1836年，洪秀全在科場第二次名落孫山；
就在他第二次在廣州應試時，他邂逅到一位外國傳教士在傳佈福音，還得到了一套小書，題名為《勸世良言》。這部小書的大部分內容來自馬禮遜和米憐的聖經譯本，並用刻板的原教旨主義詞句精心的勾畫了諸如上帝的全能、罪惡和偶像崇拜的墮落，以及在靈魂得救或罰入地獄之間進行可怖的選擇等等教義。
洪秀全得到這本書後，只是匆匆一瞥就放到了一邊；
一年後，1837年，洪秀全在科場第三次名落孫山；
這次失敗讓他精疲力竭、頹喪至極，他向雙親傾訴了自己的負疚之感和自愧無用之後，就陷入了神志昏迷的狀態，隨後他做了一個夢：
他夢見自己升入天國，在那裡脫胎換骨，得到了淨化和再生。一位年高德勳、蓄著金色鬍鬚的人交給他幾面王旗和一柄劍，要他起誓剷除一切惡魔，以使世界重新回到純粹的教義上來。
洪秀全陶醉在至高無上的正義和所向無敵的力量的幻想中，怒不可遏的冥遊了宇宙，按照指示降妖除魔。
陪他在夢中遨遊的是一位中年人，他認為是自己的長兄。
...
清醒之後的第六年，1843年，洪秀全再次參加科考，再次名落孫山。他懷著憤懣的心情回到家鄉，並下定決心不再應試。
偶然間，他重新發現了之前被他束之高閣的小冊子：《勸世良言》。他把這本書看成上帝對他本人直接的召喚，並按照基督教的教義來領悟自己六年前的夢幻：年高德勳、蓄著金黃色鬍鬚的人是天父耶和華，陪他遨遊的中年人是耶穌。他本人是上帝的次子，而被授予神聖的使命，務使世界重新尊崇上帝。
洪秀全很快成了一名狂熱的基督信徒，並在1844年開始傳教，他把自己的教會稱為“拜上帝會”，並自稱是耶穌的弟弟。
當時的清朝政府臃腫不堪，效率低下，對百姓只知道剝削壓榨。再加上西方列強入侵，用鴉片戰爭打開了中國大門，百姓生活更是水深火熱。洪秀全倡導的基督教義，人人平等，並承諾平分土地，很快就吸引了大量生活在死亡邊線的貧苦大眾。
隨著教會的壯大，洪秀全的拜上帝會與地方政府的矛盾日漸加深，洪秀全等人在1850年（道光三十年）決定反清，
1851年1月11日（咸豐元年十二月初十）洪秀全發動金田起義，建國號太平天國，自稱天王。
......
上面的描述基本上還原了太平天國的由來過程，百度、或任何一本寫太平天國的書上都可以看到，過程大差不差。
我們可以看到，太平天國是建立在基督教的教義上的，但太平天國的結果卻是，被同樣信仰基督的西方列強，夥同清政府，一起剿滅了。
太平天國信的是基督教，卻為何沒有得到西方列強的支持？
一、身份問題
如果告訴你，一個金髮碧眼的人是孔老夫子的轉世，你會相信幾分？恐怕不會信。
洪秀全的身份比金髮碧眼的孔子更為尷尬，他自稱是耶穌的弟弟。
西方列強會不會信？或者願不願意信？
如果信了，以後見了洪秀全要如何行禮？
幫助洪秀全對抗清朝，萬一洪秀全贏了，西方列強要如何與耶穌的弟弟相處？
這些都是擺在西方人面前的難題，你是耶穌的弟弟？不，不能信，不能支持。
二、偽信徒？
1847年（道光二十七年）初，洪秀全在廣州的一所基督教堂學習了幾個月，曾要求受洗，但教士認為，洪秀全對教義的認識不足夠而拒絕了，於是其自行施洗。
洪秀全尚且如此，何況他的那些教眾？
更有，太平天國的上層享有領導集團特有的特權，如華貴的服飾，成群的妻妾，精美的飲食。
本身就處在不平等的天國裡，卻要處處宣揚自己是平等的，西方人看在眼裡，怎麼能出來支持偽信徒？
三、 西方需要一個什麼樣的政府？
西方列強現在最需要一個什麼樣的政府來統治中國？
簡單說，兩點：一是要支持自由（鴉片）貿易；二是要有效率。
這兩點，太平天國都做不到。
1854年（咸豐四年），楊秀清在致英使的信中談到通商時寫道：“不惟英國通商，萬國皆通商。四海之內皆兄弟也，立埠之事後方定，害人之物為禁。”
所以，太平天國支持自由貿易，但不支持鴉片貿易，而西方對清朝的貿易，主要就是通過鴉片貿易賺取清朝白銀的。
至於效率，清政府效率低下，但至少農村和商業尚未陷入混亂。太平天國的高層領導能有多大的機率建立一個更有效的政府？這是英國政府最為擔心的。
一旦政府效率低下，農村和商業就會陷入混亂，西方最渴望的貿易將不復存在。
......
洪仁軒是洪秀全的族弟，曾在香港居住多年，1859年到天京（即南京），獲封為軍師、幹王，一度總理朝政。
洪仁玕是太平天囯領導層中對西方見識較廣的一位，提出的《資政新篇》是具有發展資本主義主張的政治綱領，在當時的中國算是相當先進的思想。
為了取得西方的支持或中立，洪仁軒做了很多努力，這種努力是建立在一種天真的樂觀主義上的，
即，他認為，西方會把太平天國看作是進步的基督徒同道，而報以同情。
天真！