我們的太陽到了晚年的時候，體積會膨脹成一顆紅巨星，在這個紅巨星內部，會逐漸形成一顆白矮星。當週圍的氣體散去之後，白矮星會顯現出來，從體積上來看，這顆白矮星和地球差不多大，但是它的質量卻並不比現在的太陽少多少，因為轉變的過程中太陽並不會損失太多物質。
白矮星是一種密度很大的天體，比我們所見過的物質的密度都大，上面一立方米就有一千萬噸重，是水的一千萬倍。
那麼白矮星是由什麼物質組成的呢？其實並沒有什麼稀奇的，甚至大多都是些輕元素，具體來說就是元素週期表上鐵以下的元素，因為形成白矮星的恆星質量通常較小，這類恆星在核聚變反應中並不能生成鐵及以上的元素，能在核聚變中形成鐵元素的恆星就不會成為白矮星了，而是成為中子星和黑洞。
白矮星上面的物質通常是以碳和氧為主，太陽也將如此，它內部的核聚變合成反應不足以達到鐵元素的階段，通常在達到碳的階段的時候就停止了，白矮星剛形成的時候，其實恆星還處於紅巨星的階段，其外層會有一層包含各種雜質的氫元素層，下面則會是氦元素，然後往裡就是碳元素了，所以大多數白矮星內部會有一個主要由碳元素構成的幾千公里大的碳球，所以常有人說白矮星內部有一個鑽石芯，甚至有人稱某些白矮星就是個鑽石星球，科學家認為太陽成為白矮星後就會成為這樣的星球。
由於恆星只有在核聚變中形成鐵元素的時候才會發生超新星爆發，並在爆發之後形成中子星和黑洞，所以一般認為白矮星上的物質中不會有自己形成的鐵元素，所以組成白矮星的物質通常以碳、氧、氦、氫、氖等居多。
但是白矮星內部的物質並非處於固態，而更似一種高溫下的熔岩狀的液態，而且是處於簡併態，這是隻存在於白矮星上才有的現象，是由於白矮星強大的壓力，把自身物質的原子層面的尺度改變了，其中所有物質原子之間的距離被大大縮小，以至於到達了原子的電子由於距離太近而互相排斥的程度上。
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