硬要說騰訊的創始人是個天才，還不如說是一連串偶然的集合。
OICQ其實就是即時通信產品中的一種。即時通信產品最早的創始人是三個以色列青年，是他們在1996年做出來的，取名叫ICQ。1998年當ICQ註冊用戶數達到1200萬時，被AOL看中，以2.87億美元的天價買走。
目前ICQ有1億多用戶，主要市場在美洲和歐洲，已成為世界上最大的即時通信系統。而1998年的騰訊只是一個做增值服務軟件和系統集成的小公司，擁有者是五六個滿腦子創業熱情的年輕人。所有的業務利潤微薄，過著三餐不繼的窘迫日子。1999年他們做出來一套即時通信系統，投標給廣東電信，後來又送到其他好幾個地方，卻都沒被看上。懊喪之餘，幾個人瞅瞅自己辛辛苦苦孵出來的醜小鴨，捨不得丟掉。想想就放到了自己的網站上，作為給用戶的一項免費服務。這就是OICQ的雛形。
當有一天，幾個人發現這套系統有100個人同時在線的時候，又驚又喜。可是隨著用戶 數的增加，公司需要為這套系統投入的也越來越多了，竟佔到了公司成本的一半，卻不能帶來分毫利潤。日子過得本來就緊巴巴的，哪有閒錢投入這麼個奢侈的小玩意？有人主張放棄，但是最終還是沒有。 ---當時這種類似的產品非常多，PICQ、TICQ、CICQ、GICQ，實際上都是ICQ的追隨者。
繼騰訊推出不久，新浪也推出了新浪尋呼，搜狐、網易、雅虎都紛紛在國內市場推出類似的服務。最大的對手ICQ當時卻沒有中文版本。在眾多的競爭對手的包圍中，騰訊並沒有想過，有一天公司會靠著這個產品活下去。
騰訊北京公司總經理張志浩原來在中北尋呼集團總部。1999年，騰訊的董事長兼CEO馬化騰冒充工程師來到中北調試設備，因為騰訊當時還請不起工程師。在機房裡，馬化騰教給張志浩怎麼用OICQ。學計算機應用的張志浩敏感地感到這很可能是一個巨大的市場機會，事後便慫恿中北的老總把騰訊買下來。可惜當時中北的人只當他講了個並不好笑的笑話。但是僅僅幾個月以後，騰訊開始慶幸當時沒有人願意買下自己，因為OICQ的用戶數正在以他們難以置信的速度增長著，用戶增長曲線幾乎已經變成了一條陡峭的直線。他們自己都不清楚，究竟發生了什麼！
騰訊 的總裁叫 馬化騰，取了一個“騰”字。 訊：指通訊，音訊，訊息。古漢語裡“訊”同“迅”，迅速。