隨著中國海軍走向遠洋的步伐加快，中國海軍新一波的造艦熱潮來臨，國產航母和萬噸級驅逐艦055型導彈驅逐艦相繼下水，作為未來航母戰鬥群的重要組成部分，關於中國下一代遠洋多用途護衛艦的信息也撲面而來。根據英國《簡氏防務週刊》在8月末的報道稱，“054B”大型驅護艦初步設計已經完整，就差最終簽署合同開工建造了。對於中國下一代遠洋護衛艦的具體代號我們暫且不知，作為054A的繼任者，我們可以暫且稱之為054B護衛艦。本期小編根據054B的作戰定位推測其性能數據如何。
要理解下一代遠洋護衛艦054B的作戰定位，首先需要閱讀2015年發佈的《中國的軍事戰略》白皮書。其中清楚的寫明瞭中國海軍的發展戰略：“逐步實現近海防禦型向近海防禦與遠海護衛型結合的轉變”，也就是通常所說的“近海防禦，遠海護衛”。在過去的幾十年中，中國海軍已經發展出由052C/D、054A/056、陸基航空兵、先進常規潛艇和近岸雷達水聲網絡等系統組合構成了近海防禦力量。而作為未來維護中國海外利益的遠洋戰鬥群，隨著一大批新型艦艇的下水，其組成已經很清晰了。
作為未來遠洋戰鬥群的組成，002型航空母艦、055型導彈驅逐艦、052D型導彈驅逐艦、901型綜合補給艦、和新型攻擊核潛艇已經相繼下水或服役，然而無論是萬噸級驅逐艦055還是052D導彈驅逐艦，都是防空型艦艇，海軍未來的遠洋戰鬥群還缺乏一款以反潛為主的遠洋多用途護衛艦。至此，我們可以大致知道054B型護衛艦的作戰定位：遠洋反潛骨幹力量和多面手。
或許有人說目前我們海軍的054A可以承擔這個任務，然而儘管現役的054A型護衛艦反艦、反潛和防空能力都比較出色，性能均衡，大洋航行性能好，但是054A有很多致命的缺點導致它無法成為這樣的角色。首先，054A型護衛艦噸位上還是略小，只有4000噸，垂髮也只有32枚，防空和反潛作戰能力只算是勉強夠用。護衛艦大型化是未來的發展趨勢，目前無論是歐洲還是其他海軍發展的護衛艦噸位都已經達到6000噸以上。其次，054A的動力系統是柴油動力，28節的航速偏慢，在未來無論是作為航母的外層護衛艦還是055這樣旗艦的護衛艦來說，很難跟得上整支編隊全速30節的活動節奏。此外，目前054A使用的雷達系統是機械掃描的海鷹S/C型雷達，缺乏中小型相控陣雷達。
對此，小編進行大膽推測，首先054B的艦體將是新設計的新一代遠洋護衛艦艦型，而不是054A的簡單放大拉長，054B的滿載排水量將達到6000噸以上，可裝載更多的燃油及彈藥，自持力和續航力有了很大提高，符合當今世界護衛艦向大噸位發展的總趨勢。054B採用高度隱身化設計的船體，艦體折線處理相較於此前的054A型更加整潔乾脆。054B很可能採用類似055驅逐艦的一體化隱身桅杆，從艦首單純的延伸到艦尾，傾斜的上層建築連續封閉，各種裝備設施收納到舷牆內或以艙門遮蔽，隱身性能進一步提高。艦體外飄明顯，橫向剖面為深V型，長寬比較小，以適合遠洋航行。這種艦型會在一定程度上增減少艦艇航行時的阻力，使航速有一定的增加。
動力系統方面，054B將採用新一代綜合全電推進技術，而且是馬偉明院士口中一步到位的‘中壓直流’技術。此外動力裝置選擇柴燃聯合動力裝置，而不是054A型的柴油機動力裝置。由於中國的QC280系列和更小的QC140系列燃氣輪機已經成熟，使得能夠讓未來的護衛艦也可以採用這樣主流動力模式。可以推測054B的航速將達到30節以上，航程6000海里以上，可以伴隨航母遠洋作戰。
