在講五大湖群成因之前
讓我帶領大家先來回顧一下世界十大淡水湖
看完引言部分相信大家
自然就會明白
五大湖的特殊性了。
引言部分
世界十大淡水湖泊
世界前十大淡水湖分別為：蘇必利爾湖、維多利亞湖、休倫湖、密歇根湖、坦噶尼喀湖、貝加爾湖、大熊湖、馬拉維湖、大奴湖、伊利湖。
其中蘇必利爾湖（Lake Superior）是世界上最大的淡水湖（面積最大），以蓄水量計算，該湖是世界第四大湖（綜合鹹水湖和淡水湖排名），世界第三大淡水湖（以蓄水量作為衡量標準請參照表格）。
◆蘇必利爾湖
蘇必利爾湖上空的極光
蘇必利爾湖：世界上最大的淡水湖，該湖為美國和加拿大共有，被加拿大的安大略省與美國的明尼蘇達州、威斯康星州和密歇根州所環繞。湖面東西長616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82414平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方千米，佔五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量計算，該湖是世界第四大湖（前三分別為裡海，貝加爾湖和坦噶尼喀湖，本章表格中未把裡海考慮在內，因為裡海是世界最大的湖泊且為鹹水湖）。湖岸線長3000公里，沿岸森林密佈，北岸曲折多湖灣。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和聖路易斯河為最大。
◆維多利亞湖
維多利亞湖的美麗日出
維多利亞湖：位於東非高原，大部分在坦桑尼亞和烏干達兩國境內，一小部分屬於肯尼亞。1860年至1863年英國探險家約翰·漢寧·斯皮克和格蘭特到此處調查尼羅河的源頭時，以英國女王維多利亞的名字命名該湖泊。湖泊介於東非大裂谷及其西支之間，居裂谷間淺寬盆地的北部，湖盆是由於地面凹陷而形成的，所以維多利亞湖的成因與東非高原上的其它大湖是完全不同的。該湖的面積69400平方公里，是非洲最大湖泊，在世界淡水湖中，僅次於北美洲的蘇必利爾湖而居世界第二。
◆休倫湖
休倫湖的日出
休倫湖：北美洲五大湖之一，五大湖中第二大湖，其位置居中。美國和加拿大共有。它由西北向東南延伸，長330千米，最寬295千米。面積5.96萬平方千米，在五大湖中居第二位。湖面海拔177米。平均水深60米，最大深度229米。蓄水量3540立方千米。湖岸線長2700千米，較曲折，東北部有喬治亞灣。
◆密歇根湖
密歇根湖岸邊
密歇根湖：也叫密執安湖，是五大湖中面積居第三位、唯一全部屬於美國的五大湖湖泊。
南北延伸長達517公里，東西最寬約190公里，面積5.8萬平方公里。湖岸線長2100公里。湖泊深度由北向南漸減,平均深84米,最深處達282米，蓄水量4875立方公里。湖面海拔約177米。水流緩慢,呈逆時針向流動。主要湖灣是格林灣。有比弗島及福克斯、馬尼圖等島群。經東北端的麥基諾水道與休倫湖相連。南端原有芝加哥河注入，為了處理芝加哥的汙水，20世紀初人工改變其流向，使它經芝加哥運河注入伊利諾伊河。湖泊對氣候具有明顯的調節作用，西風盛行使東岸冬暖夏涼，早秋晚春不冰凍。盛產蘋果、桃子、李子等，為美國主要水果帶之一;格林灣東岸的半島，是全國聞名的紅酸櫻桃產地。東部湖濱地區是夏季旅遊勝地。南岸人口稠密，是美國重要工業基地。主要湖港有芝加哥、密爾沃基等。
◆坦噶尼喀湖
坦噶尼喀湖蒸發形成的雲
坦噶尼喀湖：是非洲中部的一個淡水湖，位於東非大裂谷區的西部裂谷部分。屬於斷層湖，蜿蜒曲折的湖岸線長達1900公里。入湖的河流主要有馬拉加拉西河、魯濟濟河、卡蘭博河等。湖水唯一的出口是盧庫加河。南北長約679公里，寬度平均是50公里，平均深度570米，最深度位於坦噶尼喀湖的北部，最深處1470米，僅次於貝加爾湖（1580米最深），是世界第二深湖。面積32900平方公里，是世界第五大湖。
◆貝加爾湖
貝加爾湖純淨的冰面
