《〈山海經〉語境重建與神話解讀》 吳曉東 著 中國社會科學出版社
■本報首席記者 顧學文
讀書週刊：您對涿鹿之戰的解讀獨闢蹊徑，您是怎麼想到把這個問題和古人當時的社會生產聯繫起來思考的？
吳曉東：我一直在做關於蚩尤的研究，涿鹿之戰的地理位置一直是我關心的問題，張志斌認為“涿鹿乃是‘濁滷’的訛化”，對我啟發很大。
很多神話都是某些自然現象或社會生產活動的故事化，比如文章中說到的牛郎織女的故事原型是蠶蛻皮。
讀書週刊：常常有觀點認為中華民族缺乏科學傳統，我們更注重向內的探索，而在向外的認識自然界方面比較落後，您同意這種觀點嗎？
吳曉東：這種觀點的得出，很大程度上是因為我們的祖先把認識到的一些自然規律故事化、神話化了，而我們對神話的研究歷來是比較不重視的。
經過這些年的研究，我深刻感受到，我們祖先其實是很注意對自然的探索的。比如舜耕歷山，並不是舜真的在歷山耕種，而是太陽在曆法山上空更替。我們現在知道天上只有一個太陽，但古人用手指記數、記日，受到十進制的限制，誤以為天上有十日，十日更替被故事化，就有了堯舜禹的禪讓與舜耕歷山的神話。
剝開神話這張皮，我們可以看到祖先很早就在努力探索自然了。
讀書週刊：神話幾乎是中華傳統文化中最被忽略的部分，甚至在歷史上被斥為封建迷信，今天，我們挖掘神話中所蘊含的民族文化基因，梳理和傳播這些反映當時人們的認知水平與科技發展水平的神話，會對增強我們的文化自信有所幫助嗎？
吳曉東：長久以來，人們總認為神話是不靠譜的東西，這與神話的界定有關。其實，很多神話可以被視為過時的科學，它反映的是過去人們的一些科學思想。我曾經出了一本書，叫《語境重建與神話解讀》，裡面所說的那些神神怪怪，大多是古人對星象的故事化，透過這些神話，我們便能窺視到我們祖先是怎樣認知天文以及與其對應的地理的。
神話有一個特點，就是它曾經被人們認為是真的，是科學的，只是後來人們發覺這種認識不正確。但我們不能因為事後發現了它的不正確，就完全否定它曾經的進步性。舉個例子，哥白尼曾經認為太陽是宇宙的中心，當時被認為是科學的，可今天的我們都知道太陽並不是宇宙的中心，但我們能以此否定當時這一觀點的價值嗎？如果不能，那我們也同樣不能否定神話的價值。
神話與科學不是絕對對立的，有時是可以轉化的，我們目前認為是科學的東西，很有可能有朝一日淪為神話，當然，前提條件是它要被故事化。基於這樣的認識，梳理和傳播那些反映科學認識和科技發展水平的神話，其價值不言自明，對我們增強文化自信無疑具有不可替代的作用。
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