冷戰時期，美國和俄羅斯在常規戰略威懾武器領域發展方面走上了不同的道路，美國開始發展航母，利用艦載機的巨大威力來形成強大威懾能力，而蘇聯卻以巡航導彈為主，航母為輔。根據解密的資料顯示，在冷戰期間，美國曾刻意向俄羅斯透露“美國最擔心巡航導彈威脅”，並通過多種渠道讓蘇聯政府認為“航母無用”，最終讓蘇聯走上了巡航導彈發展的“不歸路”。現代戰爭理論認為，巡航導彈的威懾能力其實是低於航母的。然而蘇聯憑藉強大的國力和領導的意志力，硬是將巡航導彈這一武器發展到了極致。
蘇聯早在上世紀50年代就開始對超音速巡航導彈的研發工作，包括烏克蘭、俄羅斯等國家在蘇聯解體前都是重要的巡航導彈研發基地。尤其是烏克蘭，其南方設計局不但是蘇聯時期多款戰略核導彈的研發者，更是研製出不少強大的巡航導彈。不過，在蘇聯解體後，由於缺乏資金和訂單，曾經大名鼎鼎的南方設計局陷入了低潮。
一方面，只有源源不斷的核導彈訂單才能撐得起南方設計局，但這種戰略武器對於烏克蘭來說毫無益處。解體後的烏克蘭只能成為一個二流國家，核導彈對烏克蘭並不是寶貝而是“禍害”。烏克蘭一方面將繼承自蘇聯的核彈頭交給了俄羅斯，另一方面，將自己繼承的圖-160戰略轟炸機也拆成碎片。而南方設計局在蘇聯解體後人才流失嚴重，最後只能依靠設計一些戰術武器比如短程導彈、火箭彈等苟延殘喘。就在這個時候，中國敏銳地看到了機會。
在海灣戰爭時期，美國的戰斧巡航導彈的威力讓中國見識到了現代化武器的重要性。中國要想快速提升戰鬥力，學習美國的先進裝備經驗是非常必要的。而中國在研發新一代巡航導彈時卻面臨非常大的難題：第一，中國從來沒有研發這類巡航導彈的經驗，應該從何時入手？另一方面，巡航導彈需要什麼樣的戰術指標？尺寸如何？採用什麼原理？中國都是一抹黑。而這個時候，中國找到了烏克蘭。烏克蘭將部分“KH-55”巡航導彈送到了中國，為中國研發巡航導彈提供了最初的原始材料。
“KH-55”巡航導彈在當時是一款頂尖導彈，對於中國軍隊來說無疑是雪中送炭，由於中國當時面臨著非常大的海上壓力，於是中國第一代國產巡航導彈立項時是作為岸基反艦導彈來設計，最初被稱為“東海-10”導彈。不過在研發途中，考慮到了多平臺發射和多目標打擊的需求，將定位轉為了陸基巡航導彈，打擊目標由對艦變成了對地面目標打擊，打擊範圍更廣，威懾力也水漲船高。
現在，中國的長劍-10導彈不但擁有了海基和陸基的發射版本，還擁有了空射能力，據瞭解，一架轟-6K戰略轟炸機可以攜帶6枚空射版長劍10巡航導彈，可以對2000公里外地面或海面目標實現精確打擊。而這些後來的發展，還要感謝當年烏克蘭頂住俄羅斯和美國的百般壓力將導彈送到中國來，沒有烏克蘭的幫助，中國國產巡航導彈可能會更晚亮相，從而影響一大批主戰裝備戰鬥力的形成和提升。
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