子交齊一年的房租費。
5.開通電話。辦理電話卡則需要SSN防止你利用電話進行犯罪活動，沒有的話辦理個人套餐需要500刀的押金。
6.工作或兼職。上學空閒之餘找個賺零花錢的兼職時，僱主需要你的SSN，來驗證你的身份。
6.購買危險防衛武器（刀、鐵爪、劍、弓箭等）。
怎麼申請SSN
申請SSN最重要的前提是有一份工作。對留學生來說，在沒有SSN的前提下在校外找一份實習十分困難，所以大部分人都會申請校內的實習。
比如在Café（學校餐廳）打工；在Dorm（宿舍）負責管理學生在宿舍的生活；在圖書館負責前臺問詢事務；在國際學生辦公室（ISSS）負責處理國際學生的相關事宜；在實驗室（Lab）或者機房做管理員；在外語系做中文助教（Chinese Tutor）；在各系的辦公室或者國際招生辦公室（International Admissions Office）做學生助理（Student Assistant）等。
機會都是自己嘗試、爭取過來的。曾經有位小夥伴給我們傳授經驗，他們學校圖書館的工作太搶手，輪不到他，他就從教他們課的教授入手。去了幾次教授的辦公室，請教教授學科問題，讓教授有印象了，在期末的時候，詢問教授有沒有TA的職位，教授很欣然就答應了。
有了工作後，就可以著手準備申請SSN了。
申請流程
1.帶上你的Offer Letter、學生卡（保險起見把護照和I-20等能帶的材料都帶上，以防萬一）去國際學生辦公室，跟小祕說你想辦理SSN。
小祕會告訴你需要填一個社安號申請表，才能獲得介紹信（有的學校稱之為Social Security Letter，有的學校稱之為letter of eligibility，可能還有別的叫法，總之是給社安號管理辦公室看的一封信）。
根據小祕的要求把申請表填好上交，得到一個小紙條。數個工作日之後，憑紙條來領取你的介紹信。
最後，登錄社安部門的網站，打印SS-5表格並填寫。
2.谷歌搜索一下附近的Social Security Administration辦公室，帶上以下材料：
l 護照原件
l I-94（自己打印）
l I-20原件
l 聘用部門的Offer Letter
l 來自國際學生辦公室的信
l SS-5表格（如果你在OPT期間，需帶上你的OPT I-20和EAD卡）
提交材料後，在兩週內，就會收到自己的SSN卡了。有了SSN卡，你所有的信用記錄都會與這張卡相連，你也就開始了自己的信用征程。
關於提高信用分的建議
那麼如何提高自己的信用分數呢？
1.按時還款（在due date之前還清全款）
2.每月出賬單前把欠款降到該信用卡額度的1%-5%
3.不要所有信用卡都有欠款（保持2-3張信用卡有欠款就行）
4.持有一定數量的信用卡（增加信用歷史，使得新賬戶影響變小）
5.不要關掉最早申請的幾張信用卡（提升平均信用年限）
6.不要隨意提升信用卡額度。
7.申卡前考慮清楚（是否需要，是否能申到，千萬不要亂申）
8.時常查詢信用報告（看看是否有錯誤信息）
同時提醒所有信用卡一族，一定記得及時還貸。否則你的SSN上就會多出一條黑歷史，相信以後不管是貸款銀行、你的僱主還是房東看到後都會再猶豫一會，要不要給你貸款、要不要僱用你、要不要把房子租給你！
當然，留學生在美國沒有信用記錄，也能照樣學習、生活。但是有了SSN、有了信用分，你才活得更像個本地人。
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