大約3500萬年前，一顆小行星以每小時231000公里的速度進入地球大氣層，並以迅雷不及掩耳之勢撞擊了大西洋，對陸地和水造成了嚴重破壞，撞擊地點位於今天美國的弗吉尼亞州查爾斯角鎮附近。隨後這塊太空岩石瞬間蒸發，但它的撞擊引發了一場巨大的海嘯，掀起了由破碎的岩石和熔融的玻璃組成的季風，這些岩石和玻璃跨越數百英里，形成了美國最大的一個隕石坑——所謂的切薩皮克灣撞擊構造！
大約3500萬年前，一顆小行星以每小時231000公里的速度進入地球大氣層，並以迅雷不及掩耳之勢撞擊了大西洋，對陸地和水造成了嚴重破壞，撞擊地點位於今天美國的弗吉尼亞州查爾斯角鎮附近。隨後這塊太空岩石瞬間蒸發，但它的撞擊引發了一場巨大的海嘯，掀起了由破碎的岩石和熔融的玻璃組成的季風，這些岩石和玻璃跨越數百英里，形成了美國最大的一個隕石坑——所謂的切薩皮克灣撞擊構造！
切薩皮克灣撞擊構造是美國本土已知規模最大的撞擊構造，還是全世界少數幾個形狀完好、適合作為地質研究對象的水底隕石坑。今天，這個寬40公里的隕石坑被埋在切薩皮克灣岩石基底下半英里處。切薩皮克灣是連接弗吉尼亞州和馬里蘭州東海岸的320公里的入海口。自從1990年在一個鑽探項目中首次發現以來，科學家們一直在努力解開該遺址的神祕歷史。
大約3500萬年前，一顆小行星以每小時231000公里的速度進入地球大氣層，並以迅雷不及掩耳之勢撞擊了大西洋，對陸地和水造成了嚴重破壞，撞擊地點位於今天美國的弗吉尼亞州查爾斯角鎮附近。隨後這塊太空岩石瞬間蒸發，但它的撞擊引發了一場巨大的海嘯，掀起了由破碎的岩石和熔融的玻璃組成的季風，這些岩石和玻璃跨越數百英里，形成了美國最大的一個隕石坑——所謂的切薩皮克灣撞擊構造！
切薩皮克灣撞擊構造是美國本土已知規模最大的撞擊構造，還是全世界少數幾個形狀完好、適合作為地質研究對象的水底隕石坑。今天，這個寬40公里的隕石坑被埋在切薩皮克灣岩石基底下半英里處。切薩皮克灣是連接弗吉尼亞州和馬里蘭州東海岸的320公里的入海口。自從1990年在一個鑽探項目中首次發現以來，科學家們一直在努力解開該遺址的神祕歷史。
直到今天，好消息終於傳來。在最近的一項研究中，研究人員對撞擊地點東北方向近400公里處的海洋沉積物岩心進行了研究，發現了可追溯到撞擊發生時的放射性碎片的痕跡，為這次撞擊的年齡和破壞力提供了新的證據。
大約3500萬年前，一顆小行星以每小時231000公里的速度進入地球大氣層，並以迅雷不及掩耳之勢撞擊了大西洋，對陸地和水造成了嚴重破壞，撞擊地點位於今天美國的弗吉尼亞州查爾斯角鎮附近。隨後這塊太空岩石瞬間蒸發，但它的撞擊引發了一場巨大的海嘯，掀起了由破碎的岩石和熔融的玻璃組成的季風，這些岩石和玻璃跨越數百英里，形成了美國最大的一個隕石坑——所謂的切薩皮克灣撞擊構造！
切薩皮克灣撞擊構造是美國本土已知規模最大的撞擊構造，還是全世界少數幾個形狀完好、適合作為地質研究對象的水底隕石坑。今天，這個寬40公里的隕石坑被埋在切薩皮克灣岩石基底下半英里處。切薩皮克灣是連接弗吉尼亞州和馬里蘭州東海岸的320公里的入海口。自從1990年在一個鑽探項目中首次發現以來，科學家們一直在努力解開該遺址的神祕歷史。
直到今天，好消息終於傳來。在最近的一項研究中，研究人員對撞擊地點東北方向近400公里處的海洋沉積物岩心進行了研究，發現了可追溯到撞擊發生時的放射性碎片的痕跡，為這次撞擊的年齡和破壞力提供了新的證據。
當切薩皮克灣撞擊器撞入大西洋時，它向周圍的陸地和海水噴灑了數百英里的熔融玻璃碎片(被稱為“tektites”)。這種由隕石碎片形成的玻璃雨形成了科學家們所稱的北美泰克泰特人(tektite)散佈的區域，從德克薩斯州到馬薩諸塞州，再到巴巴多斯，覆蓋了約1000萬平方公里的土地。通過研究深埋在這一大片撞擊殘骸中的隕石碎片，科學家們收集到了關於這顆小行星關鍵特徵的線索，包括它的年齡。
大約3500萬年前，一顆小行星以每小時231000公里的速度進入地球大氣層，並以迅雷不及掩耳之勢撞擊了大西洋，對陸地和水造成了嚴重破壞，撞擊地點位於今天美國的弗吉尼亞州查爾斯角鎮附近。隨後這塊太空岩石瞬間蒸發，但它的撞擊引發了一場巨大的海嘯，掀起了由破碎的岩石和熔融的玻璃組成的季風，這些岩石和玻璃跨越數百英里，形成了美國最大的一個隕石坑——所謂的切薩皮克灣撞擊構造！
