宋國在戰國時期是一個“千乘之國”，國力不算強大，但是國家的地理位置十分的好。宋國跟齊、楚、魏等大國都接壤，而且國家極其富裕。在戰國時期最富裕的陶邑就是宋國的，在《史記》中記載的宋國是：“皆平原四達，膏腴之地”。孟嘗君當齊相的時候謀劃宋國已經很多了年，齊國伐楚攻秦，折騰了將近十年的時間，就是為了疲秦乏楚，讓他們無力干擾到齊國伐宋；費心盡力的和韓、魏結盟，又不餘力的討好新興的趙國，為了就是不讓他們妨礙到自己謀取宋國。然而，孟嘗君所做的一切，在齊湣王即位後就發生了變化。
在齊湣王即位的時候，齊國一直都是孟嘗君把持朝政。當時的齊國“聞齊之有田文，不聞有其王”。後來又發生了“田甲劫王”事件，這更讓齊湣王對孟嘗君田文有所疑忌。孟嘗君只好被迫返回封地，然後就跑到魏國為相去了。
齊湣王親政後，就馬上改變了齊國的對外政策，開始和秦國親近起來。而秦國也罷免了趙國樓緩的相位，啟用魏冉為相，齊、秦兩國又開始聯合在一起。秦國和齊結盟，仍舊是為了拆開齊、魏、韓之間的關係，齊國不管跟誰聯盟，反正最終目的還是為了滅宋。魏冉為秦相後，就向秦昭王舉薦了白起。同時，秦國對韓、魏連連發起進攻，並且取得了極大的勝利，而這時候的齊國仍舊在謀劃如何滅宋。
“得百里燕，不如得十里宋”，這麼富裕的宋國，其他國家肯定不肯讓齊國自己獨享的。如果齊國伐宋，勢必會遭到魏、楚等國的反對。秦國也不希望齊國滅宋，秦相魏冉也對宋國垂涎很久了。秦國畢竟明面上是和齊國結盟的關係，就在暗中鼓動趙國進攻齊國，甚至暗中出兵助趙。這時候的趙國分成了兩派，一派主張攻齊，一派反對攻齊，爭論不休。秦國見趙國遲遲不動，於是就變成了聯合齊國攻打趙國。反正只要齊國參與到戰爭中，齊國就沒多餘的精力對付宋國了，這樣秦國也就不會擔心宋國被齊國吞併了。
這時候卻發生了另外一件事情，就是秦國已經不滿足各個大諸侯國採用的“王”的稱號了，要打算稱“帝”。但是又怕其他強國反對，於是秦國就跟齊國相約，一起稱“帝”。在相約齊國稱帝的時候，又趁機提出了齊、秦聯合伐趙的事情，齊國也接受了帝號，同意了對趙用兵，並且約定好了出兵的日期。
齊、秦兩個國家連橫，對其他國家來說，這是一件極其具有威脅的事情。如果齊、秦對峙，兩邊還能互相牽制，如果兩國聯合起來，天下諸國誰是他們的敵手，更何況秦、齊還要稱“帝”，這更是其他國家無法接受的。這時候已經回到魏國的蘇秦又跑回齊國，目的就是為了要破壞齊、秦之間的聯盟，進而讓其取消帝號。
蘇秦見到齊湣王就對他說，讓他取消帝號，這樣一來秦國就成了諸國的焦點。齊國還能以逼迫秦國取消帝號的名義，拉攏其他國家一起伐秦。合縱攻秦，把天下的目光都轉移到秦國身上，這樣一來，齊國就有機會滅宋了。齊湣王被蘇秦的建議打動了，就取消了帝號，並且派蘇秦去聯絡其他國家，組成聯軍伐秦。
齊國以逼迫秦國取消帝號為名義，聯絡其他國家伐秦，這根本就是其他諸國求之不得的事情。所以，各國的響應都十分的迅速，先是齊國出兵西進嚇唬一下秦國，然後燕國派兵兩萬助齊伐秦，韓、魏也答應出兵，趙國也表示儘快發兵攻秦，五國攻秦的形勢就這麼形成了。
五國攻秦的形勢一形成，齊國就迫不及待的對宋國發起了進攻。齊國這一手玩的讓秦國措手不及，但是在五國的壓力之下，秦國也無可奈何。秦昭王十月稱帝，十二月就被逼著取消了帝號，還賠了大片的土地給魏、趙等國，這對秦國來說簡直是虧大了。然而這一切的起源，只是因為齊國要伐宋而已。
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