陳詠燊編導的《逆流大叔》（原名《萬水千山縱橫》）的劇情梗概很簡單:四名電信員工擔心裁員,於是加入公司的龍舟隊,以示對公司高層的忠誠。至於,龍舟賽與保住工作之間究竟有什麼必然聯繫?加入龍舟隊怎麼就能保證他們不被公司裁掉?這就有點不清不楚了——而且接下來變得更加不清不楚,因為很快影片乾脆丟掉了職場劇情線,開始具體詳述四個男主角的私人問題。
四人的私人問題與他們的工作表現或龍舟比賽都完全無關,所以很自然地,《逆流大叔》將這三個方面混為一談,利用此類體育電影核心的煽情勵志環節搪塞過去:而通過學習團隊合作、堅定決心,四人僅是克服了個人生活中的艱難險阻。而且顯而易見,這些中年大叔的私人問題既不復雜也不新鮮,結果導致電影的總體分量大打折扣。
第一男主角陳龍愛上了他的女鄰居,卻羞於袒露感情。懼內的黃淑儀和家人住在一間狹小的公寓裡,每天忍受妻子、女兒和岳母的聒噪爭吵。擔任中層經理的黎家泰,作為其他幾位員工的上司,在工作中被大家疏遠;在家裡,妻子正打算與他離婚。影片沒有給出足夠的背景故事來告訴我們每個人出現這樣那樣問題的原因。對於這些角色也沒有給予足夠的關注去展示他們曾經的狀態是否和現在有所不同。《逆流大叔》似乎認為中年男人的默認狀態就是被他們生活中的女人折騰。
這就是為什麼,儘管影片將體育運動當做主角們擺脫困境的解決方案,但從一開始似乎就不存在任何恰好對症下藥能夠解決的問題。因為問題在他們自己身上。他們被生活蹂躪,缺乏信心,不知所措,情緒低落。觀眾能夠注意到,即使他們學會了划船,他們的"問題"也沒有真正得到解決。激昂的音樂和陳詞濫調的傾心溝通只是表明主角們學會了以全新的視角看待問題。
《逆流大叔》最精彩的還是笑果顯著的喜劇部分,這主要歸功於演員們的表演。吳鎮宇飾演的陳龍就像是一個既害羞又隨性的滑稽演員,與其最著名的古惑仔角色相去甚遠。在訓練場景中,他靈活多變的面部表情和令人尷尬的時尚品味(他很喜歡圖案華麗的T恤)總是惹人發笑。飾演黃淑儀的潘燦良則傳達出了中年人的不安和脆弱感,倒是更為切題,不過顯然影片本身並不清楚究竟該如何將賽龍舟、公司裁員和家庭生活三部分融合起來。
影片的配樂連綴不斷,持續用常規的背景音樂來預示每個場景的基調。這麼操作不知道是有意還是無意的，總之《逆流大叔》總是讓人聯想到上世紀90年代的情景喜劇和80年代的體育電影。影片劇本有些脫節,敘事在幾個主角之間來回跳躍,而沒有充分專注於任一特定的故事情節。眾人擔心裁員的設定到了後半部分基本完全被拋棄了,隨意地將焦點轉移到了他們個人生活中的浪漫糾葛上。這實在失策;因為至少,老員工擔心自己工作的故事能夠引起上班族的普遍焦慮。而《逆流大叔》卻試圖喚起那些因為上了年紀而喪失了銳氣和鬥志的中年男人的不安全感。可以,影片中沒有任何跡象表明,這些大叔曾經爺們過,或者到最後,他們又恢復了自己的男人本色。
到了最後高潮的龍舟比賽,你也許會發現自己根本不在乎大叔隊是否獲勝。因為比賽已不再重要;結尾延續了《逆流大叔》草率的敘事結構,在比賽中,龍舟隊決定繼續隨流而上一路殺到禮堂,阻止陳龍的鄰居與前男友的婚禮。至於陳龍是否能夠成功追回他愛的女人此時已無關緊要 - 電影的結尾無疑是一個明顯病態的呼籲敢於嘗試的勵志宣言。如果《逆流大叔》能夠專注於其中任一故事情節,加以精簡,或者花更長的時間加以填充,那麼也許最終的宣言會更具分量。只可惜,這部講述一群男人努力重新獲得動力的電影沒能解決好自己的動力問題。