古埃及作為獨立王國存在了3000多年，它的命運最後斷送在了埃及最著名的王后克列奧帕特拉七世及其兒子托勒密十五世手裡，成為了羅馬帝國的一個行省。死在一個美女的懷裡，應該是件幸福的事情，古埃及王朝的結束也大多是以女王的死為標誌的，更何況克列奧帕特拉還辣麼風情萬種。
疑似埃及豔后的胸像（柏林老博物館）
克列奧帕特拉七世大理石頭像
克列奧帕特拉七世是希臘馬其頓人（其母親未知），是托勒密王朝最後一個具有實權的法老，也是最後一個既會希臘語也會古埃及語的人，並且認為自己是伊西絲女神的轉世。
克列奧帕特拉七世的石碑和銀器
克列奧帕特拉時期的浮雕（丹德拉哈托爾神廟）
克列奧帕特拉的名字來自希臘，意思是“她來自於光榮的父親”，克列奧帕特拉七世也給自己取了幾個埃及名，意為“偉大而完美的女性，傑出的辯護人”和“被她父親寵愛的女神克列奧帕特拉”。
克列奧帕特拉兩個荷魯斯名
疑似埃及豔后的頭像
克列奧帕特拉作為女神的雕像（聖彼得堡）
克列奧帕特拉一至五世經常與國王共治、攝政或者獨攬大權。克列奧帕特拉一世是塞琉古王國（希臘化國家中版圖最大者，都城在安條克，統治者是馬其頓人）安條克三世的女兒，嫁給托勒密五世後所生女性家族成員多叫克列奧帕特拉。
克列奧帕特拉七世經歷了多次婚姻。最初18歲的她與其10歲的弟弟托勒密十三世結婚，繼承了王位並與之共同執政。但很快因為宮廷矛盾與外人離間被托勒密十三世趕出了埃及，在羅馬將軍尤里烏斯·凱撒的調解下二人重歸於好。
公元前51年，克列奧帕特拉和托勒密之間的關係完全破裂了。她把托勒密的名字從官方文件中去除，而自己的臉則單獨出現在錢幣上，這觸犯了托勒密王朝女性統治者服從男性統治者的傳統。
鑄有克列奧帕特拉頭像的銀幣
克列奧帕特拉七世利用凱撒對托勒密的怒氣，偷偷地把自己偷偷送進皇宮去見凱撒。她命自己的屬下裝扮成一個商人，將自己包裹在一床大毯子中，商人到愷撒住處求見愷撒時，她就從毯子裡面出來，與愷撒見了面。當時21歲的克列奧帕特拉用自己的美貌和智慧，把愷撒迷住了（凱撒已經52歲），併成為愷撒的情婦，為他生下了兒子托勒密·凱撒，被稱為凱撒里昂（Ptolemy Caesar）。
克列奧帕特拉麵見凱撒
石碑出現豔后與凱撒里昂的名字（皮特里博物館）
所以凱撒放棄了吞併埃及的計劃，而是支持克列奧帕特拉七世登上王位。她的野心使亞歷山大城市暴動，托勒密十三世加入到反抗凱撒的隊伍中，卻戰敗被淹死在尼羅河裡。克列奧帕特拉七世重新獲得王位，與其另一個同父異母的弟弟托勒密十四世成婚並共同執政。
托勒密十四世
公元前47-48年，凱撒一直逗留在埃及，與豔后成為一對戀人。克列奧帕特拉七世宣佈凱撒是凱撒里昂的父親，並且希望凱撒讓他成為其繼承人，而凱撒卻選擇了他的侄孫屋大維（Octavian，即奧古斯都Augustus）。
克列奧帕特拉與凱撒里昂（丹德拉神廟）
公元前46年，克列奧帕特拉七世和托勒密十四世、凱撒里昂訪問羅馬，但在羅馬克列奧帕特拉七世與凱撒的關係已經不是什麼祕密了，因為凱撒已經與卡爾普尼亞·皮索尼斯（Calpurnia Pisonis）結婚。不過凱撒仍然在維娜斯·吉尼翠斯神廟為豔后塑造了一座伊西絲女神模樣的金像，放在了尤里烏斯族系祖先女神旁邊。
豔后頭像（布魯克林博物館）
維娜斯·吉尼翠斯（卡比託利歐博物館）
凱撒遇刺時，豔后仍在羅馬。眼看就要成為羅馬第一夫人的她，美夢頃刻間化為泡影，帶著其隨從黯然離開了羅馬。回到埃及後，據說她毒死了托勒密十四世，立即讓自己的兒子凱撒里昂（托勒密十五世）與她共同執政。而此時正值羅馬內部集團的激烈競爭，她機智地選擇了安東尼（Mark Antony）做自己的靠山。
托勒密十五世凱撒里昂
凱撒死後出現權力真空，安東尼和屋大維平定了羅馬並劃分了勢力範圍，安東尼統治東羅馬。他在腓力比戰役中最後擊敗共和派領袖布魯圖斯和卡西歐的軍隊後，按照與屋大維的協議巡視東方行省，籌措資金。
公元前41年他到達西利西亞的塔爾蘇斯，遺使埃及，召見克列奧帕特拉七世。克列奧帕特拉七世對羅馬政局和領頭人物頗為了解，認為這又是一個絕好的機會。於是她乘坐一條豪華的樓船，從埃及出發。
