提起李文軒，琉璃廠的人就一個字兒：鬼。他大字不識幾個，膽子卻很大，跟個跑鬼市的提了幾年的燈籠後，在琉璃廠開了家文軒古玩鋪，專門搗騰夏商周三代青銅器。十年過後，居然成了琉璃廠頭號的有錢主兒，誰也摸不透他是怎麼發的財。
提起李文軒，琉璃廠的人就一個字兒：鬼。他大字不識幾個，膽子卻很大，跟個跑鬼市的提了幾年的燈籠後，在琉璃廠開了家文軒古玩鋪，專門搗騰夏商周三代青銅器。十年過後，居然成了琉璃廠頭號的有錢主兒，誰也摸不透他是怎麼發的財。
這年，河南彰德府接二連三出青銅器，琉璃廠的人蜂擁而至。有個拎包袱的河南人叫張騰雲，聽說李文軒缺個跑彰德府的夥計，主動找上門來。兩人約定，買貨錢由李文軒出，掙了錢對半分。
彰德府小屯村有個王財主，暗中僱了一幫盜墓的，在殷墟一帶瘋狂盜墓。
一天，張騰雲聽到消息，說王財主挖了件雙鳳重耳彝爐，立馬趕了過來。王財主居然提出先交100塊大洋，才能看彝爐，氣得張騰雲只想罵娘。交完錢後，才見到了彝爐，高約6寸，口徑1尺寬，3條獸足腿兒，爐身鏽色翠潤，花紋清晰，爐內底子上有銘文，最招人稀罕的是，雙耳是一對奇特的鳳凰，極為罕見。
這當兒，一下子擁來好幾個古玩商，交錢看過彝爐後，一人當場出了3000塊大洋。王財主卻不吭聲兒，拿眼瞅別人。另一個人出價4000塊，他還是不說話。最後一人見狀，亮出了一個巴掌，誰知王財主竟然把彝爐收了起來。
張騰雲這才開了口：“我給7000塊！”王財主聽後，兩眼掃了一圈眾人。幾個古玩商知道他是給李文軒摟貨的，財大氣粗，一聲不吭扭頭就走了。
等仨人走後，張騰雲說：“王東家，那我就摟走了？”王財主卻嘿嘿一笑，不放話。張騰雲明白，他是在扣住葫蘆挖籽兒，想賣高價，冷笑一聲：“你琢磨琢磨！”轉身也離開了。
在客棧住了三天後，張騰雲聽說王財主家去了不少古董商，但出的價都沒他的高，心裡就有了底。
這天，張騰雲找了個照相的，來到了王財主家：“王東家，我給我們掌櫃的發了個電報，他說這爐子不值7000，讓我拍幾張照片拿回去瞅瞅再說。”拍完照片，他屁股一拍，就立馬趕往北平。
在半路上，張騰雲動起了心眼兒，這個彝爐造型罕見，李文軒肯定喜歡，得想個法子多弄倆錢，順便再摸出他發財的路子，來個一舉兩得。
見到李文軒，張騰雲拿出照片：“掌櫃的，彰德府出了件鳳耳彝爐，東西不錯，就是貨主不出價，看貨還被訛了100塊，弄得我一點轍也沒有！”李文軒看過照片說：“先甭急，我找個行家瞅瞅。你給了多少錢啊？”張騰雲回答：“8000。”
第二天一大早，李文軒對他說：“行家看了，東西湊合，辛苦你跑一趟，要是花1萬能買回來，給你500的跑腿錢。”
張騰雲立馬動身回到了彰德府，聽說王財主終於開出了一萬的價。他多了個心眼兒，沒去王財主家，而是給李文軒發了個電報：貨主要一萬二，買還是不買？張騰雲知道，只要李文軒看上的東西，一準兒會答應，到時候自己淨賺2000，跑腿錢還另算。
沒想到，幾天過去了，李文軒那邊卻沒回信兒。張騰雲心裡有些吃不準了，又催了一個電報，還是不見迴音。他開始坐不住了，難道是李文軒嫌價錢高，撒手不要了？
2.聲東擊西
就在張騰雲準備回北平時，李文軒突然出現在了彰德府。李文軒一見著張騰雲就說：“走，帶我會會這貨主去，還真把喀拉貨當寶貝了？”張騰雲沒想到李文軒會親自來，只好帶著他來找王財主。
半路上，李文軒對他說：“見了貨主，你可別說我是做古玩買賣的，就說是京城裡玩古玩的行家，想鑑別一下是哪個朝代的東西，千萬不能露餡兒。一切見機行事！”張騰雲點著頭，心裡卻摸不準他究竟想幹嗎。
王財主見李文軒一副大爺的派頭，又是京城鑑賞古玩的行家，不敢怠慢，忙請進了上房，沒提看貨要錢的話，拿出爐子請他鑑賞。
李文軒瞅了幾眼，開口說：“這是件周朝的普通彝爐，收藏價值不大。”
