研究預測：2021年零售業物聯網規模將增長350%
上個月的一份Juniper Research研究報告顯示，未來四年零售環境中物聯網設備(包括RFID和藍牙低功耗(BLE)信標)數量將達125億。該研究發現，與去年的27億臺相比，該數字將上升350%。這些設備包括產品上的RFID標籤，商店中安裝的藍牙信標，以及數字標牌或電子貨架標籤。該研究報告名為“零售業中的物聯網：客戶體驗，互動及優化策略2017-2021”。
Juniper預測，隨著標籤價格不斷下降，零售行業庫存管理RFID技術將迅速普及，這也是未來行業增長的最大驅動。
由於這種增長預期，該研究公司向零售業提供了三種主要應用場景中的業務管理建議：瞭解客戶行為(從而相應地改善服務和運營)，通過智能鏡和自動檢出等功能增強客戶體驗，改善供應鏈(從而實現全渠道模式，並減少庫存斷貨風險)。
Juniper分析師兼報告的作者Steffen Sorrell說，該研究是基於多個一手研究及二手研究得出的。一手研究主要有物聯網從業者及服務提供者的訪談。
物聯網包含許多技術。該報告指出：“重要的是要了解，作為一個概念，物聯網並不僅是一組技術。物聯網關注的是業務流程的轉型，使用一套技術來支持這種變化。”
然而，RFID的增長是零售行業物聯網採用率增長預期的關鍵。Sorrell先生解釋道：“由於標籤成本的原因，過去RFID系統過於昂貴。這也是限制其普及的原因。”
Sorrell表示，由於零售業利潤率往往較低，該技術未如預期那樣爆發。現在標籤的單價在0.10美元左右，因此在所有產品上進行標記也變得更為可行，這樣便可準確監控整個供應鏈。
研究指出，隨著基於RFID的數據被集成到其他系統中，零售商便可通過安裝內置RFID讀卡器的智能鏡子為客戶推薦商品，從而提升客戶體驗。
然而，研究發現，即便是RFID技術，成本仍然是許多零售商的障礙或挑戰。報告指出：“這意味著RFID和BLE將主要由那些不指望12到18個月內實現投資回報的企業進行投資。”
研究發現，從9米到幾十米，技術進步也使得無源RFID標籤能夠實現更遠的讀取距離。這樣便可減少讀卡器的數量。出於同樣的原因，越來越多的零售商也開始使用手持式讀卡器。
而信標技術的趨勢也同樣向上，公司試圖使用該技術向消費者推送基於位置的信息。Sorrell表示：“隨著用戶與信標交互的增加，通過Physical Web或Facebook信標，該技術可以變得更加有用。2015年，Facebook推出了自己的信標，並通過Facebook移動應用程序向企業提供信息。這樣，用戶便無需下載額外應用程序，只需使用現有的Facebook應用程序便可。”
如果商店能夠為客戶提供足夠的動力在手機上使用信標應用程序，門店便可使用這些數據來改進自己的業務分析。來自BLE系統的數據可以檢測消費者在各個商店位置的停留時間，這可以幫助公司確定優質商品的放置位置。Sorrell說：“同時，信標可以成為消費者的信息工具，例如幫助尋找產品，或者在門店與數字門店之間建立橋樑。”
Sorrell補充說，過去，終端用戶需要安裝專門的應用程序才能交換信息，因此信標的吸引力受到了限制。他說：“一些信標協議(例如Eddystone)則通過Physical Web標準解決這一問題，支持Physical Web的信標協議可以通過瀏覽器進行訪問。” 雖然Eddystone僅可通過Google Chrome瀏覽器使用，但Sorrell預測將來會擴展到其他瀏覽器中。
同時，Facebook還提供了免費信標。Sorrell指出：“鑑於Facebook用戶群體的規模，終端用戶的使用障礙也大大減小了。”
Sorrell補充說，儘管在線零售商與實體店有競爭關係，零售商正在學習如何讓該技術發揮最大作用：提升購物體驗。他解釋說：“實體零售商在購物者體驗方面比網絡零售商更有優勢。他們可將實體門店進行數字化改造，從而重塑購物體驗。”
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