在西周早期的青銅器銘文中，頻繁提到一個重要人物——伯懋父。
《師旗鼎》銘文：“唯二月丁卯，師旗眾僕不從王徵於方雷使氒友弘以吿於伯懋父。……懋父令曰：義（宜）播厥不從厥右徵……”。
《呂行壺》銘文：“隹三月，伯懋父北征……”。
《御正衛簋》銘文：“五月初吉甲申，懋父賞御正衛馬匹自王，用作父戊寶尊彝”。
《小臣宅簋》“惟五月壬辰，同公在豐，令宅事伯懋父。伯錫小臣……”。
《召尊》銘文：“隹九月，在炎，甲午，伯懋父錫召白馬每發微……”。
《小臣簋》銘文：“東夷大反，伯懋父以殷八師徵東夷。唯十又一月，（遣）自（師），述東伐海眉。雩厥復歸，在牧，伯懋父承王令錫徵自五貝……”。
伯懋父又作懋父，伯當為其爵位。從銘文記載看，伯懋父不僅“北征”“以殷八師徵東夷”“東伐海眉”，而且還有賞賜下屬馬匹、金屬的權力和資格，說明他權力很大，地位尊崇，在西周早期是個了不起的大人物。
因為史料中未有伯懋父的記載，關於他的身世，引起眾多猜想，其中最雷人的觀點是伯懋父即“師尚父”，也就是大名鼎鼎的姜子牙。
眾所周知，武王伐紂後，鑑於東方不安定，首封姜子牙到齊國。西周爵位有五等，公、侯、伯、子、男，齊國為侯爵，姜子牙是第一任齊侯。伯懋父的爵位為伯，比侯爵低一等，但從這一點，就可辨伯懋父非姜子牙。
那麼，這位神祕的伯懋父究竟是誰呢？他和“師尚父”姜子牙到底有沒有瓜葛和交集？我們來看銘文。凡涉及伯懋父的青銅器銘文中，其歷日以月份、日干支較多，唯有《御正衛簋》銘文所載“五月初吉甲申”中有月份、月相、日干支三個要素。儘管《御正衛簋》沒有載明王年，但仍可以據此探究一番。
從《御正衛簋》銘文的書體特徵看，其為西周早期之物無疑。西周青銅器曆法採用周正，以夏曆十一月為歲首，五月對應夏曆三月。初吉為西周月相詞，即月牙剛顯露的日子，通常為初二、初三。周人肉眼觀測月相，加之一旦遇到陰雨天，初吉的日子只能推測，難免有誤差，但誤差前後不超過一天。
查遍從西周建立（前1040年）至穆王元年（前957年），歷日與“五月初吉甲申”相合的日期有五個，依次為公元前1022年夏曆閏二月初四甲申，公元前1012年夏曆三月初二甲申，公元前991年夏曆三月初三甲申，公元前976年夏曆三月初一甲申，公元前965年夏曆閏二月初四甲申。
古本《竹書紀年》和《史記·周本紀》均記載，“成康之際，天下安寧，刑錯四十餘年不用”，則公元前1022年、公元前1012年、公元前991年可排除。剩下的兩個歷日，均在康王之子昭王時代。其中，公元前976年為昭王六年，公元前965年為昭王十七年。顯然，伯懋父作為軍事統帥主要活躍於昭王時代。
此外，另一件昭王器《令簋》銘文“隹王於伐楚，伯在炎，隹九月既死霸丁丑，乍（作）冊夨令（尊宜）於王姜，姜賞令貝十朋、臣十家、鬲百人”中的“伯在炎”，與《召尊》銘文“隹九月，在炎，甲午，伯懋父錫召白馬每發微”中的“在炎”為同一地點。筆者分析，“伯在炎”中的伯，當為伯懋父。
筆者考證，《令簋》鑄於昭王二十一年（前961年）。查看歷日，昭王二十二年（前960年）夏曆七月十六日甲申，與《召尊》銘文“隹九月，在炎，甲午，伯懋父錫召白馬每發微”相合。炎，一說南方熱地，一說炎山，當為伯懋父南征時前沿陣地。從銘文歷日看，伯懋父在炎的時間至少有兩個年頭。
古本《竹書紀年》記載，姜子牙薨於康王六年，筆者通過《小盂鼎》銘文考證康王元年為公元前1007年，則康王六年為公元前1002年。姜子牙仙逝之年，與伯懋父活躍年代相差數十年，顯然，伯懋父並非姜子牙。作為昭王時代的軍事統帥，伯懋父本應名垂青史，但因昭王受到儒家低評，伯懋父也湮沒於史。（劉秉光）
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