王財主不知道周朝是什麼時候，小心地問：“李爺，您看這爐子能值多少錢？”李文軒呵呵一笑：“東西是新出土的，鏽色太重，沒有家傳的品相好，也就值個兩三千吧。”張騰雲一聽才明白，李文軒是想利用京城行家的噱頭，從王財主手裡撿漏兒，關鍵要看王財主吃不吃這一套。
果然，王財主聽後有些不樂意了：“李爺，好幾個古董商都看上了這件東西，咱不管它有沒有價值，沒有兩萬我不賣！”
李文軒呵呵一笑：“王東家，你可能還不知道，現在北洋政府要整治出土的文物，我多句嘴，能出手就趕緊出吧，萬一官面上的人來查，可別惹出什麼亂子來！”
王財主卻滿不在乎：“咱這地界兒，出土的東西多了去啦，官面上管不過來，只要不出人命，他們也是睜隻眼閉隻眼。就算睜開了一隻，給塞倆錢兒，這眼就閉上了！”張騰雲在一旁暗自冷笑，李文軒這招兒不管用了。
李文軒嗯嗯了幾聲：“官面上的事咱就管不了了！得，我看底子上還有幾個銘文，屋裡光線不太好，我拿到門外瞅瞅，究竟是什麼字。”說完，拿起爐子來到門前的石頭臺階上，低頭仔細看起了爐底兒。
王財主和張騰雲也只好跟著出來。李文軒瞅著瞅著，忽然哎呀一下，緊接著就聽到一聲“咣噹”響，彝爐居然掉在了臺階上。
王財主急忙奔過來，一看地上的彝爐急眼了：“李爺，您把爐子的一條腿兒磕掉了，您說該怎麼辦？”李文軒卻不慌不忙彎腰把爐子撿起來，一副見怪不怪的口氣：“你急什麼呀？不就掉了個腿兒嗎，爺賠你3000大洋！”
王財主一聽，不答應了：“3000就想打發我啊，門兒都沒有！”聽這話，李文軒的嗓門立馬也高起來：“一個破爐子，想訛人哪？爺不跟你在這兒廢話，走，見官去！”說完，拽著王財主就往外走。
張騰雲見狀，忙站出來圓場，把王財主拉到了一邊兒：“王東家，李爺和政府高層關係鐵著呢，官了的話您肯定要吃大虧。要我看，東西已經這樣了，讓他再給您添倆錢兒，私了算啦，免得大家傷和氣！”
王財主聽後，也有些害怕了，琢磨了片刻，只得自認倒黴：“好吧，賠1萬塊現大洋，爐子拿走！”兩人商量來商量去，最後說合成了8000塊。李文軒口氣也緩和了下來：“得，算我倒黴，8000就8000，拿回去還能當個夜壺使！”付完了銀票，張騰雲提溜著彝爐和李文軒就出來了。
在路上，張騰雲一臉沮喪：“掌櫃的，您怎麼這麼不小心啊？”沒想到李文軒卻嘿嘿一樂：“我不這麼做，8000塊錢能買到手嗎？”張騰雲愣了一下：“哦，弄了半天，合著您是故意摔的啊？”
3.虛虛實實
李文軒搖了搖頭：“你以為我願意啊，還不是那個土財主給逼的。1500塊錢你拿走，東西呢我拿回去找人修補，要是能賣掉，少不了你的，賣不出去算我的。但是，這事你千萬不能說出去，要是讓人知道我買了個砸漿貨，這人可就丟大了！”張騰雲點頭答應了。
回到北平後，李文軒就找人把彝爐的腿兒給修補好了。張騰雲瞅後喜出望外：“掌櫃的，您找誰修的啊，一點都看不出來修補的痕跡，這回準能賣個好價錢！”李文軒卻不以為然：“哼，你以為玩古玩的都是吃乾飯的，賣不賣得出去，還得兩說呢！”
半年後，張騰雲忽然聽到一個消息，李文軒把彝爐賣給了中田商會的中田，竟然賣了15000塊大洋。他立馬來找李文軒：“掌櫃的，聽說您把彝爐賣了？”
李文軒愣了一下：“是誰在瞎說啊，沒影子的事兒。我要是賣了的話，能不告訴你嗎？”見張騰雲不相信，李文軒就把他拽進了裡屋，拿出了彝爐：“看，東西不還在這兒嗎？”
張騰雲納悶地望著李文軒。李文軒解釋說：“你以為日本人就這麼好蒙啊，拿著放大鏡瞅了半天，就露餡兒啦，只肯給2000塊，我沒賣。”
原來如此。但經過這事兒，張騰雲有些不相信李文軒了。臨走前，他悄悄給李文軒的貼身夥計塞了5塊大洋，叮囑夥計多長隻眼，只要彝爐一出手，立馬送信兒。
果然不出所料。一個月後，夥計偷偷跑來送信兒，說李文軒今兒下午把爐子賣給了魏大鼻子。張騰雲問：“你親眼看見的？賣了多少？”小夥計回答：“東西是我給送過去的，賣了多少我不知道，應該不少。”
