在通山縣大畈鎮白泥村有座建造精緻、氣勢雄偉的古建築，它就是被稱為“鄂南第一祠”的譚氏宗祠。
這座龐大的建築位居白泥灣之中，遠遠望去，錯落跌宕，渾然有致，房頂兩邊是兩條盤虯著的長龍，並互相對視著屋脊中的一顆紅色的龍珠，四周屋垛點綴著各種水墨山水畫，整個建築前小後大，相互映照。
大門坐北朝南，有3米高、2米寬，兩旁各有一個石門墩和一隻昂頭張望的石獅子，有兩扇邊門與大門同向，牆上還有4個栓馬石。大門頂上有一幅造型生動的浮雕和四個遒勁有力的“譚氏宗祠”大字。在10餘米高、30米寬的前牆頂端有一尊“魁星點鬥”的塑像，那是族人冀望多出文人墨客的美好標誌。在前牆的左側有一偏房，另備有門扇，它是專供戲班和來客宿憩的。大門是緊閉著的，要待本祠出了一品以上的大員才能打開，平常是兩扇邊門和兩扇被稱為“中履”的側門供行人出入。
大門內是個專供唱戲的大戲臺，有20餘米長、10餘米寬，由4根石柱支撐，檯面用木板鋪墊，臺上飾有兩隻石象、兩隻石獅，頂部為裝飾秀麗的藻井，戲臺兩側備有各種樂器。臺前是一個大院落，足有400多平方，地面均為青石板，兩側是20多米長的排樓，各有鐫刻檻木相欄，兩端有小闥與走廊相通，是女子看戲的通道，因為封建時代一般女子是不容入祠堂正廳的，除非守節和誥命夫人才有特許。在排樓頂部的牆垛上塑有兩幅人物浮雕，一幅是“薛仁貴徵東”，一幅是“薛丁山徵西”。與中廳交接的牆角上聳立著飛簷翹角，懸掛著兩口精美的古鐘，微風吹來，發出動聽的聲音。
走過大院是中廳，首先映入眼簾的是畫樑雕柱，柱上人物栩栩如生，細膩而粗獷，簡樸而典雅。大院與中廳有窗格相隔，面積不小於100個平方。當中有6根5米高的石柱支撐，石柱的下端為50公分見方的石雕墩，每面刻有琴、棋、書、畫圖案，石柱上方有40公分見方，刻有對聯，如：“紹祖宗一脈真傳曰忠曰孝；教子孫兩行正路惟讀惟耕”。廳的頂部是宗祠最氣派的券棚軒，斗拱嵌飾，闊板相映，分五層塔狀推進，頂層兩旁上凸現兩個巨大的“萬”字，中間是用“壽”字、蝙幅圖案裝飾的象徵“福壽如意”的凸字藻井。緊圍大廳的東西兩側是各房頭設立的四間廚房和兩間客廳，延伸到後天窗，這天窗將光線引向後大廳。
後廳有8根大石柱挺立四周，下方是70公分見方的石墩，均刻有花草景緻，柱上是筆法講究、弘揚忠孝的對聯，如“清時掛上瑞彝倫有在勖爾輩當子思孝臣思忠，興世仰貽謀矩矱長公願吾亶為家之楨國之幹”。頂部畫棚較前更加雄偉，共有7層，分正棚、偏棚，兩側各有3層巨大騎樑，分別由4只獅子扛抬，形態逼真、造形別緻。後方是一堵木板牆，上方懸掛一長型屏風，後有巨型隱壁，中間有皇上御賜的“德隆昌灼”大匾，兩旁是兩個體現本祠威嚴的“禮”、“法”大字，其它誥封的匾額懸掛兩旁。
再往裡是後天窗，兩旁是嵌滿人物畫像的“古樂樓”，為族上議事和祭事奏樂之用，窗櫺、橫樑畫面有“文王訪賢”、“三顧茅廬”等，幅幅栩栩如生、形態動人。
天窗之後是一個平臺，臺上是座八卦樓，樓上橫架一根雕刻成龍的巨樑，樓下有6根石柱，刻有山、水、蟲、魚。最後是補龕廳，有4根柱子，因本祠需擺放皇上恩賜的龍袍、玉帶，故神龕製作成龍床，唯有具備一定資格的宗祖神主才可存內。
經查，這座佔地2100餘方平米的宗祠，始建於乾隆戊寅年（1758），為譚氏祖人譚計六首捐建造，宗譜有“譚計六首捐百金為合族先聲始建”的記錄。因其膝下無子，故族人為感激他建祠之功，在祠內破例為其設立神位。光緒十六年（1890），也就是始建之後的132年，該祠進行幾年時間的修葺和擴建，所以中廳石柱上的匾額多半是該時期的。
宗祠除每年開展春秋兩祭的活動外，凡本族贏得功名或出現違反忠義的事情，都會於祠堂賞罰，書上記有“皇帝聖諭及家訓於其中，又子弟有賢不肖者，亦於此賞罰之，無敢差忒。夫既有以妥先靈，更有以揚”。應該說，在封建社會裡，宗祠對弘揚忠孝、推崇勤耕苦讀有著一定積極意義，但它以家庭為紐帶，唯賢能封爵、父母健在、夫妻齊眉、兄妹齊全、子女無缺者才可入祠參加活動，特別是一般婦女被限制進入正祠參加活動，帶有明顯的封建落後的思想，這是應該擯棄的。細查譚氏宗譜的明清仕宦錄，名望較大的算字希曾、號渭庵中的譚勝魯，明弘治辛酉中舉人，被任何南武陟縣令，升任巡江鹽監察御史，復升南京貴州道都御史，誥授通議大夫，這位三品大員是譚氏歷史上引以為驕傲的象徵。
200多年來，這座建造雄偉的宗祠已遭一定程度的破壞，但其結構完整、風采猶存，實屬不易。上世紀20年代，這裡是通山蘇維埃政府所在地，1930年3月，在此召開了通山縣第一次工農兵蘇維代表大會，是處革命最活躍的地方。因此，成為國民黨的眼中釘、肉中剌。曾有一個國民黨旅長，因痛恨這處革命活動中心，帶了一旅人馬弄來很多柴薪，準備將宗祠化為灰燼。他來到祠堂，一重重往內觀看，當他走到最後的神龕廳，目睹到自己的祖先的神位時，才知道自己與該祠族人同出一脈，便取消了燒燬的念頭。這樣宗祠躲開了最大的一劫。
解放後、龍袍、玉帶都上交了政府，文化大革命破“四舊”，使祠內一部分建築改建成了學校，還將“魁星點鬥”進行了廢除，塗上紅色的五角星，將祠內的石刻、木刻、浮雕進行了大剷除，現在我們只能從鏟剩的圖案中窺視它的精美與氣派。儘管如此，它仍不失為鄂南保存完好的宗祠，對其進行保護、修復，可成為一處父母健在、夫妻齊眉、兄妹齊全、子女無缺者才可入祠參加活動，特別是一般婦女被限制進入正祠參加活動，帶有明顯的封建落後思想。
儘管譚氏宗祠已失去原有風貌，但其結構完整、風采猶存，實為少見，只要進行一定的保護和修復，就可以開發出一處獨特的古民居風景區。
攝影：徐輝
文：吳世湖
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