東坡居士在“雪堂”過著神仙般的日子
嘉祐元年（公元1056年）的春天，蘇洵帶著兒子蘇軾和蘇轍，從蜀地的崇山峻嶺中來到了汴京。在京城寬闊的大街上，兄弟二人左顧右盼，不敢相信自己的眼睛，世上還有這麼繁華的城市。一處幽深的巷子裡，一個花枝招展的女人在朝蘇家父子招手，蘇洵的臉立即漲成了豬肝色。他看了兩個兒子一眼，便匆匆拉著他們逃走了。
照蘇洵的意思，先在汴京租一處房子住下就行了，因為等考取了功名，說不準都是要外放的。蘇軾不同意，說：“租房子哪如買房子！”又說：“租的房子永遠是人家的，買的房子才是自家的。”蘇轍也附和哥哥，說：“我們應該買一處房子。”
於是，在儀秋門附近，他們就買下了一棟房子。在這棟房子的房前房後，遍栽高大的榆樹和槐樹。房子的後面，是一處佔地約半畝的小花園，園內的花兒已開始吐蕾，蝴蝶在花蕾上扇動著翅膀。
不久，朝廷的任命下達，蘇洵被任命為校書郎，在京城任職。蘇轍只有辭去外補職務，陪同父親住在汴京，這是宋朝的規矩。
蘇軾卻出任鳳翔府(今陝西鳳翔)籤書判官，不得不告別剛入住不久的房子。蘇軾的這次西行，或許對他以後的人生是某種暗示。
以後的若干年，蘇軾輾轉於鳳翔、杭州、徐州等地方任上，居住的都是官舍。這時的蘇軾，一心想建立功業，已經放棄了為自己造房築屋的念頭。
烏臺詩案後，蘇軾被貶黃州（今湖北黃岡）。這次冤案，對他的人生是一次重大打擊。在這裡，他築建了他一生中最有田園風味的“雪堂”。這一年的冬天，黃州飄起了鵝毛大雪，雪稍霽，蘇軾就開始在黃州東門外的山坡故營地築造房屋。房屋建好，蘇軾給它取名“雪堂”並給自己取了個日後響徹天下的名號：“東坡居士”。
東坡在雪堂的四壁畫上了森林、河流及漁夫垂釣的景緻。雪堂的石階下有一座小橋跨溝而過，除了下雨天，這條水溝都是乾涸的。溝裡常有野兔出沒。在雪堂的東邊，蘇軾栽了一棵柳樹，每天早晨，枝頭有黃雀歡啼。
蘇軾僱人在柳樹下打了一眼土井，井水清澈，除了汲水做飯，蘇軾還用井裡的水澆花、洗衣服。繞過柳樹，走下山坡，是一望無際的稻田，稻田旁栽著幾棵高大的桑葚樹，桑葚成熟的時候，小孩子們吃得滿嘴紅紫。
雪堂後邊，是一個小土崗，遍栽青翠的毛竹，蔭翳蔽日，蘇軾搬一把躺椅，就在這下邊乘涼，間或打個小盹兒，東坡居士就在這裡過著神仙般的日子。
這一段時間，蘇東坡喜歡讀陶淵明的《歸去來兮》賦。在田間耕作時，他將《歸去來兮》中的句子打亂，重新組合起來，配上當地民歌小調，教家人吟唱。他用竹枝敲擊著接牛角，敲出了優美的旋律。一幅多麼美妙的田園圖啊！
然而，這種生活不久就被打破。朝廷一紙詔書，蘇軾由黃州遷任汝州（今河南汝州）。是夜，蘇軾站在雪堂的院子裡，遙望星空，長久地沉默不語。
由於汝州路途遙遠，一路盤纏用盡，加之，家有變故，朝廷批准蘇東坡暫住常州。東坡想，朝廷這樣把自己調來調去，每到一地都得尋找房屋，很是操勞，不如趁早找一個養老的去處。
消息傳出，儀真的太守邀請蘇軾，讓他把養老的房子建在儀真。儀真靠近金陵，有著優越的地理條件。
湖州太守騰元發是蘇軾的好朋友，親自登上門來，迎接蘇軾去湖州小住，並勸他在山清水秀的宜興買上一塊田地，還出主意，讓蘇軾上表朝廷，一家老小需要靠種田謀生，申請朝廷允許他把家安在宜興。
恰巧，騰元發有一個親戚，在宜興城外的深山中有一處田地，每年可產八百擔大米，蘇家可以憑此衣食無憂。蘇軾動心了。託人賣掉了父親當年在汴京買下的那處住宅，籌齊銀兩，用來購買田產。
一天清晨，蘇軾去看那片田地。果然是一片肥沃異常，旱澇保收的土地。進去時，船在荊溪裡行走，兩岸繁樹濃蔭，恍如仙境，想到將來要在這樣的環境中頤養天年，蘇軾幾乎陶醉了。
蘇軾把這片地買了下來，又寫信給騰元發，說已決定在荊溪邊買上一處房子，然後把家小接來，要長期定居於此了。
過幾天，房子找到了，這是一棟老宅子，房子建得古樸而精巧。幾經說合，原房主人同意五十萬錢出手，蘇軾掏乾淨所有口袋，才湊齊這筆錢，買下了這處理想的房子。
離搬進新房子的日子越來越近了。這天晚上，蘇軾與朋友邵民瞻在月下散步，邵氏就是這所房子的說合者。他們無意間走進一村莊，聽到一間茅舍裡傳出一個老婦傷心的哭聲。蘇軾聽得心酸，就推門進去問個究竟。
老婦人說：“我有一套房子，世代相傳好幾百年了，可卻被我不爭氣的兒子賣掉了，還把我攆到這間茅屋裡來。看到明晃晃的月亮，想起祖宅，很是心酸。”
東坡暗自吃驚。老婦人所說的房子正是自己剛買下的理想之家。蘇東坡彎下腰，安慰老婦人說：“你不用傷心了，我就是買你房子的那個人，現在我把房子還給你。”說著東坡掏出買房的字據，當著老婦人的面撕掉了。
蘇軾帶著家眷要離開宜興了。小船在宛如仙境的荊溪中穿行，小兒子蘇過問蘇軾：“父親，我們的房子呢？”蘇軾站在船頭，抬眼望向遠處，一片茫然。
看來，建房子，買房子，自古就不是一件容易的事。
（本篇完）