船艙上掛著用名貴的推羅染料染成的紫帆，船尾用金片包鑲，在航行中與碧波輝映，散發光彩。女王打扮成維納斯女神的模樣，安臥在串著金線、薄如蟬翼的紗帳之內。美麗的童子宛如丘比特一般侍立兩旁，各執香扇輕輕搖動。裝扮成海中仙子的女僕，手持銀槳，在鼓樂聲中有節奏地划動。居民們見此情景，疑是愛神維納斯乘著金龍來此與酒神(安東尼)尋歡作樂。
豔后與安東尼
安東尼被邀至船上赴宴，卻被埃及豔后迷人的風姿、優雅的談吐迷得神魂顛倒，當即就答允了她所提出的要求，甚至許諾她除掉埃及王位的繼承人和競爭者、當時避難於以弗所的異母妹妹阿爾西諾伊·雅西斯（Arsinoe IV of Egypt）。不出數日，這個武夫完全成了她的俘虜，跟隨她一起到埃及去了。他們在埃及一起度過了公元前41—40年的冬天。
克列奧帕特拉與安東尼的古羅馬貨幣
公元前40年夏，安東尼返回意大利，娶了屋大維的姐姐奧克塔維婭為妻。而同年12月25日，克列奧帕特拉七世為安東尼生下了一對雙胞胎亞歷山大·赫利俄斯（Alexander Helios）和克列奧帕特拉·塞勒涅二世（Cleopatra Selene Ⅱ）。
隨著安東尼與屋大維的矛盾加深，兩人之間關係越來越緊張，安東尼於公元前37年返回亞歷山大城恢復了與克列奧帕特拉的關係，與她結婚，並賦予豔后“眾王之女王”的稱號，其子托勒密十五世稱為“眾王之王”。他們又誕生了一個孩子（Ptolemy Philadelphus，他的結局無從得知）。
安東尼在東方的所作所為，特別是他與克列奧帕特拉七世的關係，一直受到羅馬人的非議。他們斥責安東尼將羅馬的征服地贈與克列奧帕特拉及其子女，並對她恨之入骨，認為她是除了漢尼拔以外對羅馬構成最大威脅的女王。這使安東尼喪失了國內的有力支持，是造成安東尼失敗的原因之一。
公元前32年，安東尼和屋大維完全決裂，安東尼應克列奧帕特拉七世之求，正式修書遺棄其妻奧克塔維婭。屋大維也發誓為其姐所受的侮辱報仇。公元前31年，安東尼與屋大維在亞克興海岸的軍事行動決定了二者的命運。
亞克興海戰
克列奧帕特拉七世為了支持對抗屋大維的戰爭，曾盜取了亞歷山大大帝墓中的黃金，並攜自己的艦隊加入了海戰。但在戰鬥的最高潮她逃跑了，而安東尼跟著她一起跑了，拋下戰鬥部隊任其遭受殲滅。屋大維戰後成功入侵埃及，接受了安東尼部隊的投降。
屋大維慶祝勝利帶回的方尖碑
公元前30年，安東尼自刎。克利奧帕特拉七世也在著手研究各種自殺的方法，因為她聽說屋大維生擒她的目的，是要把她帶回羅馬凱旋示眾。她先躲到自己的墓裡，卻被屋大維發現；後被關進監獄裡，又施展魅力哄騙和迷惑屋大維，卻未能奏效。
據羅馬史學家普魯塔克說，安東尼因豔后背叛他而傷心痛哭，豔后擔心安東尼的憤怒而躲到自己的陵墓裡並派人給他送信說自己已經死了。安東尼相信了，用劍刺穿肚子躺在沙發上等死，血卻意外地不往外流，他懇求別人把他殺了。但又有使者告訴他豔后讓他到她哪兒去，他聽到豔后沒死甚是喜悅。但豔后並不開門，只從窗戶投下一根繩子，把他捆起來拖了進去。她們把安東尼放在沙發上，但他已經不行了。豔后捶胸頓足、哭得厲害，為了使豔后冷靜下來，安東尼要了一杯酒，喝完後才死去。
雖然在獄中被嚴加看管，她還是設法從一個農民送來的一籃無花果內弄來了一種名叫“阿斯普”（asp，埃及眼鏡蛇）的小毒蛇，她讓毒蛇咬傷手臂（或前胸）昏迷而死（最常見的說法，但也被嚴重質疑），時年39歲（公元前30年8月12日）。兩名女僕埃拉斯和查米恩在女王自殺之後，也一起死亡。
油畫：克列奧帕特拉七世之死
雕塑：克列奧帕特拉七世之死
屋大維滿足了她臨死之前的要求，把她和安東尼埋葬在一起（他們的陵墓遺址是不確定的，有學者認為它可能在亞歷山大城西南部）。但其和愷撒所生的兒子愷撒里昂以及她和安東尼所生的長子亞歷山大，均被屋大維下令處死。與安東尼所生另外二子由安東尼妻子奧克塔維婭照顧，其中女兒克列奧帕特拉·塞勒涅二世嫁給了毛里塔尼亞（北非古國）的朱巴二世。
克列奧帕特拉·塞勒涅二世與朱巴二世
克列奧帕特拉·塞勒涅二世與朱巴二世的陵墓
克列奧帕特拉終結了自己浪漫而傳奇的一生，同時也終結了托勒密王朝，終結了古埃及作為獨立王國的存在。