三
這一夜，於麗徹底地失眠了。她躺在床上輾轉反側，想起媽媽的話，淚沾衣襟，用手摸摸凸起的腹部，這畢竟是條生命啊！她一會兒用手猛拽自己的頭髮，一會兒扇自己的耳光……
她恍恍惚惚地跑到門口，驀然抬頭，望著遠方有個熟悉的身影在蠕動。可能是那個蠕動的身影也看見她了。那身影快步跑過來，她先是一驚，定神一瞧，啊？原來是三水！
他倆含情脈脈地望了一眼，緊接著，三水毫不猶豫地將她攬在懷中，深情地擁抱、狂吻……此時，皓首的明月，窸窣的秋風，呢喃的秋蟲…… 他們顧不得欣賞眼前美景，只有緊緊相擁釋放彼此的相思。
就這樣，他們無所畏懼地依偎著。有人說，熱戀時男女的智商幾乎為零。頃刻，三水想出了大膽的主意：私奔。於麗不假思索地點點頭。他們連夜收拾幾件換身衣服和隨行用品。三水帶著她步行30公里來到了小縣城。這時，太陽還沉睡在地平線上。昒爽，影影綽綽的一抹橢圓虹把濛濛的天空撐起，長滿法國梧桐的馬路上，偶爾能看到上打掃衛生和晨練的人。
他倆像兩隻沒頭的蒼蠅在街上漫無邊際地亂撞。還是三水頭腦靈活，想起了家住城北的表叔，暫時也沒有其他的好辦法，索性不如先去投靠表叔。
幾經打聽，才知道表叔家住在古色古香的小巷內。房屋灰磚黛瓦，三間兩廂，四合小院。表叔精神矍鑠，開明達理，又賦閒退休。他說兒子和媳婦都常州柴油機廠工作，兩個女兒也相繼出嫁，家裡只有他一人。表叔知道三水情況，念及其父去逝，很同情他的遭遇，再說家裡房屋也閒著，不如做個順水人情。這倆孩子的到來，讓這個缺乏活力的家庭增添了喜氣。
“我找到工作啦！”一天，三水興奮地對正在做家務事的於麗報喜，說他在一家服裝廠打臨工，每月150元錢，加班另算。
三水用自己掙的第一月工資為於麗購買了新衣服，剩下的交房租，被表叔退回，表叔的理由是等你們哪天發了財，再給也不遲，還說三水上班不方便，把自己的自行車讓給他騎，這讓三水和於麗感激涕零。
清苦日子，甜蜜依舊。望著於麗肚子一天天地大起來，樂呵呵的三水快要做爸爸了。
第二年春暖花開，於麗順利產下一男嬰。虛弱的於麗望著胖乎乎的兒子，臉上露出了幸福的微笑。當爸爸的三水給孩子取名“胡嘉瑜”。於麗聽到孩子的名字有父母雙方的姓氏，又動聽悅耳，高興得合不攏嘴。
小嘉瑜的降生帶給了夫妻倆無盡歡樂。小傢伙長得既有三水白淨的皮膚，又有於麗黑亮的髮色，時常笑起兩個酒窩。三水每天下班歸來，不僅承擔家務活計，孩子的尿布也幫著洗。看著汗珠滾滾的三水時常忙得不亦樂乎，於麗看在眼裡，樂在心裡。竊喜當初自己沒有嫁錯郎。
三水每天都有使不完的勁。自從在服裝廠打工，廠裡的苦、重、累、難的活計，三水總是走在前。農忙時節，廠裡進貨，需要加班，一些員工回家收割，人員緊張。6月15日那天，瓢潑大雨下個不停，廠裡進貨，車間主任為此犯愁。三水主動提出幫助下貨。他冒雨與另外兩名員工將5噸布匹拖到車間時，已近深夜，三水淋得像個“落湯雞”。
三水拼命地工作，為了讓自己心愛的人過上好日子，更為了能使自己混個人樣。當年村子裡傳播著“不是楊六郎，就是賣麻糖”的流言蜚語，在三水心裡一直揮之不去！三水一心幻想自己能像楊六郎一樣，風風火火，男兒當自強，活出人生精彩。三水在廠裡低調做人，從不與別人爭強好勝，埋頭苦幹。受到了廠長、車間主任和員工的廣泛好評。
快過年了，當三水把辛辛苦苦掙到的下半年工資，年終獎勵200元和廠長頒發的榮譽證書放到於麗手上時，於麗深情地給他一個長長的吻。
這天夜裡，表叔突發高燒，三水連忙叫了輛三輪車趕往醫院給表叔掛急診。他一會兒去化驗室，一會兒叫醫生，累得滿頭大汗。見表叔沒有大礙，稍稍平靜下來，他心裡的石頭才落了下來。
春去秋來，一晃三年過去了。三水從一名普通員工升任服裝廠的縫紉車間主任。
四
一天，於麗告訴三水，她媽媽經常在找她。說著，於麗眉頭微蹙。她走到窗邊，委曲的淚水潸然而下。三水臉色凝重地摟住於麗安慰：我決不會讓你和嘉瑜過苦日子，老婆你放心，山重水複疑無路，想想我們從私奔到現在也有近5年了，你丈夫有寬厚的肩膀，有力的雙腿，我就不相信活不出個人樣來，你總有一天會大富大貴的。一番話，說得於麗破涕為笑。
