天然氣具有來源豐富、燃料經濟性好、汙染物排放量少、安全性好等特點。是理想的汽車代用燃料之一。
天然氣與空氣形成的混合氣質量比汽油與空氣形成的混合氣的質量好，提高了燃燒完全度，有利於熱效率的提高。天然氣自燃溫度高達540℃ ，汽油的自燃溫度為260～370℃ ，在汽車發生碰撞等事故時，天然氣在容器內激烈震盪、摩擦、溫度急劇升高達到自燃點而起火爆炸的可能性比汽油要低。
此外天然氣分子量比空氣小，氣瓶意外洩漏時，天然氣會迅速向上逸散，不易聚積，天然氣很難達到被點燃的濃度條件。整體而言，天然氣汽車安全性比燃油車要好。
能源消費結構的優化驅動
資料來源：智研諮詢整理
天然氣加氣站分為 CNG 和 LNG，也有部分合建站，既可以加 CNG，又可以加LNG，稱為 L-CNG 站。2017年我國天然氣汽車加氣站保有量約為8400座，同比增加約600座，增幅為7.7%；2018年底我國天然氣加氣站保有量在9000座左右。
2010-2018年我國天然氣加氣站保有量走勢圖
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1988 年我國開始引進 CNG 加氣站的全套設施、改裝汽車部件及高壓氣瓶，建設 CNG 汽車加氣站。目前除部分重要零部件外，國內 CNG 加氣站設備的製造技術和工藝已經成熟。CNG 加氣站主要服務出租車和部分私家車，技術相對簡單，在中國發展較早，數量較多，目前發展成熟，增速趨緩。
據統計2017年底我國CNG加氣站保有量為5300座，2018年底我國CNG加氣站保有量在5600座左右。
2010-2018年我國CNG加氣站保有量走勢圖
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LNG加氣站主要分為固定站（LNG加氣站和L-CNG加氣站）和撬裝站（地面式撬裝站和移動加液車）。LNG 加氣站主要服務於重卡和公交車等商用車，技術較高，發展較晚。
我國LNG 加氣站設備製造起步較晚，隨著我國天然氣需求和消費水平的日益增長，LNG 在國內迅速推廣，帶動了 LNG 加氣站設備行業的迅速發展，國內 LNG 加氣站建設從工藝設計到施工、設備供應、調試運行、人員培訓等已完全實現商業化運營。
據統計2017年底我國LNG加氣站保有量為3100座，2018年底我國LNG加氣站保有量在3400座左右。
2010-2018年我國LNG加氣站保有量走勢圖
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截至2018年年底，我國天然氣汽車保有量為670萬輛，同比增加62萬輛，增幅為10.20%；其中，2018年我國CNG汽車保有量為626萬輛，同比增加41.4萬輛，增幅為9.25%；2018年我國LNG汽車保有量為44萬輛，同比增加41.4萬輛，增幅為25.71%。
2010-2018年底我國天然氣汽車保有量走勢圖
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2010-2018年我國LNG汽車以及CNG汽車保有量走勢圖
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近年來由於油價上漲，霧霾加劇，因此給其替代能源天然氣行業的發展，帶來了有力因素，帶動了天然氣汽車的發展，從而提振天然氣加氣站乃至天然氣汽車產業的發展速度。