貝加爾湖：位於俄羅斯東西伯利亞南部，狹長彎曲，好像一輪彎月鑲嵌在東西伯利亞南緣，是全世界最深、蓄水量最大的淡水湖。該湖平均水深730米，最深1637米，湖水可供50億人飲用半個世紀。貝加爾湖蘊藏著豐富的生物資源，是俄羅斯的主要漁場之一。貝加爾湖雖是淡水湖，但湖裡卻生活著許多地道的海洋生物，如海豹、海螺、龍蝦等。它們是怎麼來到貝加爾湖定居的，至今還是個謎。一年中，湖面儘管有5個月封凍約90釐米厚，冬季氣溫平均零下38攝氏度，但陽光卻能透過冰層將熱能輸入湖水，形成“溫室效應”，使冬季湖水接近夏天水溫。這有利於浮游生物繁殖，從而直接或間接地為其他各類水生物提供食物，促進水生物發育成長。美麗富饒的貝加爾湖，在世人心中，一直有種神奇色彩。
◆大熊湖
夜晚大熊湖上空的美景
大熊湖：加拿大第一大湖，北美洲第四大湖，因湖區多北極熊得名。 位於加拿大西北部，北極圈經其北部。湖形不規則，長約322千米，寬40～177千米。面積3.1萬平方千米。湖面海拔156米。平均水深137米，最大深度413米。湖水清澈，湖岸陡立。湖區氣候嚴寒，結冰期長，僅8、9 兩個 月可通航。湖中多小島。湖水西經110千米長的大熊河注入馬更些河。產白魚和湖鱒等。湖水從大熊河流入馬更些河。湖的周邊地區人口稀疏。
◆馬拉維湖
馬拉維湖的美麗晚霞
馬拉維湖：面積30800平方公里，南北長560公里，東西寬長24～80公里，平均水深273米，北端最深處達706米，湖面海拔472米，屬非洲第三大淡水湖，世界第四深湖。湖水由四周14條常年有水的河流注入，其中以魯胡胡河水量最大，然後，向南流經希雷河同贊比西相連。湖區大部分水域位於馬拉維共和國境內，只有東部和北部一小部分屬於坦桑尼亞和莫桑比克。湖東面有利文斯頓山，西面有維皮亞山地，青翠挺拔的山峰相對聳立在狹長的湖面兩岸，形成兩道壁障，景色極為壯觀。
◆大奴湖
湖水清澈碧綠的大奴湖
大奴湖：又稱大斯雷夫湖。加拿大第二大湖。位於加拿大西北部，近艾伯塔省北界。呈東北西南向，長480千米，寬48～225千米，面積2.86萬平方千米。湖中多島嶼。漁業發達，產白魚、湖鱒等。湖區有鉛、鋅、金等礦藏，南岸派恩波因特為鉛、鋅礦開採中心，東北岸耶洛奈夫為金礦開採中心和加拿大西北地區首府。
◆伊利湖
從伊利湖注入安大略湖的尼亞加拉瀑布
伊利湖：北美洲五大湖之一。為美國和加拿大共有，東、西、南面為美國，北面為加拿大。呈西南-東北向。東西長388千米，最寬92千米。面積2.57萬平方千米，在五大湖中居第四位，僅大於安大略湖。湖面海拔174米，比安大略湖高99米。平均水深18米，最大深度64米，在五大湖中最淺。蓄水量455立方千米。湖岸線總長1200千米，較平直，少湖灣。湖中有島嶼，集中在湖的西端，以加拿大的皮利島為最大。
上圖為世界十大淡水湖泊各項數據及詳細排名（參照百度百科、國家地理網信息整理）
眾所周知
世界上面積最大的二十個湖泊中
北美洲的湖泊佔據了十個席位
世界上面積排名前十的湖泊，就有北美洲的六個
其中五大湖群中更是有四個湖泊位列其中
以上引言部分既帶領大家領略了十大淡水湖的美景
從表格中不難看出
北美洲美國與加拿大交界處的五大湖群
在全球淡水湖中的重要地位
五大湖總面積約245660平方公里，是世界上最大的淡水水域。
五大湖流域為766100平方公里。
這些大湖的成因是不是相互關聯？
而這樣的成因是不是又有什麼奇妙的原因呢？
北美五大湖
首先我們從地質結構來看一下：五大湖是始於約100萬年前的冰川活動的最終產物。現在的五大湖位於當年被冰川活動反覆擴大的河谷中。地面大量的冰也曾將河谷壓低。現在的五大湖是更新世後期該地區陸續形成許多湖泊的最後階段。在地質歷史上，五大湖地區曾屬於河流的上游。
五大湖剖面圖
第四紀時，北美大陸北部廣大地區受到大陸冰川的侵襲。五大湖地區接近拉布拉多和基瓦丁兩個大陸冰川的中心，幾次大冰期時都被冰川所覆蓋，冰川所覆蓋的範圍大致在俄亥俄河—聖路易斯—堪薩斯—密蘇里河及加拿大的卡爾加里一線以北，約佔北美面積的一半。
