張柬之在八十多歲時發動神龍政變，推翻了武則天，結果是何下場？

《新唐書·張柬之傳》記載："張柬之，字孟將，襄州襄陽（今湖北省襄陽市）人。少涉經史，補太學生。祭酒令狐德棻異其才，而以王佐期之。中進士第，始調清源丞。"雖說張柬之早早就展露出自己的天賦，但他仍可謂是大器晚成。永昌元年（689），張柬之才從數千人中脫穎而出，當上監察御史和鳳閣舍人。這一年，他已七十有餘。

晚年的張柬之在仕途上仍然不是一帆風順。他因為反對武延秀娶突厥女子為妻而觸怒武則天，被貶為合、蜀二州刺史。此後他又上書武則天，不被採納，不久遷任荊州長史。

幸運的是，張柬之得到了狄仁傑和姚崇的賞識。狄仁傑多次在武則天面前推薦張柬之，使之先後遷任洛州司馬、司邢少卿、秋官侍郎。《新唐書》記載："後姚崇為靈武軍使，將行，後詔舉外司可為相者，崇曰："張柬之沉厚有謀，能斷大事，其人老，惟亟用之。即日召見，拜同鳳閣鸞臺平章事，進鳳閣侍郎。"不順了幾十年的張柬之，終得在姚崇的舉薦下以八十高齡出任宰相。

武則天晚年寵幸張昌宗、張易之兄弟，荒廢朝政，導致大權落入二張手中。為了推翻武則天，恢復正統李唐王朝，張柬之等人準備發動政變。神龍元年（705）正月二十二日，鳳閣侍郎張柬之、鸞臺侍郎崔玄暐、左羽林將軍敬暉、右羽林將軍桓彥範、司刑少卿袁恕己聯合右羽林衛大將軍李多祚、左羽林將軍李興宗等，發動政變，力圖扳倒武則天，擁立李顯為君。

幾人以麟臺監張易之、司僕卿張昌宗意圖謀反，他們需清君側為名，率領禁軍誅殺張易之、張昌宗。但二張並不是他們的最終目標。張柬之等人在除掉二張後，包圍集仙殿，逼迫武則天退位。迫於壓力，武則天在第二天就任命太子李顯為監國。第三天，武則天下詔禪讓。第四天，李顯正式復位，天下重歸李家。二月初四，李顯復國號為唐，至此神龍政變成功。持續數十年的匡復李唐的運動也在張柬之等人的努力下宣告結束。

得知張易之兄弟被誅殺，洛州長史薛季昶對參與政變的敬暉說："二凶雖除，但呂產、呂祿那樣的人物依然存在，大人們應該藉著兵勢誅殺武三思等人，匡正王室，以安天下。"

此後敬暉多次向張柬之提起斬草除根，但張柬之都不同意。按張柬之的話來說，"（斬草除根）這應該是皇上的事情。皇上還是英王的時候，以勇烈聞名，我留下武家子弟，是希望皇上能夠親自鋤奸立威。"可以說，是張柬之自己白白錯失了將亂黨一網打盡的機會，是他自己促成了自己的不幸。

神龍政變成功後，中宗皇帝對各位功臣論功行賞。 "中宗即位，以功擢拜天官尚書、鳳閣鸞臺三品，封漢陽郡公，食實封五百戶，未幾，遷中書令，監修國史。月餘，進封漢陽郡王，加授特進，令罷知政事。"大臣被封王封爵，乍一看是好事。可福兮禍所依，禍兮福所伏。遭受武三思和韋后算計的張柬之功臣集團，實際上被以加王爵為名奪取了實權。

失去實權的張柬之再度感受到在朝中的無力。對朝堂失望後，他上書請求回襄州養病。《新唐書》記載："柬之既失權，願還裹州養疾，乃授裹州刺史。"雖然對中央無望，但張柬之還是張柬之。回到襄州任刺史的他為官剛正不阿，從來沒有受財枉法、徇私舞弊。他還全力抗擊洪災，成為了全州百姓的救星。當時甚至出現了"闔境賴之"的局面。

神龍二年（706）七月，武三思暗中命人將韋皇后淫亂之事大肆宣揚，請求廢黜皇后，並誣陷是張柬之等人所為。其後事情的發展，不難想象。《資治通鑑·唐紀二十四》記載："上大怒，命御史大夫李承嘉窮核其事。承嘉奏言："敬暉、桓彥範、張柬之、袁恕己、崔玄暐使人為之，雖雲廢后，實謀大逆，請族誅之。"聽完御史大夫的彙報，中宗又派大理寺去結案。大理丞三原李朝隱奏稱："暉等未經推鞫，不可遽就誅夷。"大理丞裴談奏稱："暉等宜據制書處斬籍沒，不應更加推鞫。"

武三思想要把張柬之等人置於死地。但中宗因為曾經給敬暉等人賞賜過保命的鐵券，所以免了張柬之一行人的死罪。死罪可免，但活罪難逃。張柬之等人都遭到了長期流放。他們家中十六歲以上的子弟，也受到牽連，流放他鄉。被流放到瀧州的張柬之，憂愁憤懣而死，享年八十二歲。

賢臣懷恨遠去，後任皇帝相繼為張柬之平反，並給予其極高的哀榮。景雲元年（710），唐睿宗追贈張柬之為中書令，諡號文貞，制曰："褒德紀功，事華典冊；飾終追遠，理光名教。故吏部尚書張柬之翼戴興運，謨明帝道，經綸謇諤，風範猶存。往屬回邪，構成釁咎，無辜放逐，淪沒荒遐。言念勳賢，良深軫悼，宜加寵贈，式賁幽泉。可贈中書令，封漢陽郡公。"開元六年（718），唐玄宗下詔，同意張柬之配享中宗廟庭。唐德宗建中年間又追贈張柬之為司徒。

北宋龍圖閣學士宋祁在編撰《新唐書》時評論到："五王提衛兵誅嬖臣，中興唐室，不淹辰，天下晏然，其謀深矣。至謂中宗為英王，不盡誅諸武，使天子藉以為威，何其淺耶？釁牙一啟，為豔后，豎兒所乘，劫持戮辱，若放豚然，何哉？無亦神奪其明，厚韋氏毒，以興先天之業乎？不然，安李之功，賢於漢平、勃遠矣！"這段話可謂是對張柬之復唐之功的稱頌、下場悽慘的原因分析與遺憾的準確表達了。