文|顏釗
漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。公元755年，安史叛軍自幽州南下，席捲著大唐江山。一年之後，老將哥舒翰所統的20萬唐軍，全軍覆沒於靈寶城外，潼關失陷，長安城門戶大開。唐明皇不得不帶著楊貴妃、皇子皇孫們倉皇幸蜀。
靈寶慘敗後的唐帝國，內地早已無兵可用。為了平定叛亂，剛剛登基的唐肅宗不得不遠調駐守西北的唐軍回師平叛。因此，守衛西域的安西、北庭都護府、守衛河西走廊的河西節度使在得到肅宗的命令後，迅速將屬下的軍隊大批調往內地，參與平定安史的戰爭。
然而西北駐軍的內調對唐朝而言，則是一把雙刃劍。西北駐軍的回調，為安史之亂的平定做出了巨大貢獻，可也使唐朝在西北的防禦力大為削弱。吐蕃對河西走廊本覬覦許久，只是無奈唐朝長期屯駐重兵防守河西走廊，才無法得手。此時唐朝將河西走廊與駐防西域的守軍調回平叛，對吐蕃而言簡直天賜良機，於是吐蕃趁機出兵，攻下河西走廊。可令人沒有想到的是，唐朝在丟掉了溝通本土與西域的河西走廊後，卻依然控制著更為遙遠的西域。
只是此時的西域，在吐蕃的步步蠶食下，只剩安西四鎮與北庭兩地，更因河西走廊的淪陷，早已和李唐中央失去了聯繫，成為了一塊名副其實的“飛地”。
儘管西域唐軍早已被吐蕃圍困成為孤軍，可在失去了朝廷支援的情況下，西域守軍仍然奉李唐正朔堅守西域。而率領這支西域孤軍，固守抗敵的就是唐朝歷史上赫赫有名的鐵血郡王郭昕。
郭昕是唐朝中興名將汾陽王郭子儀的侄子，他於唐代宗永泰元年（765年）受伯父郭子儀推薦前往西域任職，並於安西都護爾朱某死後，接替其擔任“安西四鎮留後”（四鎮實際最高長官），這也開啟了他威震西域四十載的傳奇一生。不幸的是，郭昕剛到任一年，吐蕃就急攻河西走廊，連陷甘州、肅州等地，並徹底擊敗河西軍主力，切斷了西域地區與唐朝直轄本土之間的交通聯繫。
郭昕並未就此投降吐蕃，他依舊奉李唐正朔，更與鎮守北庭的李元忠聯合，堅守安西四鎮，甚至在困守之際，還一直試圖與遠在長安的朝廷取得聯繫，不斷派出人馬向長安進發。建中二年（781年），終於有信使回到了長安，與長安失聯近十六的西域，再次與朝廷取得了聯絡。朝野上下皆被他們“捨身報國”的精神感動，連唐德宗本人都為之欽佩，特意下詔激勵西域將士，並拜郭昕為安西大都護、安西四鎮節度使，加封武威郡王。
可此時的大唐剛剛從安史之亂中恢復過來，內有藩鎮割據，外有吐蕃虎視眈眈，除了精神鼓勵法，哪有餘力支持西域？唐德宗甚至還一度想割讓西域，以換取唐朝與吐蕃間的和平，無奈之下，郭昕依舊只能獨立堅守。
當時間來到貞元三年（787年），郭昕困守安西的局勢發生了轉變，唐德宗因吐蕃“平涼劫盟”（787年，吐蕃大相尚結贊借約唐會盟平涼之際，企圖伺機劫唐主盟使渾瑊，以除掉唐朝抗擊吐蕃的將領）之事，轉而與西北地區的另一大勢力回紇修好。同時，唐德宗還派遣段文秀，借道回紇前往安西，表明唐朝不放棄西域的決心，以激勵堅守安西將士。
這對於郭昕來說，簡直是天大的好消息，雖然李唐中央依舊無法直接支援安西，但是有了回紇的支持，仍然可以大大減輕北庭、安西二府飛地唐軍將士所面臨的軍事壓力，此時邊疆也一度出現了安謐的景象。
可惜好景不長，隨著回紇勢力的衰落以及北庭都護府的陷落（790年），郭昕所堅守的安西四鎮再次暴露在吐蕃的攻勢之下。只是這次在失去回紇與北庭都護府的援助後，郭昕也是獨木難支無力迴天。
貞元六年（790年)于闐（今天于田周圍地區）失陷、貞元十九（803年）年，大漠重鎮西州(今吐魯蕃)陷落，五年後的元和三年（808年）安西節度使所在地龜茲陷落。安史之亂後（763年），堅守西域長達四十五年的郭昕殉國，唐朝也徹底失去對西域的控制。而郭昕則因其受封武威郡王及堅守西域安西四鎮的功績，被後世尊為“鐵血郡王”。
參考資料：
劉昫：《舊唐書》，北京：中華書局，1975年。
薛宗正：《安西與北庭—唐代西陲邊政研究》，哈爾濱：黑龍江教育出版社，1998年。
康樂：《唐代前期的邊防》，臺北：國立臺灣大學出版委員會，1979年。
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