圖為中國海軍056型“江島”級護衛艦，排水量1400噸，長89米，寬12米，最高航速28節，配備1門76毫米隱身主炮、一座海紅旗-10近程防空導彈，4枚鷹擊-83反艦導彈、2座30毫米近防炮，還配備了反潛魚雷和反潛火箭發射器，雖然尺寸不大，卻兼具反艦、防空和反潛火力。從2012年開始，中國一共建造了40多艘056型護衛艦，除裝備中國海軍外，還出口到了阿爾及利亞和孟加拉國，軍事專家表示，中國將總共建造60-80艘056型護衛艦，有望成為世界現役建造數量最多的水面艦艇。
中國近年來以打造藍水海軍為目標，大力發展航母、驅逐艦、核潛艇等大中型艦艇，適應遠海作戰的現實需求，在這種情況下，中國為何要花費寶貴資源建造這麼多不起眼的小軍艦呢？事實上，中國建造056型護衛艦並非是為了在遠海作戰，而是要替代原有的053型護衛艦、037型獵潛艇以及022型導彈艇，後三者要麼已年久失修，要麼已經不適應現代海戰需求，尤其是無法應對外軍新型潛艇，因此中國迫切需要一種能夠在近海“紮起籬笆”的“清道夫”軍艦。
隨著潛艇技術的發展，現代常規潛艇和核潛艇的隱蔽性能越來越好，AIP不依賴空氣動力系統的逐漸普及，使得常規潛艇也獲得了近似核潛艇的長時間水下潛伏能力，讓傳統的反潛艦艇和飛機越來越難發現潛艇的蹤跡，056型護衛艦在後續批次的建造中，連續開工了十多艘反潛型號，配備了拖曳式聲吶，著重加強反潛能力，這表明中國已經認識到了潛艇對中國周邊海域的威脅。
無獨有偶，潛艇技術的發展是一把雙刃劍，美國海軍對此也非常頭疼，美軍專家認為，中國和俄羅斯潛艇技術正在直逼美國，俄羅斯是傳統的水下強國，中國的新型常規潛艇和核潛艇也逐漸趕上了世界潮流，尤其是093B型攻擊核潛艇，其噪音水平已經降到了100分貝以下，接近美國洛杉磯級改進型核潛艇的水平，而更新的095型核潛艇服役後，中國核潛艇的隱身性能將進一步提升，未來將越來越難發現。
美國海軍的解決方案與中國海軍大造056型護衛艦很像，也是大批建造專用的小型反潛艦艇，據報道，美軍最新型的“海上獵人”無人巡邏艇已經基本測試完畢，未來美軍將訂購最多上百艘，該艦排水量147噸，採用三體船構型，是全世界最大的無人水面艦艇，配備有先進的反潛聲吶、雷達和光電傳感器，可連續在海上航行3個月，續航里程達數千海里，可對潛艇進行連續不間斷的緊隨跟蹤，然後呼叫其他反潛兵力進行圍剿。