作為現當代武俠小說的兩大領軍人物，金庸和古龍的小說可謂各有特色，描寫的武俠各有千秋，武俠小說講的當然也都是江湖事，但是他們筆下的江湖卻不同，有人用“金庸的江湖再遠都有一座廟堂，古龍的廟堂再高都是一片江湖”這句話來形容兩個人的武俠小說風格，說的很到位。
所謂江湖，指的是人心的爭鬥；廟堂指的則是國家和民族大義。古龍的小說偏向於江湖，金庸的小說則在江湖之中不忘廟堂，這也是為什麼金庸的小說影響力更為廣遠的原因。
金庸的小說往往取材於歷史，和事關國家與民族大義的事件結合緊密，他用小說的形式對歷史進行闡述，幾可以假亂真，但劇情當然更比歷史吸引人，而在這些歷史事件中出現的小說武俠人物，往往都被金庸先生賦予了時代的使命，所以金庸小說中的武俠人物往往都有著極高的正義感和大公無私的精神，既有著不屈的民族氣節，又有著造福天下蒼生的宏願。正如金庸先生所言，俠之大者為國為民，他們都是可以為民族大義而有所取捨的一些人，比如郭靖、喬峰、楊過，這幾個人的光輝形象也將永久閃耀。
但是古龍的小說基本不是這樣，古龍的小說真正講歷史的少，他注重寫人物和江湖，即便是寫到皇帝和朝廷，他要表現的也是人心，他的語言很精彩，他的書中到處都是江湖險惡，情節曲折離奇峰迴路轉跌宕起伏讓人吃驚，比如他說“手起，刀落”，不看後面的故事你根本不知道到底是發生了什麼事，而他筆下的人物則往往不受正義和道德的約束，只為快意恩仇，所以古龍小說下的人物大都性格鮮明，放蕩不羈，所以古龍筆下的人物大都比較感性，大多隻注重人生過程中直觀的享受，也可以說古龍筆下的人物和古龍這個人都很像。
金庸和古龍武俠小說的這些特點，其實在其人物的取名上就能夠看出來。比如《射鵰英雄傳》中的郭靖、楊康。那是因為心懷靖康之恥的民族屈辱感而定的名字，《射鵰英雄傳》以這兩個人一正一反的故事傳奇成為金庸的代表作；而古龍小說最有名的兩個人物李尋歡和楚留香，人物名字的意義一目瞭然，就是到處尋歡，處處留香。所以如果從江湖和廟堂這個意義上來說，金庸小說中的主角往往是真正的大俠，而古龍小說中的人物則稱不上，稱為俠客倒很合適。