900多年前，北宋王朝曾經在這裡頒佈世界上第一部成文的海外貿易法案——《市舶條法》，由此確立自由貿易國策。
“江海求利、以資國用。”按照這種樸素的自由貿易理念，北宋先民以都城汴梁（今開封）為商貿中心，水陸並行、跨海越洋，把經濟貿易觸角伸向東亞、東南亞、南亞、中東和非洲的東海岸，成就了“八方爭湊，萬國鹹通”的空前繁盛。
以商興市、重商親商。經過千年來世代傳承，自由貿易的精神和理念融入開封人的血脈，凝成城市基因中最鮮明、最具活力的因子，開封因商而興，生生不息。
曾經在大河奔流中千帆競發的商船桅杆尚未淡出地平線，古絲綢之路上的大漠駝鈴聲猶在耳，“一帶一路”的嘹亮號角已經激昂奏響。承擔著構建“一帶一路”文化貿易和人文旅遊合作平臺的責任與使命，古城開封再一次站在自由貿易的最前沿。
2016年8月31日，黨中央、國務院正式決定在遼寧省、浙江省、河南省、湖北省、重慶市、四川省、陝西省新設7個自由貿易試驗區；
2017年4月1日，中國（河南）自由貿易試驗區開封片區正式掛牌運行。
中國（河南）自由貿易試驗區開封片區，位於開封市城區西部，規劃面積近20平方公里，功能定位是：開封片區重點發展服務外包、醫療旅遊、創意設計、文化傳媒、文化金融、藝術品交易、現代物流等服務業，提升裝備製造、農副產品加工國際合作及貿易能力，構建國際文化貿易和人文旅遊合作平臺，打造服務貿易創新發展區和文創產業對外開放先行區，促進國際文化旅遊融合發展。
自貿試驗區開封片區分為“一中心六功能區”，即CBD和自貿試驗區管理中心、文創及文化傳媒、高端製造及戰略性新興產業、高科技產業園、國際貿易及現代物流、高端商務及國際會展、文化旅遊及醫療健康等7個功能分區。
圍繞自貿試驗區開封片區建設，開封市委、市政府大膽探索、銳意創新，學習汲取上海等自貿試驗區改革創新經驗並結合開封實際，推出“四個五”鏈式服務新模式——
率先實行“五個一”投資建設項目審批新模式，即“一口受理、一體審查、一文批覆、一鏈監管、一網運行”；
率先推行保障投資建設項目審批五項舉措，即以規劃代立項、多規合一、整體評勘、聯合圖審、統一驗收；
率先推行提高投資建設項目服務質量五項保障，建立項目審批幫辦服務，即實行“超時默認”、“缺席默認”、容缺預審、聯合踏勘、二次退件報告制；
率先實行商事登記改革五項創新制度，即許可默許備案制、信用承諾即入制、證照脫鉤助推制、特色套餐便捷制、專家團隊幫扶制；
率先推行加強投資建設項目五項監管，即加強協同監管、強化電子監察、實施聯合懲戒、建立誠信體系、實施退出機制；
凝聚開放力量，成就復興夢想；相約八朝古都，共享自貿商機。在中國（河南）自貿試驗區開封片區掛牌當天，還同步舉辦首批營業執照頒發儀式，頒發“二十二證合一”營業證照。目前已有260家企業或企業集團計劃首批入駐自貿試驗區開封片區，其中恆大集團、綠地集團、綠城集團、碧桂園、建業集團、海馬集團、奇瑞汽車等國內外500強企業27家，計劃在自貿試驗區開封片區投資經營項目39個。
目前，開封市正在研究制定2017年自貿試驗區開封片區招商引資方案、繪製招商圖譜，大力度出臺招商引資優惠政策，特別是按照開封片區“一中心、六片區”組成7個招商小組，面向海內外進行政策宣傳，分領域有針對性招商，大力推進CBD中心商務區建設，啟動中意湖北部區域5個樓群18棟樓宇招商及建設工作，力爭年底前形成不低於2000家金融、文化傳媒、創意設計等現代服務業聚集的高地。
開封市委、市政府進一步明確以文化產業為功能特色，以“文化+”引領帶動產業升級，在全域旅遊方面努力實現全新突破，即在自貿試驗區開封片區近20平方公里及周邊60平方公里拓展區內，打造國家全域旅遊示範區，推動“旅遊+工業”“旅遊+物流”“旅遊+商貿”“旅遊+會展” “旅遊+文化”“旅遊+體育”“旅遊+醫療”“旅遊+農業”等在自貿試驗區開封片區深入實施。同時要在文創產業、醫療旅遊、金融開放等領域實現率先突破。力爭經過3年至5年改革探索，建立對“一帶一路”沿線國家和地區的文化貿易與合作機制，形成以“文化+”促進相關產業轉型升級的強大動力，將自貿試驗區開封片區建設成為功能特色鮮明、投資貿易便利、高端產業集聚、要素自由流動、監管安全高效的自由貿易園區，打造具有國際影響的全域旅遊示範城市。
打造成內地開放新高地，成就中部崛起新夢想。自貿開封以昂揚激情向世界發出邀請：活力都會，投資沃土；合作共贏，同創未來。