切薩皮克灣撞擊構造是美國本土已知規模最大的撞擊構造，還是全世界少數幾個形狀完好、適合作為地質研究對象的水底隕石坑。今天，這個寬40公里的隕石坑被埋在切薩皮克灣岩石基底下半英里處。切薩皮克灣是連接弗吉尼亞州和馬里蘭州東海岸的320公里的入海口。自從1990年在一個鑽探項目中首次發現以來，科學家們一直在努力解開該遺址的神祕歷史。
直到今天，好消息終於傳來。在最近的一項研究中，研究人員對撞擊地點東北方向近400公里處的海洋沉積物岩心進行了研究，發現了可追溯到撞擊發生時的放射性碎片的痕跡，為這次撞擊的年齡和破壞力提供了新的證據。
當切薩皮克灣撞擊器撞入大西洋時，它向周圍的陸地和海水噴灑了數百英里的熔融玻璃碎片(被稱為“tektites”)。這種由隕石碎片形成的玻璃雨形成了科學家們所稱的北美泰克泰特人(tektite)散佈的區域，從德克薩斯州到馬薩諸塞州，再到巴巴多斯，覆蓋了約1000萬平方公里的土地。通過研究深埋在這一大片撞擊殘骸中的隕石碎片，科學家們收集到了關於這顆小行星關鍵特徵的線索，包括它的年齡。
亞利桑那州立大學的研究人員在他們最近的研究中測定了21塊鋯石顯微碎片的年代。鋯石是一種耐用的寶石，可以在地下存活數十億年。這些鋯石被埋在大西洋下面約655米的沉積物中。鋯石不僅普遍存在於tektites中，而且由於其某些放射性元素成分，鋯石也是放射性年代測定的一種選擇礦物。
在這種情況下，研究人員使用了一種叫做鈾釷氦定年的技術，該技術可以觀察放射性同位素或鈾釷的不同版本如何衰變成氦。通過比較每種礦物樣品中特定氦、釷和鈾同位素的比例，研究人員計算出鋯石晶體凝固並開始衰變的時間。
大約3500萬年前，一顆小行星以每小時231000公里的速度進入地球大氣層，並以迅雷不及掩耳之勢撞擊了大西洋，對陸地和水造成了嚴重破壞，撞擊地點位於今天美國的弗吉尼亞州查爾斯角鎮附近。隨後這塊太空岩石瞬間蒸發，但它的撞擊引發了一場巨大的海嘯，掀起了由破碎的岩石和熔融的玻璃組成的季風，這些岩石和玻璃跨越數百英里，形成了美國最大的一個隕石坑——所謂的切薩皮克灣撞擊構造！
切薩皮克灣撞擊構造是美國本土已知規模最大的撞擊構造，還是全世界少數幾個形狀完好、適合作為地質研究對象的水底隕石坑。今天，這個寬40公里的隕石坑被埋在切薩皮克灣岩石基底下半英里處。切薩皮克灣是連接弗吉尼亞州和馬里蘭州東海岸的320公里的入海口。自從1990年在一個鑽探項目中首次發現以來，科學家們一直在努力解開該遺址的神祕歷史。
直到今天，好消息終於傳來。在最近的一項研究中，研究人員對撞擊地點東北方向近400公里處的海洋沉積物岩心進行了研究，發現了可追溯到撞擊發生時的放射性碎片的痕跡，為這次撞擊的年齡和破壞力提供了新的證據。
當切薩皮克灣撞擊器撞入大西洋時，它向周圍的陸地和海水噴灑了數百英里的熔融玻璃碎片(被稱為“tektites”)。這種由隕石碎片形成的玻璃雨形成了科學家們所稱的北美泰克泰特人(tektite)散佈的區域，從德克薩斯州到馬薩諸塞州，再到巴巴多斯，覆蓋了約1000萬平方公里的土地。通過研究深埋在這一大片撞擊殘骸中的隕石碎片，科學家們收集到了關於這顆小行星關鍵特徵的線索，包括它的年齡。
亞利桑那州立大學的研究人員在他們最近的研究中測定了21塊鋯石顯微碎片的年代。鋯石是一種耐用的寶石，可以在地下存活數十億年。這些鋯石被埋在大西洋下面約655米的沉積物中。鋯石不僅普遍存在於tektites中，而且由於其某些放射性元素成分，鋯石也是放射性年代測定的一種選擇礦物。
在這種情況下，研究人員使用了一種叫做鈾釷氦定年的技術，該技術可以觀察放射性同位素或鈾釷的不同版本如何衰變成氦。通過比較每種礦物樣品中特定氦、釷和鈾同位素的比例，研究人員計算出鋯石晶體凝固並開始衰變的時間。
隨後研究小組發現，這21顆鋯石的年齡分佈很廣，從3300萬歲到3億歲不等。其中兩個最年輕的樣本的平均年齡約為3500萬歲，與之前的研究對切薩皮克灣撞擊時間的估計相符。近距離觀察表明，鋯石表面也呈現多雲狀，表面變形，有兩種跡象表明，鋯石受到較大的衝擊，被空氣和水侵蝕。
研究小組得出的結論是，這兩顆年輕的晶體是切薩皮克撞擊的破壞路徑的一部分，證實了撞擊發生在大約3500萬年前。此外，研究人員寫道，這表明鈾釷氦年代測定法是一種可行的方法，可以限制古代撞擊事件的年齡，這給科學家們提供了一個新的工具，揭示我們星球漫長而暴亂的歷史。