烏海湖
烏海湖是黃河烏海段的一個人工湖，位於城市環山環湖發展的核心區，擁有118平方公里的水面，水面面積是杭州西湖的20倍，是寧夏沙湖的數倍。烏海湖在黃河烏海段形成，烏海因烏海湖而靈動、越來越富有塞外大漠水上江南“水在城中、城在水中，依山傍水、濱水而居”，半城山水半城綠的無限魅力與生機活力。
烏海與烏海湖的來歷與形成似乎都是一個傳奇。烏海地處三大沙漠邊緣，氣候乾燥，風大沙多，年均降雨量約160毫米，蒸發量卻高達3200毫米以上，生態極其脆弱，自然環境十分惡劣，曾有人把這一地區稱為“人類不易生存的地區”。新中國成立之初烏海地區僅有居民410人。1958年，為支援包鋼、呼鋼建設，烏海大開發，開展“萬人上山”奪煤大會戰，喚醒了這片沉睡多年的茫茫戈壁。在一望無際的沙灘荒野中，白天可以看到黃羊出沒，夜晚能聽到狐狼嚎叫。大開發建設者們在人煙稀少的荒漠戈壁上，像四合木一樣頑強地生存，住帳篷、窯洞，或傍山鑿洞、就地挖窖建“茅庵房”，喝黃河水，用鹹菜、鹽和辣椒麵下飯；一年四季與風沙為伴，戰天鬥地，先生產、後生活，艱辛創業、艱苦奮鬥，開拓出了一片新天地。
1976年1月10日，烏海地區原有的海勃灣市和烏達市合併成立烏海市。
烏海市來歷的故事傳奇就在於，在醞釀成立烏海市時，最初確定的名字是海烏市，來由是從海勃灣和烏達這兩個原來的地名中各取頭一個字即海、烏組成，又考慮到市政府所在地將確定在海勃灣，便海字在前，烏字在後，便成了海烏市。當烏海市建市報告呈送到國務院時，病中的周總理看到了報告，當他老人家瞭解到海勃灣與烏達都是以煤炭生產為主的工礦城市時，便提議新建城市的名字叫烏海市，並說：“烏海，烏海，烏金之海嘛！”於是，國務院下達了《國務院關於內蒙古自治區烏達市與海勃灣市合併成立烏海市的批覆》，從此，我們這座城市便有了一個由世紀偉人周恩來親自取定的響亮、雄奇、動聽的名字——烏海市，這一天是1975年8月30日。這是烏海的光榮，也是烏海的傳奇。更為傳奇的是總理給取的名字裡帶有一個“海”字，後來烏海這座誕生於大漠戈壁的城市真的有了自己的“海”，在“烏金之海”的基礎上，先有了“墨香書海”——“中國書法城·烏海”，又有了“烏海之‘海’”——母親河上的母親湖——烏海湖、大漠之上的一片“大海”。黃河海勃灣水利樞紐工程凝聚了幾代人的心血和企盼、歷經半個世紀，在烏海終於如期建成蓄水，黃河兩岸形成了集黃河、沙漠、溼地為一體的獨具特色的自然景觀，形成了大漠戈壁長河連大湖的天下奇觀。早在1954年國家編制的《黃河治理規劃》中，海勃灣水利樞紐就已被列為梯級開發項目。
烏海湖黃河大壩
該水利樞紐工程，不僅具有合理調配水資源，防凌、防洪、發電等綜合效益，而且可以改善三大沙漠交匯區域的小氣候，提高自然生態的修復功能，減少黃河內蒙古段烏海的泥沙含量，特別是對於烏海改善城市環境、提升城市品位和居民生活質量，促進地區經濟社會發展和生態文明建設具有十分重大而深遠的意義。烏海這座城市發展的歷史因黃河海勃灣水利樞紐工程的竣工、烏海湖的形成而從此改寫。“長河起雄壩，大漠出平湖”，這不能不說是個一個傳奇。
烏海湖的形成對烏海人和烏海的經濟社會發展產生了深遠的影響，給烏海這座城市帶來了靈氣、人氣、財氣、文氣、福氣、大氣和區域中心城市應有的“王者之氣”。
烏海湖夜景
隨著烏海湖的形成，城市發展的格局發生了重大變化。城市的發展由“避水”向“濱水”“親水”轉變，由“離河”向“濱河”“環湖”發展，做好“水”字文章，做好“海”字文章，城市發展佈局向環山環湖轉移，環烏海湖是未來城市發展的核心和支撐。城市建設要以環烏海湖開發建設為主，圍繞“一城兩中心”的城市框架，在城市建設中突出“山、水、綠”的元素，大力提升城市品位，著力打造和諧宜人型、集約高效型、生態環保型、人文魅力型城市；著力打造功能完善、要素集聚、資源整合的自治區西部乃至寧蒙陝毗鄰區域中心城市以及“小三角”區域的核心區、高端區，把烏海建設成為名副其實的宜居城市——“沙地綠洲、水上新城”。
