唐朝初期，京城禁軍主要分為南衙十六衛和北衙羽林軍。唐肅宗時，駐守在西北邊疆的神策軍參與了平定安史之亂，後來被宦官魚朝恩掌管。唐代宗時，神策軍駐紮在皇宮，正式成為了禁軍，並且由宦官獨掌兵權。從此宦官有了專屬於自己的軍隊，也因此比以前更能輕易控制皇帝。
唐順宗時，太監仇士良服侍太子李純。後來李純繼位，是為唐憲宗，比較寵信仇士良。有一次仇士良與御史元稹在驛站爭奪上房，打傷了元稹。唐憲宗非但不為元稹評理，反而罷了元稹的官。
其後仇士良在唐穆宗、唐敬宗時，唐文宗時，多次擔任內外五坊使（負責管理雕坊、鶻坊、鷂坊、鷹坊、狗坊），在京城訓練鷹犬，所到之處，向官吏索要錢財，比強盜還凶暴。
唐文宗與李訓想殺掉專權太監王守澄，認為仇士良向來與王守澄不和，所以提拔仇士良為左神策軍中尉，讓他們狗咬狗。唐文宗與李訓殺掉王守澄後，又謀劃誅殺仇士良等掌權的太監。
仇士良發覺了唐文宗的密謀，與右神策軍中尉魚弘志等人挾持唐文宗，派出神策軍以搜捕叛賊為名，血洗皇宮，誅殺了李訓、王涯、舒元輿、賈餗四個宰相，以及大批官員士卒，死者數千人，血流成河。此外，神策軍又在京城大肆搜捕，趁機殺人奪財。經過此次變亂，朝廷官員被殺了一半。事後，唐文宗不得已下詔宣告李訓等人是逆賊，並厚賞了仇士良。
兩省及金吾吏卒千餘人填門爭出；門尋闔，其不得出者六百餘人皆死。士良等分兵閉宮門，索諸司，捕賊黨。諸司吏卒及民酤販在中者皆死，死者又千餘人。——《資治通鑑》
士良因縱兵捕，無輕重悉斃兩軍，公卿半空。——《新唐書·列傳第一百三十二·宦者上》
昭義節度使者劉從諫割據一方，卻以忠義自許。劉從諫憤恨仇士良專權亂政，於是上書為遇害的官員申冤，並嚴厲指責宦官弄權，又表示如果宦官難以制服，他將起兵清君側。仇士良聽聞後，心中很憂懼。唐文宗雖然不能剷除仇士良，然而依靠劉從諫的言語支持，可以稍微壯壯膽。
後來唐文宗患病，病情稍微好轉時，坐在思政殿休息，問左右說：“今天值班的學士是誰？”
左右回答說：“是周墀（chí）。”
於是唐文宗召見周墀，問：“你認為朕是什麼樣的君主？”
周墀答：“臣不知道，但天下人說陛下是堯、舜那樣的君主。”
唐文宗又問：“朕與周赧（nǎn）王、漢獻帝相比如何？”
周墀驚恐的回答說：“陛下的聖德，即便比不上週成王、周康王、漢文帝、漢景帝那樣，又哪至於和那兩個亡國之君相比呢？”
唐文宗說：“周赧王、漢獻帝受制於強大的藩臣，如今朕卻受制於家奴，朕自以為遠遠不如他們倆個！”
唐文宗說完悲傷流淚，周墀也趴在地上跟著流淚。從此以後，唐文宗不再上朝，一直到病危。
當初，仇士良、魚弘志怨恨唐文宗與李訓合謀，因此屢次想廢掉唐文宗。仇士良召值班的翰林學士崔慎由到一處隱祕的宮殿內，說：“陛下久病不愈，自繼位以來，朝政荒廢，太后有密令說要更立皇帝，你作為學士，應該起草詔書。”崔慎由大驚，誓死不肯答應。
唐文宗病危時，樞密使劉弘逸、薛季稜、宰相李珏、楊嗣復謀劃讓太子監國。仇士良和魚弘志則矯詔立潁王李炎為皇太弟，而太子貶為陳王。最終李炎繼位，是為唐武宗。
當初，唐文宗的妃子楊賢妃謀劃立安王為皇太子，沒有成功。仇士良勸唐武宗殺掉了陳王，安王、楊賢妃，以此斷絕別人的念想。至此，仇士良殺掉了二王、一妃、四宰相。
唐武宗英明果斷，雖然仇士良有扶立之功，但唐武宗心裡很厭惡他，不過表面上還是很尊寵他。仇士良鼓動神策軍鬧事，眾將士們卻被唐武宗的一句話震懾住。仇士良發覺自己難以駕馭唐武宗，心中惶恐。不久，唐武宗削去了仇士良的兵權。仇士良年老，請求退休，得到了批准。
仇士良退休回家時，太監們都來送別。仇士良將自己長期專權的祕訣告訴了眾人：“不可以讓天子閒暇，天子閒暇時必定讀書，見群臣，納諫，由此就會變得智謀深遠，就會減少玩賞和出遊，那麼我們得到的恩寵就少了，權勢也就輕了。為你們考慮，不如用玩物聲色蠱惑天子的心神，極盡奢侈，使天子樂此不疲，就會排斥群臣，不聞國事。這樣萬事在我們掌控之中，那麼恩寵和權勢又能跑到哪裡去呢？”
仇士良經歷了唐順宗、唐憲宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗六朝，活了63歲，壽終正寢，死後被唐武宗追贈為揚州大都督。不過第二年，仇士良被人舉報在傢俬藏了幾千件兵器，被剝奪官爵並抄家。
史書參考：《新唐書·列傳第一百三十二·宦者上》
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