在越南，近年來中國圖書佔據其一半新書市場。當地讀者對《水滸》、《三國演義》此類經典已耳熟能詳，而早在越南購進中國圖書版權之前，《白鹿原》、《秦腔》等作品的盜版便風行當地。
越南屬於漢文化圈，與中國人思維相近，加上自身文化產業落後，對中國書籍有巨大需求，連《喜羊羊與灰太狼》也被翻譯成越南語。言情小說更是上品，過去有瓊瑤，如今有明曉溪的《命中註定我愛你》。
韓國也是中國圖書的主要出口國之一。古代韓國曾是中國的附屬國，韓國讀者自然對中國歷史興趣濃厚，易中天的《品三國》，閻崇年的《正說清朝十二帝》、《正說明朝十六帝》等暢銷書十分走俏。對於《老子》、《孟子》這類中國哲學的理解，韓國人同樣有著得天獨厚的優勢。
馬來西亞、新加坡的華人比例高，在華語教學推廣中，《中國古典文學名著》這樣的書已然深入至中小學的讀書計劃。而在尼泊爾、印度，關於佛教和西藏的圖書更受歡迎。
雖然同屬漢文化圈，日本對中國書卻十分謹慎。2000年到2009年間，日本從中國買入的圖書版權僅四百餘種文化發達的日本，似乎並不需要從中國吸收太多的精神財富。相反《民以何食為天》，書中記述了瘦肉精、毒奶粉、敵敵畏醃製的泡菜……卻有市場，儼然一部“中華料理警示錄”，該書獲得日本《產經生活新聞》“期待暢銷書”銀獎，還被翻譯成英文、德文、意大利文以及韓文。
而在歐洲、美國，由於文化背景不同，讀者很難從書中領略中式敘事的美感，閱讀往往以“實用”為目的，比如改革開放初期，從中國引入中文教材、旅遊書籍及外商投資類的法規；隨著中國經濟的崛起，歐美人渴望從更深層次瞭解中國，現當代中國文學開始受關注這就是為什麼莫言成功地走了出去。他和餘華、蘇童一起成為小說海外譯介前三名。
這多半是張藝謀電影的功勞。正是電影《紅高粱》、《活著》，還有《大紅燈籠高高掛》的走紅，才將小說原著推向國外讀者。同樣因張藝謀一炮走紅的，還有已輸至17個國家的小說《山楂樹之戀》。
像莫言這樣的成功案例並不多，即便他獲得諾貝爾文學獎，發生在“偏遠的”山東高密的故事是否能引起閱讀狂潮就像馬爾克斯在中國那樣，讓人心存懷疑。必須承認，每年中國文學書籍在歐美的銷售，遠遜於歐美文學在中國的表現。
姜漢忠認為，“外國人喜歡看故事，而中國人不會寫故事。”舉例來說，荷蘭人高羅佩重新編寫的《狄公案》，一部記載唐朝名相狄仁傑斷案集，之所以風靡全球，關鍵在於他只寫情節，靠推理來破案，而對唐代的典章制度、宮廷禮儀全部略去不談，這才符合西方人的閱讀習慣。
這也是為什麼通俗文學比嚴肅文學作品更易飛入外國百姓家，比如《狼圖騰》和《藏地密碼》這類靠離奇情節取勝的故事。
《狼圖騰》在2005年以10萬美元預付款、10%的版稅率賣給英國企鵝出版公司，創下當時多項紀錄。截至2008年，該書已風靡全球110個國家和地區，被國內出版界標榜為“版權輸出成功典範”。值得一提的是，10萬美元買斷的是全球英文版權。也就是說，《狼圖騰》之所以銷往110個國家（地區），不少是“二道販子”英國人的功勞。
與中國文化背景越不同的國家，進口的中國圖書越少，但傾向於實用性、專業性書籍。據《環球》雜誌報道，肯尼亞由於發病率上升，對中醫頗感興趣；《孫子兵法》普遍難賣，但在受戰亂威脅的以色列地區偏偏銷量較好。
在上述大部分地區，關於中國領導人的書籍則是“通吃”贏家。《環球》雜誌介紹，在英國最負盛名的大眾書店水石書店，一本關於毛澤東的回憶錄高居中國題材榜單之首。《百年小平》曾以較高的版權費用賣給韓國。印尼甚至還發行了高檔價位的《毛澤東詩選》，不過出版商認為它的讀者群是當地華人。
而類似國務院新聞辦下達的《中國武裝力量的多樣化運用》白皮書，也出版過英、法、西、德、日、俄、阿7個文種，但這類書籍一般不會出現在大眾書店裡。