按礦床的地質成因和工業類型，我國已探明的主要鐵礦床可劃分為九大類：鞍山式鐵礦、鏡鐵山式鐵礦、大西溝式鐵礦、攀枝花式鐵礦、大冶式鐵礦、白雲鄂博式鐵礦、寧蕪式鐵礦、宣龍-寧鄉式鐵礦、風化淋濾型鐵礦等。
陝西柞水縣大西溝菱鐵礦，作為中國九大典型鐵礦類型，同時也是我國最大的菱鐵礦基地，礦床儲量超過3億t，佔陝西省鐵礦石儲量的47.6%，礦石屬沉積變質菱鐵礦類型。
區內已知鐵礦體17個，重晶石礦體5個，銅礦體2個。按鐵礦體形態、產狀和礦物共生組合分為：層狀菱鐵礦礦體、層狀重晶石磁鐵礦礦體和脈狀磁鐵礦礦體。以層狀菱鐵礦體為主要礦體，儲量佔99%。
層狀菱鐵礦礦體主要產於含礦巖系中部層位，延伸較穩定，產狀與圍巖一致。有兩層主要礦體，其中6號礦體長1850m，最大斜深1370m，平均厚26.6m，最大厚133m；7號礦體長2000m，最大斜深870m,平均厚51m，最大厚181m。
金屬礦物主要為菱鐵礦（佔鐵礦物量的70%～75%）。已探明鐵礦石儲量（A+B+C+D級）30203萬t，其中A+B+C級26560萬t。共生銅金屬1.4萬t，重晶石礦石量986萬t。礦石品位：TFe 28%,S 1.4%,P 0.04%。銅 0.29%～1.05%，BaSO441.2%。
大西溝就像是一座“糧倉”，為了利用好發展需要的“口糧”，在探明菱鐵礦儲量之後，柞水縣成立了大西溝礦業公司。
但該菱鐵礦是一種低品位的礦物，礦石中含有很多其他的雜質成分很難去除，提煉難度較大。大西溝菱鐵礦開發，是公認的技術難題，在國內史無前例，沒有經驗可以借鑑，沒有資料可以查閱。因此受限於選礦技術的制約，該鐵礦一直沒有得到有效的開發利用。
直到2004年，大西溝礦業公司、長沙礦冶研究院聯合進行了“大西溝低品位菱鐵礦焙燒—磁選—反浮選半工業實驗”的研究，並取得可靠成果：原礦品位25.3%，經過焙燒後達到30%，再經磁選—反覆選礦達到61.4%，回收率83.%，為大規模開發菱鐵礦打下了堅實的基礎，同時也開創了國內菱鐵礦選礦的先河。該技術成果經陝西科技廳組織專家鑑定，結論為“國內首創、國際領先”。
當時正好大西溝礦業正在進行改制，雙方很快達成合作協議。2004年底，龍鋼兼併重組了大西溝礦業，大西溝礦業公司變成了龍鋼集團最大的原料產地。2005年3月，龍鋼正式完成了收購。
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