塔城市位於祖國的西北邊陲，西部和北部與哈薩克斯坦接壤，地處塔額盆地北緣，塔爾巴哈台山南坡，額敏河北岸，距離新疆首府烏魯木齊市530公里，是塔城地委、行署所在地，是塔城地區的政治、經濟和文化中心，總面積4356.6平方公里，總人口17萬人，居住著漢族、哈薩克族、回族、維吾爾族、達斡爾族、俄羅斯族等25個民族，是多民族融合的大家庭。
塔城市是一座邊境口岸城市，有國家級一類口岸--巴克圖口岸，處於亞洲經濟圈和歐洲經濟圈的結合部，是"一帶一路"對西開放的重要門戶，被譽為"中亞商貿走廊"。可起降中型客機的民航機場，與克塔高速公路和正在建設的克塔資源型鐵路，使塔城市擁有了集航空、鐵路和高速公路於一體的立體化交通網絡。
塔城是離海洋最遠的城市，但年降水量豐富，水資源分佈廣泛，境內有14條碧波盪漾的河流，溝溪43條，泉水上萬眼。塔城市風光綺麗、景觀優美，巍巍的塔爾巴哈台山、廣袤的庫魯斯臺草原、惟妙惟肖的"偉人山"及穿城而過的五條河流，使塔城市享有"五絃之都、千泉之城、百橋之市"的美譽。
塔城是全疆人均佔有綠地面積最多的城市，是全疆唯一有五條河流穿城而過的城市，是全疆唯一擁有達斡爾民族鄉的城市，是全國空氣質量最好的城市之一，是全疆空氣質量最好的城市。這裡川流縱橫，湖泊星布，牧草豐美，阡陌相連，融塞外粗獷和江南靈秀於一體，小城民風淳樸、社會和諧，多民族的風俗、服飾、飲食等文化交融在一起，形成了"塔城獨有的多元化民俗風情"，被譽為新疆民俗風情的博物館。
塔城地名就源於塔爾巴哈台山。塔爾巴哈臺是蒙古語，意為“旱獺出沒的地方”，塔爾巴哈台山位於塔城市北面，又被稱之為“北山”，塔爾巴哈台山脈，長約300公里，最高峰為2992米，北坡緩南坡陡，南坡植被茂盛。塔爾巴哈台山山體雖然不高，但是站在山上，這邊看的是中國，另一邊看的是哈薩克斯坦，一山看兩國的豪邁在這裡能充分感受。
塔爾巴哈台山
塔爾巴哈台山周邊大部分是草場，主要有苔草、禾草、蒿草、野薔薇等，蓄草豐富，春夏，牧民就會趕著成群的牛羊來到這裡，所以這裡也是塔城優良的夏牧場。山裡雨量充沛，水草豐美，綠樹成蔭，山間有很多泉水形成的溪流，氣候宜人。
這裡植物種類繁多，約有2000種以上，被譽為 “野生植物基因庫”；有野生柳樹、沙棗樹、灌木等。每到夏季，芍藥、貝母、百合、鬱金香、玫瑰等數百種野花，競相綻放。
如果大家盛夏來，還會看見滿地紅得發紫的小漿果，那是野草莓熟了。山裡還有沙棗、樹莓、豌豆、韭菜、大蒜等野生水果和蔬菜。
這裡還有1000多畝的野生巴旦杏林，野生巴旦杏是世界上瀕臨滅絕的珍稀植物資源、有“植物活化石”之稱，屬第三紀新生代孑遺物種，歐洲絕大部分已成為植物化石，目前僅有新疆和哈薩克斯坦部分地區還有少量存活。5月中旬野巴旦杏盛開的時節，站在山上望去紅紅豔豔、如雲似霞。
山區林帶以山楊、樺樹等喬木為主，還有少數天山堰柏、方枝柏和忍冬等樹種。山裡有大鴇、大頭羊、黃羊、旱獺、雪雞等野生動物80餘種。
庫魯斯臺，系蒙語，意思是長滿蘆葦和芨芨草的草原。這裡東西長76公里，南北寬36公里，總面積387萬畝，可利用草地面積315萬畝，這裡有一望無際的天然草場，有萬畝連片的野柳林。因為大片溼地的存在，這裡被人們譽為是地球之腎。
庫魯斯臺草原是赤狸、野豬、獾豬、草兔、雪兔、狍鹿、狼等一些野生動物繁衍生息的地方。每到春季，又成了大鴇、金雕、禿鷲、雪雞、獵隼、灰鶴、麻鴨、等野生禽類的棲息地。大鴇、金雕、禿鷲屬國家一級保護禽類。特別是大鴇在春秋季節來次棲息。為此市林業局申請成立了大鴇病源疫情監測中心。