隨著烏海環山環湖發展戰略的推進，“山、城、水、綠”相融合的塞外大漠山水園林生態綠洲城市、美麗烏海正在逐步形成。按照城市總體規劃，環山環湖發展區要突出做好“山、城、水、綠”的文章。做好“山”的文章，就是重點打造甘德爾山生態文明景區，其規劃佈局為“一心、三軸”；該景區西至黃河1078水位線，與黃河庫區連為一體。做好“城”的文章，就是重點打造“環山湖”發展區，包括三區城區、濱河東區和西區、庫區、甘德爾景區。做好“水”的文章，就是形成環城水系和環山水系，打造“環山湖”水系和塞外水城。做好“綠”的文章，就是規劃建設“一軸一區三環多帶”的城市綠地系統，著力打造獨特的山水園林生態綠洲城市，一幅壯觀的塞外大漠水上江南“湖在城中、城在水中，依山傍水、濱水而居”，半城山水半城綠的美麗山水畫卷將漸漸展現在世人面前。
烏海湖大橋
隨著烏海湖的形成和環山環湖發展戰略的實施，烏海的文化旅遊產業迎來了前所未有的大發展機遇，黃河文化與地區特色文化相融合的文化旅遊城市正在加速形成。烏海是一個神奇的地方，大河、大湖、大漠、大溼地等多種獨特的黃河旅遊景觀在這裡匯聚；黃河文化、草原文化、蒙元文化、移民文化、工業文明和“太陽神”文化、書法文化、賞石文化等在這裡交匯融合。依託我市獨特的黃河旅遊景觀、依託烏海湖、依託中國書法城、依託蒙元文化等特色文化品牌，按照城市總體規劃，我市近期將著力建設具有獨特魅力的自治區西部旅遊與旅遊服務中心城市；中、遠期將旅遊業發展成為烏海重要的支柱產業之一，將我市建設成為中國沙漠旅遊服務基地、自治區西部區域性旅遊中心、主要遊客集散地和高端旅遊目的地。
從烏海湖的形成對烏海人休閒娛樂方式最直接的影響來說，就是節假日人們紛紛走出家門、扶老攜幼，來到烏海湖畔觀“海”的越來越多了，萬人免費坐遊艇遊烏海湖期間更是盛況空前。無論是在烏海湖東岸還是在烏海湖西岸，烏海湖畔常常遊人如織，人們或在浩瀚的湖面上乘坐遊艇暢遊烏海湖，或在湖畔散步、騎行、垂釣、拍照，或駐足觀看“黃河之水天上來”、大河連大湖、水天一色，“山、水、城”相連的盛景，或駐足觀看、感慨大漠“長河落日圓”……湖畔綠意盎然、湖水拍岸，空氣潮潤、清風送爽，湖面湖鷗飛來飛去，漁歌唱晚，好一幅人在景中、景在畫中的江南水鄉秀美景色。有了烏海湖，烏海人終於有了自己出遊的樂園。正如一位參加萬人遊覽烏海湖活動的市民所感慨：“烏海湖真美！淡藍色的湖面一眼望不到頭，簡直像海一樣，哪還能認出這是我生活了40年的地方？烏海湖的美景震撼了我，也讓我覺得很幸福。”對於曾經像四合木一樣頑強地生存的烏海人來說，大漠湖景不是仙境賽過仙境。
黃河是中華民族偉大的生命之河、偉大的母親之河、偉大的聖河；而與母親河、聖河相連的烏海湖就是烏海之母親湖，就是烏海之聖湖。我閒暇時光也常在母親湖畔漫步、神遊，每走近一次烏海湖感受到的都是一次心靈的洗禮與震撼！可以說，烏海湖的形成對烏海這座城市的影響是多方面的，特別是不僅開啟了我市加快經濟和城市轉型，建設區域中心城市的新篇章，更為我市深入推進“一箇中心、兩個轉型、三個率先、五個烏海”發展戰略和大力打造祖國北疆亮麗風景線提供了有力的支撐。
烏海人樂山、樂水、樂綠、樂文、樂園、樂城。烏海的環山環湖發展是一個大戰略，是一篇大文章，需要一年又一年堅持不懈地續寫下去，需要一年又一年堅持不懈地幹下去。烏海的面貌因烏海湖的形成正在發生根本性的變化，烏海的歷史因烏海湖的形成正在改寫。大漠“煤城”蝶變為塞外“湖城”、水上新城。“烏海湖畔是我家”“走出家門去看‘海’”“船到岸邊是俺家”，“烏海‘海’景房”、烏海湖景房、烏海園林水景房等都正在漸漸變為現實。因為有了烏海湖，烏海才真正成為了名副其實的璀璨的黃河明珠。烏海湖就如同一顆鑲嵌在烏海大地上的藍色寶石，熠熠生輝、永放光芒。宏偉的藍圖已經繪就，烏海的明天一定會更加美麗、更加璀璨奪目！