對於生活在信陽這座城市的人們而言，也許對楚王城這個名字並不感到陌生。這個以南京大道涵洞東側為起點，連同環伺在這條道路兩旁的街道一共構成的區域，被稱之為楚王城的歷史大約已有20多年了。
▲上世紀80、90年代的楚王城（王悅/攝）
信陽各城區的劃分大致是以京廣鐵路和寧西鐵路為界，其中京廣鐵路以東的區域為平橋區，京廣鐵路以西為溮河區，而楚王城恰恰位於鐵路以東的這片狹長的區域。
楚王城這個地名的來源最早要追溯到1992年。因為地理位置的優越，當時政府將前進鄉沿312國道兩側的8個村民組(前進村4個、戴廟村4個)和新村居委會，羊山辦事處的段家灣居委會劃歸楚王城管理區。1992-1998年期間，楚王城以開發區的名義曾隸屬於縣級信陽市。
1998年7月，隨著信陽撤地設市，信陽縣撤縣設區，信陽行政區域發生巨大改變。位於淮河以南的遊河、吳家店、董家河、溮河港、譚家河、十三裡橋、東雙河、柳林、李家寨等9個鄉鎮劃歸溮河區，位於淮河以北的鄉鎮劃為平橋區。另將原信陽市前進鄉、羊山辦事處、楚王城開發區劃歸平橋區，這一狀況一直持續到2003年為止。
此後，羊山新區的成立標誌著楚王城這個地名將正式成為歷史。新成立的街道辦事處被冠以南京路的名字，如今除了一些少數的招牌和站牌之外，這個地名至少是從官方的記載中徹底消失了。
▲羊山新區南京路辦事處的白色區域為楚王城的大致範圍
楚王城印證著城市歲月的斑駁。在這裡，曾經繁忙的水果批發市場熱鬧的場景似乎併為遠去。如今的楚王城作為連接信陽東八縣樞紐功能儘管被不斷擴建的新的道路所分化，但隨著交通環境的日益複雜，如今它又有一個更為俏皮的外號——堵王城。
對外地人來說，對楚王城這個地方感到迷茫的不只是因為複雜的五路口設計和該為如何為車輛轉向，而是該地歷史上是否存在著一座真正的楚國的都城。
答案顯然是沒有，因為楚王城這個地名出現的時間較短，在1992年以前，該地一度為信陽的郊區前進鄉管轄，至於當時為何命名為楚王城，我覺得當時的領導至少是想通過文化層面來擴大信陽的影響力。因為就在那一年，信陽第一屆茶葉節正式開幕，當時信陽急需一個展示對外形象的開發區，可能就像今天的信陽人對於羊山新區的盼望一樣。
▲城陽城遺址博物館
我本人對於楚王城這個當初在行政干預下出現的名字被的消失並不感到奇怪，因為這個名字本身並沒有什麼獨特的文化意義，反倒會讓一些年輕人誤認為這裡曾經是楚國的都城，實際上位於信陽市長臺關的城陽城才是真正的楚國舊都。因為根據清代顧祖禹所撰的《讀史方輿紀要》記載來看：“今州北六十里有楚王城，即楚武王破申時所築。又有太子城，與楚王相去四里許，門垣基址西城俱在，中容萬人。”
我們期待未來有更多的信陽人能夠了解到真正的楚王城的所在地，而不是像一個陌生人一樣對自己生活過的城市一無所知。
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