說起四大美女，人們總會想起，西施浣紗，貂蟬拜月，貴妃醉酒，昭君出塞。論神祕性和流傳度，貂蟬和楊玉環應該是最為人津津樂道的。而王昭君的故事似乎僅僅停留在昭君出塞圖上。
其實王昭君應該是位勇敢聰慧的女子。漢元帝時期，匈奴內部戰亂不停，於是呼韓邪單于向漢朝俯首稱臣，三次進長安覲見，向漢元帝自請為婿。接著王昭君就出場了，她聽聞這件事後，就毅然決然地報名了。而宮中的大臣正愁和親的人選，見有人報名，就立刻敲定了王昭君。漢元帝也迅速地同意了，並讓大臣選擇一個吉日，儘早安排單于和王昭君成親。呼韓邪單于看到王昭君，美豔動人，落落大方，便十分高興，但漢元帝發現這一名願意和親的小小宮女竟然那麼地美麗，心生惱意。
相傳，漢元帝回到宮中對於失去王昭君這樣的美女十分懊惱，便命人拿了宮女畫像再重新看一遍。畫像中的王昭君雖然與本人有些相像，但並沒有那麼真實和美麗。原來，帝王選宮女，是通過畫師畫的畫像，而畫師也自然有一番潛規則。一般宮女們都會送一些禮物來讓畫師將她們畫得更美些，那麼有些畫師就會自視甚高，把那些沒送禮的宮女畫得一般些。得知真相的漢元帝大怒，就把畫師處死了。
王昭君出塞後被稱為寧胡闕式，先是與呼韓邪單于一起生活了三年，為呼韓邪單于生了一個兒子叫“伊屠智牙師”。在呼韓邪單于死後，王昭君曾經請書想回到大漢，但漢成帝以“從胡俗”拒絕了王昭君的請願，於是王昭君只能順從著匈奴的規矩，嫁給了呼韓邪單于的長子復株累單于，此稱為收繼婚制。這段婚姻維持了十一年，王昭君為他生下了兩個女兒。而更不幸的是，在復株累單于死後，王昭君又被迫嫁給了繼位的搜諧若鞮單于。而王昭君也和這位單于生活了十一年，並生育了兩個女兒。
王昭君雖然這一生遠離了自己的家鄉，又嫁給了三個男人，但她為漢朝做出的貢獻是絕對不可忽視的。她勸說呼韓邪單于不要攻打漢朝，保護了漢朝邊境的平安，還繁榮了匈奴的文化。在此之後，漢朝與匈奴之間和平共處了60多年。