魏大鼻子是法國古董商，張騰雲曾經和他打過交道，為了穩妥起見，決定先從老外嘴裡套出價來，再去找李文軒。
這天晚上，張騰雲找到了魏大鼻子，說他在彰德府收了件青銅器。魏大鼻子一聽來勁兒了：“東西呢，我看看！”張騰雲拿出了照片，魏大鼻子瞅了一眼，咧嘴笑了：“張先生，這件雙鳳重耳彝爐已經被我買下了，和照片上的一模一樣！”
張騰雲急忙追問：“您花多少買的？”魏大鼻子也不隱瞞：“兩萬大洋，貴嗎？”他搖了搖頭：“不算貴，您拿到巴黎，轉手還不得翻個跟斗啊？”魏大鼻子樂了。
張騰雲十分生氣，李文軒真夠陰，賣了這麼多居然一聲不吭！
第二天早上，見到李文軒後，他就直截了當說：“掌櫃的，我來拿我應得的那6000塊大洋來了！”李文軒愣了一下：“我什麼時候欠你這麼多錢啊？”張騰雲看李文軒還在裝傻，頓時來氣了，“爐子您不是賣了魏大鼻子兩萬嗎？就別揣著明白裝糊塗了！”
李文軒冷哼一聲：“你是說魏大鼻子買下了爐子？”說著，他氣呼呼地起身進了裡屋，搬出那個彝爐，咣噹一下擱在了張騰雲面前。
張騰雲一看，頓時傻了眼！
4.驚人祕密
李文軒長嘆一聲：“實話告訴你吧，魏大鼻子開始是看上了爐子，我打發夥計都送過去了，誰知道還是被他發現了修補的痕跡，昨兒半夜又給我退回來了。”張騰雲立馬沒了話說。
臨走時，李文軒對他說：“你要有路子，緊著先把這喀啦貨給我保本兒出了，要是能多賣，錢全歸你！”
張騰雲心想，這倒是個法子，賣多賣少自己全知道，李文軒耍不了賴。於是，他拿著照片四處串貨，許多人一聽爐子修補過，要麼給的價太低，要麼就是搖頭。
就在張騰雲快要洩氣兒時，忽然聽到消息說，美國人普艾倫到了北平，專收三代的青銅器。他覺得這是個機會，立馬直奔六國飯店。
普艾倫看過照片後說：“張先生，這是件罕見的夏代雙鳳重耳彝爐，東西呢？”張騰雲知道瞞不過他的眼力，就照實說磕掉了個腿兒，不過已經修補好了。普艾倫卻說：“沒關係，你把東西拿來看看再說吧。”張騰雲一聽有戲，麻溜兒跑了回來。
李文軒聽後，當場就給他潑了一盆冷水：“甭費這勁兒了，普艾倫昨晚剛看過這爐子，只給5000，賣了讓我喝西北風去啊！”張騰雲聽後，徹底洩氣兒了。
時間一晃就到了解放。1952年，全國大搞五反運動。李文軒的買賣雖然不幹了，但工作組還是找到了他，說要調查他倒賣過珍貴文物沒有。
李文軒拿出了所有的賬本，沒想到的是，工作組竟在老賬本里發現了一份他和普艾倫盜賣龍門石窟《太后禮佛圖》的合同。
工作組立馬對李文軒進行了審問。李文軒交代說，“九一八”前夕，普艾倫到龍門石窟遊玩，瞄上了賓陽洞中的幾塊北魏浮雕，用相機拍了下來。回到北平後，和自己簽了這份合同，給了4萬塊錢，在五年之內，把其中的兩塊浮雕弄到美國。他買通了當地駐軍的一個團長，趁戰亂之際，偷偷鑿下了《太后禮佛圖》。
最後，李文軒狡辯說：“我發給普艾倫的浮雕是仿造的，真的禮佛圖藏在海王村的一個院子裡！”
工作組在一間密室裡，果然找到了兩大木箱的石塊。同時，還發現了幾十件青銅器，其中就有一件雙鳳重耳彝爐。經故宮專家鑑定，全部為珍貴文物。
當工作組追查李文軒的非法收入時，他卻說早就花沒了。工作組不信，找到了李文軒的貼身夥計。夥計害怕受牽連，說出了一個驚人的祕密：
李文軒在海王村買了個僻靜院子，花大價錢請來了赫赫有名的古銅張，在院中仿造青銅器，只要經他手仿造出來的東西，真假難辨。李文軒賣出去的青銅器，全是古銅張仿造的贗品。
張騰雲聽到消息後，恍然大悟，難怪每次李文軒都能拿出彝爐來，合著他賣給三個老外的全是贗品，而真貨就攥在他手裡，這才是李文軒發財的真正祕密啊！
因惡意毀壞國家珍貴文物，李文軒被判了死緩，不久就死在了獄中，宅子成了街道辦事處。
一年後，一位同志發現辦公桌地下有些不對勁兒，找人揭開鋪的條磚，發現下面埋著兩口大缸。打開封口一看，缸裡全是白花花的大洋……