鐵路自誕生之日起就和軍事有著不解之緣，姑且不論陸軍通過鐵路獲得的驚人的戰略機動能力，單單是基於鐵路的武器也曾風靡一時。
而在坦克發展成熟之前，對陸軍來說最重要的移動支援武器便是奔馳於鐵軌之上的裝甲列車，這種集機動、防護和強大火力於一身的戰爭機器一度被稱為“陸地戰艦”，曾在19 世紀末至20 世紀初風靡一時，那時凡是有點本錢的強國基本都會裝備幾列這樣的大殺器。
一輛裝甲列車包括很多組成部分，除了一般的動力車、炮裝車、指揮車外還設有用於運輸士兵的輕裝甲車、用於防止地雷的無人車和備有高射炮的防空火力車。為最大化減少受損程度，提供動力的蒸汽機車廂通常位於列車的中央位置。武器方面自然是機槍、火炮、反坦克炮與高射炮，簡裝的裝甲列車甚至會將坦克直接置於平板列車之上，以坦克主炮作為主要火力輸出。
南北戰爭時期的裝甲列車
裝甲列車最早起源於美國南北戰爭時期，一戰期間的幾大帝國主義國家均曾極為倚仗這種動輒幾百噸的巨獸，而二戰期間因為技術發展火車的速度也有了顯著提升，滿負荷下速度可以達到每小時40——50公里，後來德國軍事專家曾這樣形容裝甲列車：“陸地上再沒出現過比一戰和二戰中的裝甲列車更重更大的移動武器系統。它們是行駛在鐵軌上的戰艦。”
而沙俄因為地理原因，自然也就成了世界上最看重裝甲列車的國家——俄國鐵路從西面的烏拉爾山脈，貫穿西伯利亞延伸至海參崴，可以說是經濟命脈一樣的存在，掌握了鐵路必然會在戰鬥中佔據極大優勢。
而後這種“看重”毫無保留地被蘇聯繼承了下來，蘇聯在成立初期便已經擁有100多列裝甲列車，並且在二戰直至冷戰期間都一直保持著對這種武器的一往情深，尤其是斯大林時期，蘇聯的裝甲列車發展迎來了一個黃金時代，因為斯大林本人對於裝甲列車有種近乎偏執的熱愛，這從他參加波茨坦會議不坐飛機而偏要坐豪華裝甲專列便可見一斑。
蘇聯裝甲列車列寧號
不過雖然深得領袖青睞，但二戰期間蘇聯的裝甲列車表現卻並不如坦克風騷，這皆是因為二戰開啟了一種全新的戰爭形勢，在戰爭之初面對德軍空地協同、凌厲迅猛的攻勢，手忙腳亂的蘇軍士兵們很難將裝甲列車這種極重後勤的武器發揮出最大作用，所以有一大批列車都被德軍繳獲，而希特勒認為若在蘇聯進行持續作戰這種武器仍然具有極大的戰術意義，所以他下令德國也大力發展裝甲列車，最終打造出一支規模僅次於蘇聯的裝甲列車部隊。
早期的德國裝甲列車非常水，數量也少
而後在蘇德戰場上，兩國的裝甲列車除了各種履行支援作戰的職責外，還曾多次短兵相接，但明顯是蘇聯貨更皮實一些，因為蘇聯裝甲列車的裝甲會更厚。最具代表性的戰例大概是蘇軍的“伊利亞.穆羅梅茨”號和德軍的“阿道夫.希特勒”號的遭遇戰了，雙方同時開火，“伊利亞.穆羅梅茨”號一輪齊射就把“阿道夫.希特勒”號打到徹底趴窩。
戰爭後期德國裝甲列車的防護水平越來越差，損失大增
除了蘇德兩國，當時的捷克、波蘭也都裝備著裝甲列車，波蘭的“勇毅”號甚至還曾一戰擊毀過德軍40輛坦克，創造了德波戰爭中少有的德軍完敗之戰。後來因為蘇聯的入侵，“勇毅”號又掉頭與蘇聯紅軍作戰，最終成為了蘇聯的戰利品，不過，“勇毅”號仍然是歷史上唯一一列曾在一個月內與納粹和布爾什維克兩大陣營交戰過的傳奇列車。
值得一提的是當時的中國也有一支實力不弱的裝甲列車部隊，就是隸屬於奉系軍閥張宗昌的“鐵膽火車軍”，這人手裡還有一支由白俄兵組成的僱傭軍，白俄技術人員為他改造了四列裝甲列車，每車裝備6門大炮和20多挺馬克沁，這種配置在中國算是土豪級別了。
張宗昌的白俄“特種部隊”
到了抗戰初期中國的裝甲列車數量開始增多，中央軍、晉綏軍、蔡廷鍇的十九路軍都曾使用裝甲列車與日寇作戰，可見其在中國的受重視程度。
二戰之後，由於空軍和坦克裝甲車輛的迅速發展，這種曾於20世紀上半葉在全球多國軍隊中服役的鐵軌巨人已被遺忘，而曾經裝甲列車保有量世界第二的德國則一列都沒有了。俄羅斯於第二次車臣戰爭之後退役了最後一列裝甲列車，不過這兩年有風聲說毛子們又在打裝甲列車的主意，想要重建裝甲列車特種部隊；
“克拉伊納特快”號裝甲列車
南斯拉夫的“克拉伊納特快”號裝甲列車也堅持戰鬥到了1995年，曾參加過克羅地亞獨立戰爭和波黑內戰。
這輛車的有意思之處是武器比較龐雜，其時代跨度從二戰中的美製M18坦克殲擊車炮塔、40毫米博福斯高射炮到冷戰期間蘇聯生產的12管57毫米航空火箭巢（共24枚火箭彈）再到東西方各種標準口徑的機槍機炮一應俱全，防護力也很強悍，據說曾被反坦克導彈命中之後車廂依舊完好，可惜最後這趟車沒能保存下來，損毀於北約的空襲。
朝鮮至今依然保留著的裝甲列車是歷代掌門人的專屬“坐騎”，而且還有配套的“最高司令專用火車站”，可能他們家有遺傳的飛行恐懼症，每次出訪或視察能坐火車絕不坐飛機......
雖然裝甲列車這種武器已經退出了歷史舞臺，但對於每一個荷爾蒙正常的軍迷漢子來說絕對是個極其刺激的存在，這種充滿了蒸汽朋克味道的鋼鐵長龍就像戰列艦一樣夠長夠硬，狹路相逢二話不說操起大炮把對方射到千瘡百孔，然後一路冒著濃煙征服世界，這特麼才是讓男人慾罷不能，熱血賁張的追求不是嗎？
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