冰蓋厚達2400米，具有強烈的刨蝕作用，使原有低窪谷地鬆散的沉積層和較軟的岩層被冰川帶走，將谷地拓寬和加深。五大湖以南即為冰川的南緣，冰川所攜帶的泥沙和大小石塊在這裡不斷堆積，形成終磧丘，這樣就形成了目前五大湖巨大的湖盆。氣候轉暖時，大陸冰川開始消退，融化的冰水受終磧(qì)丘【見註釋1】的阻礙，聚積於冰蝕窪地之中，就形成了五個大的湖泊。五大湖從形成至今，已有大約1.2萬年的歷史。
北美洲湖泊眾多，其中，五大湖或許是最為人熟知的。五個相互連接的世界級大湖，在北美大陸的中部鋪成了一片淡水地中海。然而，北美洲的重要湖泊並不止這五個。
和五大湖一樣，加拿大境內的大熊湖（3.12萬平方公里）、大奴湖（2.86萬平方公里）和溫尼伯湖【見註釋2】（2.45萬平方公里）也位列世界大湖前二十位（按面積計算）。和它們相比，中國最大的湖泊青海湖（0.44萬平方公里）只能算是袖珍湖了。
下圖中的橙色區域是一塊被稱作加拿大地盾的地質分區
（地盾【見註釋3】，大陸地殼上相對穩定的區域）
範圍最北可至北冰洋，最南延伸到了美國境內的五大湖區。
加拿大地盾形成於30億年前，非常堅硬、穩定。
它是世界上最古老的巖盤之一，是現今北美大陸的“骨架”。
加拿大地盾
仔細觀察地圖便會發現，有十幾個面積巨大的湖泊劃過了加拿大地盾的東緣和南緣，連成了一條東南—西北走向的弧形鏈條。
翻開世界地圖，我們就可以發現，從美國東北部的新英格蘭到加拿大的西北角，大大小小的湖泊連成了一條東南—西北走向的弧線，形成了一個貫穿大陸的湖鏈。
地質學家們是這樣解釋大湖鏈的形成原因的：遠古時期，加拿大地盾所在的大陸和其他遠古大陸相撞，碰撞發生時，加拿大地盾西南邊緣的薄弱處被剖開了一條長達兩千多公里的裂谷區，這些地勢低窪的裂谷區，在日後因積水成湖，最終形成了大湖鏈。
隨著冰川時期的到來，冰川融水形成的“聖勞倫斯河”首先會試圖在仍被冰原覆蓋擠壓、地勢較低的河谷找到突破口，彙集流向海洋，但北方是牢不可破的勞倫冰川邊原。而在南方，冰磧物也阻止了這些融水向外排放。於是這些融水只能被冰原和冰磧物圍困在窪地裡，形成了最初的冰川融水湖，也就是五大湖的雛形。
直到4000年前，五大湖才有了我們今天看到的樣子。可以說，浩瀚如海的五大湖是在冰磧物的圍堵和裂谷積水成湖的共同作用下形成的。
北美洲的大湖們和那些世外桃源般的高山冰川湖大不相同：它們沒有高山湖泊的聖潔，卻多了一分平原湖泊的遼闊。
五大湖的作用
這些位於大陸腹地的巨大水體，不僅是氣候調節器，讓北美大陸的中部免於乾旱；它們也是珍貴的動植物棲息地，為保持北美洲的生物多樣性做出了不可磨滅的貢獻。
而對於人類而言
它們還擁有極高的航運價值
是連接北美洲不同區域的重要紐帶。
這些冰川湖
是第四紀冰川留給人類時代的一份厚禮
這份遺產值得珍惜。
【1】終磧（qì）：
又稱屋磧或前磧。位於冰川末端的冰磧。當冰川補給與消融處於相對平衡時，冰川末端的位置比較穩定，冰川攜帶物不斷運至末端。圍繞冰舌的前端堆積下來並形成壠崗狀或堤狀的冰磧。終磧中礫石的排列方向大致與終磧堤平行。其構成終磧的物質是由冰川上游搬運而來，有些是冰川前進過程中，沿途攜帶的。如碎屑物質來源豐富，則可形成巨大的終磧堤。當一條冰川在退縮過程中若發生幾次停頓時，則可形成數道終磧。古老的冰磧常遭到後期的冰川或冰融水的破壞。終磧可以作為冰川停滯的位置、時間、到達範圍的界限和冰川作用階段的依據，是冰川地貌研究的課題。
【2】溫尼伯湖：
溫尼伯湖 ：是北美洲中部的大型湖泊，位於加拿大的曼尼托巴省溫尼伯市以北約55公里，面積為24400平方公里，是加拿大南部邊界最大的湖泊，也是加拿大南部未發展的原始水系一部分。由眾多河流匯成，湖水經納爾遜河排入哈得遜灣。在航運和商業性捕魚業方面具有重要性。南岸為主要遊覽區。
溫尼伯湖
溫尼伯湖區位地圖
【3】地盾：
地盾（ shield）是指克拉通(或地臺)中有大面積基底岩石出露的地區，地盾通常具有平緩的凸面，且被有蓋層的地臺所環繞，它長期穩定隆起，遭受剝蝕，沒有蓋層，或只在局部坳陷中有薄的蓋層沉積。世界上著名的地盾有加拿大地盾、波羅的海地盾等。實際上所有地盾區的岩石都是寒前武紀的。