2013年8月19日，國家文物局發佈《第三批禁止出境展覽文物目錄》。共有94件(組)國家一級文物榜上有名。其中，就有收藏於湖南省博物館的商代大禾人面紋方鼎。
商代大禾人面紋方鼎的出土，堪稱傳奇。
1959年秋季的一天，湖南寧鄉縣黃材鎮炭河裡鄉勝溪村，一名姓黃的農民揮舞著钁頭，在地裡勞作。突然，他的钁頭好像磕到了一塊堅硬的東西，再也挖不下去了。他以為是一塊大石頭，便將表層的泥土刨開。刨了好一會兒，沒見到大石頭，卻挖出了一件鏽跡斑斑的青銅器。
黃姓農民仔細一看，青銅器上面還凸出一張人臉。雖然看上去要有多怪異，就有多怪異，但他還是很高興，把這傢伙弄到廢品收購站，沒準能換幾塊錢用。不過，考慮到青銅器很沉重，山路又不好走，便揮著钁頭，將這件青銅器砸成好幾塊，這才背下山去。
過了幾天，黃姓農民將這件被砸成好幾塊的青銅器，連同他們家的一堆廢鐵，全部賣給了鎮上的廢品收購站。
黃姓農民回到村裡後，向同村人說了這件事情。消息一傳十、十傳百，傳到湖南省博物館一位老專家。老專家立即來到勝溪村，找到了這位黃姓農民。黃姓農民得知他發現的青銅器可能是珍貴文物後，也慌了，趕緊帶著老專家趕往廢品收購站。
然而，廢品收購站裡沒了青銅器的身影。原來，這件青銅器早已與當地所有的廢舊金屬製品一起被分類集中到長沙毛家橋廢銅倉庫。由專門的揀選師傅進行分類後，送到冶煉廠，化為銅水重新鑄銅。
事不容遲，老專家帶著黃姓農民馬上回到省城長沙，來到毛家橋廢銅倉庫，將所有的廢銅爛鐵全部封存起來，不允許運送出去。在那以後，老專家和他的同事們，對堆積如山的破銅爛鐵進行搜尋。
在經過艱難地搜尋後，他們終於找到了10餘塊青銅器的殘片，拼合起來後，只缺一條腿。
老專家把10餘塊青銅器的殘片抱到湖南省博物館，博物館的修復師傅張欣如耐心細緻地進行修繕，將這件青銅器修復得完好如初。尤其值得高興的是，過了兩年後，青銅器丟失的一條腿也找到了，張欣如將假腿換下，換上了“原裝腿”。
經文物專家鑑定，這件青銅器是一隻商代青銅鼎，通高38.5釐米，口長29.8釐米，寬23.7釐米，重12.85千克。鼎體呈長方形，口部稍大於底部，口沿外翻，兩耳豎立，鼎腹較深，有四個柱形鼎足。最讓人感到不可思議的是，青銅鼎的四周各裝飾了一個又大又醒目的半浮雕人面。人面的形象極其奇異，給觀者一種望而生畏、冷豔怪誕的感覺。
由於鼎腹內壁近口沿處，有銘文“大禾”二字，文物專家便取名叫“商代大禾人面紋方鼎”。
大禾方鼎上為什麼會有半浮雕人面呢？文物專家分析，這可能是因為古人紀念族群的祖先，或者某個部族的英雄。
2007年，青銅器研究專家劉森淼提出了新的理論，大禾方鼎或許與禾侯國有關。大禾方鼎出現在寧鄉縣，表明這兒曾是商周一個諸侯方國，它是侯國國君擁有的宗廟重器。至於人面紋飾，劉森淼從紋飾寬圓的臉龐，彎如新月的眉毛，豐厚而無鬍鬚的嘴脣，推斷其屬於女性。
當然，不管文物專家怎麼解釋，有一點確定無疑。大禾方鼎是當今世界上唯一的一件人面紋方鼎，具有重要的歷史價值，堪稱國寶中的國寶。
【參考資料：《湖南省博物館》《人面方鼎隱藏女權密碼》等】