雷達系統方面，054A型的機械掃描式平板相控陣雷達必然會升級為歐洲主流的“小四面盾”的整體式桅杆，054B將採用新一代的多功能相控陣雷達，之前054A型沒有安裝類似的裝備主要限制還是在噸位上，而054B將沒有限制。而作為054B的主要作戰任務，054B將採用強大的綜合聲納探測系統，包括艦首配備低頻艦首主/被動聲納探測系統和艦尾低頻主動/被拖曳陣列聲納探測系統。
垂髮系統方面，054B的垂直髮射裝置數量上還是32單元，不過將拋棄過去054A採用的垂直髮射系統，而是採用與052D和055使用的的大型通用垂直髮射系統，可以發射海紅旗16B防空導彈、反潛助推魚雷、巡航導彈等彈種。
火炮系統方面，054B遠洋護衛艦將採用一門新型的100毫米單管自動艦炮取代054A上的76毫米艦炮。火炮的外觀採用了隱形設計，稜角分明，可有效減小艦炮的雷達反射截面，火力將進一步提升。054B型艦中部還裝有2座H/PJ-11型11管30毫米艦炮，該炮是中國研製的一款11管30MM加特林式速射炮近程防禦武器系統，裝有11個炮管，2個彈艙。一次能夠鎖定40多個目標。最大火力為每分鐘11000發，即每秒約166發，可對多批次目標進行持續攻擊，不僅可對空中目標進行攻擊，還可以打擊水面艦艇，可一炮多用。
反艦導彈系統方面將採用兩座四聯裝鷹擊-18反艦導彈發射裝置，佈置於艦體中後部，採用隱身化設計，該導彈採用雙速制，在勻速巡航階段，以0.8倍音速的速度飛行180千米，燃料耗盡後，渦噴發動機再次被拋離；分離出來的前部彈體是一個獨立的“小導彈”，該導彈採用一個固體火箭發動機推動，飛行速度可達2.5-3倍音速，航程達到40千米，其重達300KG的戰鬥部足以擊沉一艘大型艦艇。
054B的反潛武器系統由多層次的武器系統組成，近程反潛為2座3聯裝改進型324毫米反潛魚雷發射系統和艦艏兩座6管反潛火箭發射器組成，每座各彈24枚，可攻擊20公里處400米深潛艇。中程反潛為新型的反潛導彈，採用垂直髮射的方式。遠程反潛由兩架直-20反潛直升機擔任，該機裝有搜索雷達、多普勒雷達、敵我識別器，內裝聲納浮標、磁探儀、魚雷、深水炸彈等。
防空武器系統方面，近防系統為2座H/PJ-11型11管30毫米近防炮，和位於機庫上方的HQ-10短程防空導彈發射器，使用24聯裝構型。區域防空採用垂直髮射的海紅旗-16B型防空導彈，該導彈射程達70公里，作戰目標為戰術飛機、反艦導彈、戰術空射型導彈、直升機和無人機，最大飛行速度為4馬赫。
054B將採用雙機庫設計，搭載兩架10噸級的直-20反潛直升機，此外，054A型護衛艦已經搭載S-100無人直升機，054B也將搭載S-100無人直升機或國產無人直升機。S-100是一種能在小型艦艇上部署操作的輕型無人直升機，機體採用輕量、高強度的碳纖複合材料製造，機腹下方的主承載區能搭載約50kg，通常裝置一座日/夜間光電偵搜系統，攜帶25kg承載時能滯空約6小時，並能以100節（185km/hr）的速率巡航。
綜上，054B遠洋護衛艦是一款反潛為主，防空為輔的多用途遠洋護衛艦，不但可以作為航母戰鬥群的反潛骨幹力量，還可以擔負起海上交通線的的護衛任務，是海軍裡面的多面手。在未來它的服役將取代目前的054A護衛艦，完善未來遠洋作戰群的體系。