魏武卒在戰國初期，絕對是最厲害的兵種，即使是秦國變法之後的秦銳士遭遇到魏武卒勝算依然不大。雖然魏武卒戰鬥力很強，但是魏武卒的規模一直都不是很大，沒有像秦國銳士那樣形成幾十萬大軍。
關於魏武卒的真實數量其實是一個迷，但是從一些記載中可以推算出魏武卒的總數量只不過才5-7萬，《呂氏春秋》中記載：“吳起之用兵，不過五萬。”《尉繚子》中記載：“有提七萬之眾，而天下莫擋著誰？曰吳起也。”可見魏武卒的規模也就只有5-7萬。
魏武卒是一個兵種，是吳起一手訓練出來的魏國重步兵，吳起之後的繼任者龐涓雖然也是一位難得的良將，但是魏武卒在其手中連戰連敗，那時候的魏武卒已經失去了魏武卒天下無敵的氣質。
雖然魏武卒在龐涓手中連敗於孫臏，但是筆者認為這並不光是龐涓軍事水平的原因，而是魏武卒已經不是當初的魏武卒，已經不是吳起手中天下莫敢不從的魏武卒。龐涓手中的魏武卒和吳起手中的魏武卒為什麼會相差如此巨大，主要原因還是要跟魏武卒的選拔有關。
魏武卒的選拔制度，直接限制了這隻部隊的發展，也直接導致魏武卒的戰鬥力越來越低。跟據《荀子議兵篇》記載，魏武卒的選拔標準是士兵必須要能穿上三層重甲，手執長戟，腰懸鐵利劍，後負犀面大櫓，五十弩矢和強弩，同時還要攜帶三天干糧，半天內急行軍一百里才能夠有資格。
就看魏武卒的裝備，這一身裝備可是不下幾十斤，比現在看軍事題材片子中十公斤越野要重的多，並且還有能夠急行軍100裡之後還能有力氣投入戰鬥，雖然這急行軍並不是跑，而是趕路，但是又有幾個人能夠做到？這一選擇標準直接限制了魏武卒的數量。
戰國時期魏國的人口僅僅三百萬，出去一般女性，吳起能夠訓練出五萬魏武卒已經算是極限，按照魏武卒的選拔標準，魏武卒被稱之為百裡挑一也不為過，五萬魏武卒應該是極限，再多兵員素質跟不上，這樣算是後來龐涓率領的擴編之後的魏武卒失敗原因，病員素質下降。
還有就是魏武卒的一身裝備，三層重甲，一把長戟，一把鐵劍，一把強弩和五十根弩矢，一個大櫓，在戰國初期鐵還沒有廣泛應用的時候，制鐵技術還比較粗糙之時，這一身裝備價值不菲，即使魏國有李悝變法而富強，也實在是養不起太多，裝備太貴了。
並且魏武卒作為職業軍人，一旦選拔上魏武卒之後，就可獲得良田百畝，土地的多寡也限制這魏武卒的數量，就像秦國後期，老秦人封無可封導致老秦人對於秦國的失望，最終在山東六國叛亂之時，威武的老秦人都作壁上觀。如果魏武卒數量太大，魏國先會被魏武卒拖垮。
魏武卒那麼厲害，然而並不能像秦國那樣組織幾十萬大軍的原因就是因為實在養不起，選拔的標準加上魏國的人口基數限制了魏武卒的數量，昂貴的裝備和待遇也限制了魏武卒的數量，魏武卒只能曇花一現，也只有吳起的魏武卒才是真正的魏武卒。
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