林海
北京大學法史學博士 金融學博士後
幾日後，伍廷芳在陳炯明的炮火聲中因疾去世，彌留之際“無一語及家事”。時光荏苒，這位近代法學大儒、外交重臣，最後的護法外長，最終安睡在了越秀公園的青山之間
出生在新加坡的伍廷芳，老家卻是在廣東省江門市新會縣。伍廷芳三歲那年，下南洋闖蕩的父親攜妻子回到國內，到廣州芳村居住。芳村位於今天的荔灣區，既是地鐵1號線和11號線的換乘站，又是每日吞吐乘客近5萬人的客運站。
然而，當伍廷芳在此居住時，這裡還是治安混亂的市郊。13歲那年，伍廷芳還曾被人綁架，幸得他機敏大膽，又善察顏觀色，竟勸動了綁匪中的伙伕助他逃脫，才幸運返家。次年，父母送他去香港讀書，一方面避匪亂，另一方面則希望他接受些近現代教育。
21歲那年，伍廷芳自聖保羅書院畢業，受聘於香港高等法庭，任譯員。月薪為80圓，摺合成英磅，約17磅。每日接觸各式出庭律師，滿耳是形形色色的法理判例，使他越發對普通法痴迷起來。1864年，伍廷芳與來自華人律師家庭的何妙齡小姐結婚。婚後不久，他升任香港地方審判庭首席譯員。
後面的故事人人皆知，33歲那年，伍廷芳決定前往倫敦。其子伍朝樞在《哀啟》中寫道，“(伍廷芳)以為欲救國危，非赴歐美精研法學，舉吾國典章制度之不適者，改弦更張之不可……奮發走英倫，入林肯法律學院(律師會館)，習法律。華人之充外國律師者，以先嚴為第一人。”
1877年1月的一天，林肯律師會館小禮拜堂的鐘聲響起——這意味著又有學徒律師完成訓練，獲得出庭律師資格。林肯律師會館也許不知道，他們剛剛培養了第一位來自亞洲的出庭律師、香港第一位立法局華人議員、美國公使、晚清修律重臣、南方革命黨談判代表——伍廷芳。
時光飛逝。1917年11月25日，伍廷芳在兒子伍朝樞的陪同下，從上海新關碼頭乘船赴廣州。經歷半生動盪，出使世界各地，目睹王旗變幻，再度回到廣州，這一年，伍廷芳已是74歲。然而，此番返回廣州，伍廷芳並不是來養老，而是赴粵參加護法軍，以反對張勳復辟。
當時，海軍總長程壁光率先響應孫中山的護法號召，於7月21日率第一艦隊脫離北洋政府，從上海開赴廣州。而此前，伍廷芳在上海與200多名國會議員的會談中這樣說道：“一切政治要根據法律。如定法律要平心而論，不可稍存私見。此係一國之法律，非比一省一家之法律……諸公皆知此次磨難，全由違法而來，以後望全國人皆以守法為要。”此後不久，74歲的伍廷芳決定南下護法。
11月30日，伍廷芳抵達天字碼頭，受到程璧光、汪精衛、胡漢民等人的迎接。緊接著，他在江邊的護法軍司令部，與廣東督軍莫榮新的代表莫日初會談。正要離開之時，突然槍聲大作，炸彈轟鳴。原來有刺客來刺殺莫榮新。一場虛驚過後，伍廷芳等人下榻在海珠海軍辦事處(今天的小港中馬路134號)。稍事休息後，他會見了孫中山，後加入護法軍政府，先是任外交總長，後任財政總長，在此度過了人生中最後的幾年。
護法軍政府的大本營，是今天位於海珠區紡織路東沙街18號的中山大元帥府。元帥府的前身為廣東士敏土廠(即水泥廠)。1917年7月，他於此號召武裝護法，呼籲恢復《中華民國臨時約法》。今天，人們看到的這座建築已經經過重建整修。這裡曾經被廣東省農業機械供應公司用作辦公、居住用房。歷史上有這樣的記載：“兩座主體大樓為三層券拱的殖民地式建築。廣東省農業機械供應公司1964年進駐大元帥府舊址後，在保護範圍內修建了三幢居民宿舍樓，其中正門處的六層居民宿舍樓，直接騎壓了大元帥府的原門樓，但殘存的門柱和基石仍清晰可見。西邊兩幢八層宿舍樓則為大元帥府廚房、衛兵房等所在地。”
1920年11月，一度離粵的伍廷芳隨孫中山重返廣州，參加第二次護法運動。次年1月1日，孫中山決定“仿南京政府辦法在廣東設立一正式政府，以為對內對外之總機關”。這一年，伍廷芳已77歲，但他仍應邀出任外交部長。今天人們來到位於越秀區東風中路259號的中山紀念堂，還可以看到當年伍廷芳工作過的痕跡。
1922年3月，孫中山出兵北伐。離開廣州時，他對中華民國廣州政府的政務做了安排，請外交部長兼財政部長伍廷芳留守廣州，代行總統職務，全權負責廣州政府的內政外交。伍廷芳殫精竭慮，調度北伐軍所需軍械、款項的同時，要關注同歐美列強的外交關係，還要彌合陳炯明與孫中山之間的矛盾。然而，陳炯明叛意已決。3個月後，他舉兵叛亂，炮轟總統府。
當時，孫中山避入永豐艦(後改名中山艦)，伍廷芳是第一個去看望他的人。80歲的伍廷芳與衛戍司令魏邦平划著小船，涉險前往永豐艦。孫中山大為感動，當即表示將即刻率艦平叛。伍廷芳仍未忘記他外交部長的身份，道：“大總統主持平叛，我立即離艦登陸，通告各國駐粵領事，嚴守中立。”臨別時，伍廷芳突然說：“這番陳炯明竟然作反，你防備才好……此後恐怕我沒有時間替你出力了。”
幾日後，伍廷芳在陳炯明的炮火聲中因疾去世，彌留之際“無一語及家事”。時光荏苒，這位近代法學大儒、外交重臣，最後的護法外長，最終安睡在了越秀公園的青山之間。只是不知在遙遠的倫敦，幽靜的文祕署巷裡，林肯律師會館的餐桌和座席上，可還殘有幾縷彼時的法言笑語？而當小禮拜堂鐘聲響起時，那人頭攢動的典禮上，可還有人記得他當年的滿志躊躇？斯人已逝，斗轉星移，空留傳奇於人間。