提起大鴇，有一個美麗的故事。傳說世界上有兩種最尊貴的鳥，一種是天鵝，另一種是天鵏，也就是後來的大鴇。原來這兩種鳥都是侍奉在菩薩跟前的神鳥，其中天鵏尤其受到菩薩的溺愛。由於溺愛而變得任性，每每在菩薩講經的時候大聲喧譁，攪得秩序很亂。特別讓菩薩不能容忍的是，有一次在大庭廣眾之下，一隻母鵏竟引誘一隻天鵝，眾神仙大加抗議，弄得菩薩下不了臺。於是震怒之下，罰令將天鵏打入凡界，成為萬鳥之妻，永遠不準重返天庭，並且從此變為啞吧，無法向外界訴說。經過這次變故，天鵏就成了地鵏。雖然有翅能飛，但卻不能飛高，因此再也回不到天上去了。
有人會問，為什麼把地鵏叫成大鴇了呢？傳說天鵏原來在天上的時候喜歡熱鬧，總是一群一群地集合在一起活動。因為菩薩說“七”是個吉祥的數字，所以它們每群都要湊成７０只。到了凡間以後，仍然保持著這個習慣。由於一開始人間沒有見過這種鳥，更不知道它們叫什麼名字，所以就把它們叫做七十鳥。後來一個有學問的人嫌這個名字太俗氣，就把它改名叫大鴇了。
傳說歸傳說，大鴇毫無疑問是很稀少的鳥。大鴇似雁但比雁大，頭小，背平，淡灰色，背部有黃褐和黑色虎紋。雌雄大鴇體形差異很大，雄鴇高達一米，重20公斤，在鳥類當中，也可以算得上是一個大塊頭了。而雌鳥卻又矮又小，大的也不足4公斤，和普通母雞不相上下，這就讓人懷疑它們是不是同一種鳥了。這種懷疑不要說在古代，就連現在草原上和大鴇打過交道的牧民，有許多人仍然不相信它們是同一種鳥。塔城因其地理環境、氣候等有利條件，而今成為了大鴇的天堂。
庫魯斯臺草原上有連片次生柳樹林，呈片狀分佈在額敏河兩岸，最西端與哈薩克斯坦接壤，林地總面積6.5萬畝。是全疆唯一的平原柳樹次生林場。野生動植物種類繁多，為進一步提升景區功能，塔城市計劃在這片林區建立南湖林場森林公園，建小木屋、修木棧道，為塔城市發展旅遊事業開闢一片新景區。
這裡還坐落著一個小村莊—莫因塔村。村裡100餘戶人家，星羅棋佈一般的散居在遼闊的草原上，家家戶戶的生活都充滿了古老遊牧民族的韻味。“莫因塔”是哈薩克語，翻譯為漢語很有意思——“紅色的彎曲的樹”。這個神祕的名字起源於這樣一個有趣的故事：很久很久以前，一群哈薩克族牧民追隨著豐美的水草遷徙放牧，在經過這裡的時候，正好下過一場春雨，林中樹木枝頭催開了肉眼難見的蓓蕾，穗兒變成了紅色，一束束，紅成了一片。牧民們趕著羊群緩緩行進，遠遠地看到了那片紅。於是，他們驚呼“莫因塔莫因塔……”從此這裡便有了一個神祕而優美的名字“莫因塔”。
這裡林帶中很多樹的樹齡至少在300年以上，人們根據樹的形狀分別將其命名為夫妻樹、姊妹樹、民族團結樹等等，因為哈薩克牧民崇尚大自然，珍愛綠色，正是在這些樸實善良的哈薩克人的保護下，這片古老的林子才得以保存至今。
林中有條常年河流----額敏河，每年春汛期間，從阿拉湖啟程到南湖產卵的魚兒逆著洶湧的洪水，在最短時間內抵達南湖產卵，然後，乘春洪未退之際重新返回阿拉湖。而魚卵在暖暖的春日下，時間不長便孵化成數不清的魚苗，經過一個夏季的生長，秋高氣爽之日，小魚乘湖水外洩尚未乾涸之際，游出這片溼地，返回阿拉湖。魚類有黃魚、鯉魚、狗魚、牙魚、鯿魚、鯽魚等，大黃魚有七八公斤重，鯉魚近20多公斤。每到夏季，成千上萬的魚群成了各種鳥類的美食，南湖便呈現出一派水美、草綠、鶯飛、魚肥的醉人風光。
聞名遐邇的巴克圖口岸距離塔城市市區僅12公里，距離塔城市邊境經濟合作區8公里，是新疆距離城市最近的陸路口岸。