作為流水線作業的服裝生產廠家，有著嚴格的紀律。工人上下班不允許遲到、早退。尤其是縫紉車間，近60名工人，既有本地人，又有打工妹，人多口雜，良莠不齊。三水明白，廠長把車間主任的座椅交給他，不僅是對他的信任和考驗，更重要需要他以身作則，對職工來說耳濡目染遠勝過耳提面命。因此，平時他總是第一個到車間，最後一個離車間。
廠長有個遠房親戚在縫紉車間是名副其實的“老油子。”經常違反規定遲到早退。廠長也是投鼠忌器，礙於情面。這天，她又遲到了，按照勞動紀律，需要加班1小時或罰款20元。三水把她叫到辦公室狠狠地批評一頓，罰了錢不說，還叫她反省，否則就請離開縫紉車間。消息傳開，廠長掰著手指頭，笑著誇三水是“三有”主任，說他有真格、有魄力、有闖勁。
“老油子”都栽跟頭了！這種殺雞儆猴的舉動讓其他員工對三水自然敬佩起來。從那以後，縫紉車間形成“你追我趕爭先進”的熱潮，員工月月滿勤和加班加點尉然成風，車間成為服裝廠最先進車間。
轉眼小嘉瑜7歲了，到了入學年齡，但令三水夫婦頭疼的是孩子沒有戶口。於麗決定找父母斡旋。三水夫妻倆合計，決定把孩子送到縣城最好的優才小學讀書，雖說學雜費比其他學校昂貴一些，他們認為再苦不能苦孩子，應讓孩子接受最好教育。
可憐天下父母心。知道女兒生米煮成熟飯，老倆口像強盜似的，厚著臉皮到村上蓋完章，又到公安局辦理戶口。孩子上學了，於麗為減輕三水的生活壓力，決定打零工，這樣既不影響孩子上學，又使自己生活得充實。
三水還像往常一樣，兩點一線地忙碌奔波。這天，三水在廠裡帶晚加班一批出口服裝，拖著疲憊不堪的身子，騎車到中心街。街上人跡稀少，路燈也已熄滅。三水哼著齊秦的《外面的世界》，雙手扶正龍頭快速行駛著。突然，前方一個血肉模糊的姑娘躺在血泊中，三水心中驀然一驚，趕緊下來支好自行車撐架。見姑娘呼吸急促，流血不止，他連忙抱起姑娘，放在自行車的後坐墊上，推車艱難地走向醫院。
急診、掛號、交費，三水忙得大汗淋漓頭暈目眩。經過搶救、輸血，子夜時分，姑娘終於甦醒了。姑娘紅著臉說，晚上她與男朋友去電影院看電影的，看完電影后吃了點心就分手了，剛到中心街被一輛大卡車一撞，接下來就失去了記憶。
值班醫生給姑娘換第二瓶子吊水後，她的臉色紅潤了，談話的內容也多起來。姑娘告知她家就在附近，家裡有電話呢。
三水跑到醫院的公共電話亭給姑娘家撥電話，電話那頭傳來熟悉的聲音讓他簡直不敢相信自己的耳朵，原來竟然是廠長！
十分鐘後，見廠長夫妻倆火急火燎地走向姑娘的病榻前。還沒有來得及問起原由，值班醫生就板著面孔說道：“是你姑娘吧，如果再遲送20分鐘，小命恐怕就難保了！”不由廠長分說，醫生又指著滿頭大汗的三水嘀咕，還不趕快謝謝人家小夥子。
第二天剛上班，三水就被廠長叫到廠長室。笑容可掬的廠長見到他連忙起身，揮揮手笑道：“來，來，來，坐，坐！唉，三水啊，昨晚的事情真是讓我們全家過意不去，感激的話語就不說了，這樣，綜合這幾年的工作業績，城東有分廠，我精力不夠，那邊你替我負責，算是幫我挑挑擔子。”廠長說完，輕鬆地吸了口煙。
“廠長，這怎麼行，我可沒什麼管理經驗。”“我相信你，你能行的”。見廠長這麼看中他，三水激動地使勁地點了點頭，慌忙起身給廠長添茶。
寒暄之後，廠長與他的交談進入了正題。城東畢竟是廠長近年來開發的分廠，廠長結合自身生平，談了許多管理經驗，如日本本田、索尼公司的先進管理模式；香港富商李嘉誠和美國汽車大亨福特的創業故事等。廠長興致正濃時，還不時地拍拍他的肩膀。三水覺得平時不善言辭相貌平平的廠長肚子裡的學問還真多，難怪人家現在資產近百萬元了。近三個小時的談話，廠長的真知灼見讓他如同勝讀十年書之感，也世故了許多。
從廠長室出來，已是晌午，三水一點也不感覺餓。他想趕快把這激動人心的消息告訴親愛的於麗。於是，他加快了車速……