巴克圖口岸有200多年的通商曆史，清乾隆二十九年，塔城邊民與俄羅斯邊民之間的商貿活動已經開始，乾隆三十年，塔爾巴哈臺就被清政府增闢為新的官方貿易點。來自祖國內地各種織工精美、質地優良的綢緞和茶葉在這裡成為主要的商品與哈薩克的馬、牛、羊等進行交換，塔爾巴哈臺成為全疆第二大貿易中心。個別年份這裡的交易量還超過第一大貿易中心的伊犁，堪稱“草原絲綢之路”上的一顆明珠。乾隆年間，清政府在塔爾巴哈臺開展絲綢貿易共31年（公元1765—1795年）。1851年，清朝政府與沙俄政府簽訂了《中俄伊犁塔爾巴哈臺通商章程》，這是塔城巴克圖口岸對俄（蘇）官方貿易的開端。1852年，沙俄在塔城設立貿易圈。從此，俄國商品大批進入塔城，同時新疆土、畜產品亦通過口岸輸入俄國。
俄國十月革命勝利初期，新疆省政府採取閉關自守政策，巴克圖口岸暫時關閉，但民間貿易未斷。1920年5月，中國與蘇聯政府簽訂了《伊寧臨時局部通商協定》，中蘇貿易又開始恢復。1924年，中蘇兩國又簽訂了新的通商章程後，蘇聯在塔城設立了領事館、商務處、蘇新貿易公司等管理商務的部門，巴克圖貿易量大增。1931年，蘇聯土西鐵路建成後，從阿亞古斯編組車站，徑直到塔城不過200公里，物流、人流更加繁盛。
新中國成立後，1950年成立新疆貿易公司塔城分公司，同年成立了中華人民共和國海關塔城分關。新疆的糧食、皮毛、土特產經巴克圖口岸運經蘇聯以及東歐國家，蘇聯的農業機械、良種牲畜、五金交化和工業日用品源源不斷從巴克圖進入國內市場。1962年8月，巴克圖口岸奉命暫時關閉，貿易和旅遊業務終止，只保留了國際郵政業務。1990年10月20日，經上級批准後，巴克圖口岸開通臨時過貨過人。1992年6月，國家批准塔城市為沿邊進一步開放城市，1994年3月14日巴克圖口岸被國家批准為一類口岸，1995年7月1日正式宣佈對第三國開放。
巴克圖口岸現已建成了使用面積為3046平方米的“一關兩檢”大廳和250平方米的車輛檢驗通道，在口岸的聯檢大廳內，可一次性辦理各類貨物的出入境手續。口岸設施齊全，常年開放，交通方便。
巴克圖口岸輻射俄羅斯、哈薩克斯坦8個州、10個工業城市，均是俄羅斯國、哈薩克斯坦國重點發展的新興城市，人口集中，交通便利，重工業基礎好，經濟互補性強，市場潛力大。口岸與哈薩克斯坦東哈薩克斯坦州為鄰，距哈方巴克特口岸800米，距馬坎奇市60公里，距塞米巴拉金斯克市700公里。距離獨聯體土西鐵路樞紐——哈薩克斯坦的阿亞古斯市火車站僅250公里。距離東哈州首府烏斯季卡緬市僅400公里，距俄羅斯西南部中心工業城市新西伯利亞1200公里，巴克圖口岸成為全國離城市最近、通商條件最好的陸路口岸之一，成為連接俄羅斯及中亞各國最便捷的通道之一，被譽為“準噶爾門戶”、“中亞商貿走廊”，具有重要的戰略地位和區位優勢。
2008年上半年，巴克圖口岸進出口總額3億多美元，同比增長了8倍，其中出口增長21倍。
巴克圖口岸
巴克圖口岸向西輻射哈薩克斯坦、俄羅斯8個州、10個工業城市，距離哈薩克斯坦首都阿斯塔納不到1000公里、東哈州首府烏斯季卡緬400公里、對面的烏爾加爾縣110公里，出口岸西行250公里，就到了獨聯體吐西鐵路樞紐——哈薩克斯坦的阿亞古茲市火車站。優越的通商條件，使巴克圖口岸成為目前我國連接俄羅斯及中亞各國最便捷的口岸，被譽為“準噶爾門戶”、“中亞商貿走廊”。
巴克圖口岸是新疆首個邊民互市貿易區中採取“三日免籤”管理的試點口岸，2012年7月首批哈國“三日免籤”互市團隊通過巴克圖口岸到塔城市旅遊購物，“三日免籤”試點政策實施以來，塔城市入境旅遊業呈現較快的增長態勢。古老的口岸、神聖的國門、“158號界碑”及“偉人山”等景觀，吸引著越來越多的中外遊客。
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