在《西遊記》中，太上老君一共策劃了對孫悟空的八次滅殺行動。其中，有兩次是他了老人家親自出手。
前面多章已經講到太上老君與元始天尊如何由親密戰友蛻變成生死仇敵。那麼，太上老君是如何發現孫悟空的真正身份的？
首先，是千里眼、順風耳的提醒。
千里眼、順風耳都敢在萬仙雲集的大朝會中，委婉批評玉皇大帝隱瞞孫悟空身世，那麼，可以想見，他們在面對自己派系大佬時必然會把一切直言相告。太上老君必然會意識到，玉皇大帝故意遮掩孫悟空身世，必有所圖。
只是，孫悟空到底是玉皇大帝的人，還是元始天尊的人，或者是其他聖人的人，在當時，太上老君還拿不定主意。
後來，孫悟空因嫌弼馬溫官小反下天庭、玉皇大帝派出托塔天王、哪吒三太子征討，卻鎩羽而歸。
在《西遊記》中，哪吒是如來佛祖的義子，在《封神演義》中，哪吒則是元始天尊的徒孫。哪吒的本領，太上老君非常清楚。若說哪吒三十招就敗給了孫悟空，那絕對是在放水。
哪吒為何要放水呢？解釋只有一個：孫悟空應該和玉皇大帝、如來佛祖，尤其是和元始天尊，都有著密切關係。
再後來，孫悟空大鬧蟠桃會，第二次反下天庭。天庭派出十萬天兵，諸天仙神，竟再次被孫悟空擊敗。若說別人敗了也就罷了，連灌口二郎神也降伏不了孫悟空，這可就讓人匪夷所思了。
要知道二郎神可是闡教門下最傑出的三代弟子，早在封神大戰時其修為、實力就堪比大羅金仙（準聖）！
大約就在那時，太上老君料定，這讓元始天尊最得意徒孫也束手的孫悟空，極有可能就是元始天尊的人。
從孫悟空大鬧天宮的種種跡象看，玉虛宮元始天尊、天庭玉皇大帝、靈山佛老如來這三方已經合流。這對太上老君來說極度危險。
因此，就在孫悟空與二郎神打得難解難分的時候，身為萬仙道祖的太上老君決定放下架子，親自出手，搶在大變還沒有發生之前，將孫悟空及時扼殺！
當時，觀音菩薩也在場，並且是她主動邀請玉皇大帝和太上老君同出南天門，親自觀看虛實。
觀音菩薩乃是佛門菩薩，她此次前來，一是為了舉薦二郎神，緩和二郎神和玉皇大帝的甥舅關係，二來是為了在關鍵時刻保護孫悟空。
二郎神是絕對殺不死孫悟空的，可若太上老君親自出手，那可就不一樣了。
當見到二郎神與孫悟空鬥得難解難分時，觀音菩薩說道：“貧僧所舉二郎神如何？果有神通，已把那大聖圍困，只是未得擒拿。我如今助他一功，決拿住他也。”
我們細品原文，觀音菩薩為何要出手？她是想把孫悟空弄死嗎？根本不是！
觀音菩薩當著玉皇大帝的面，說得清清楚楚，她是準備幫助二郎神，讓二郎神一定“拿住他也”。既然當眾說了是捉拿，那就絕不能失言把人弄死。
可就在觀音菩薩準備出手的時候，太上老君開口了。他詢問觀音用何法寶擒拿孫悟空，觀音回答說用淨瓶砸。老君嘲笑觀音的淨瓶是瓷器，萬一沒打準，撞到了孫悟空的金箍棒且不就打碎了？
在老君的譏笑下，觀音不便出手，他自己拿出件寶貝，去砸孫悟空。
太上老君拿出的是什麼寶貝？
乃是西遊世界威名最盛的終極法寶金剛琢！
老君自己對這件法寶非常滿意，他介紹說：“這件兵器，乃錕鋼摶煉的，被我將還丹點成，養就一身靈氣，善能變化，水火不侵，又能套諸物；一名金鋼琢，又名金鋼套。”
太上老君的介紹全是針對觀音菩薩而言。他笑觀音的淨瓶是個瓷器，而他的法寶則是錕鋼，最是堅硬。且金剛琢都已經通靈，“早晚最可防身”。
因此，金剛琢相比淨瓶，那威力絕對要大得多。
果然，在金剛琢一砸之下，孫悟空直接被打中天靈蓋，立刻就立腳不穩，打了一個跌。
那麼，太上老君這一下為何沒有打死孫悟空呢？
有兩個原因。
其一，菩提老祖（準提道人）傳授給孫悟空的乃是無上妙法。原著中提到，孫悟空在修煉數年之後，已經煉成了不生不滅之體。所謂的不生不滅，當然還不是永生不死，而是說孫悟空的法力極為渾厚，恢復能力極強。一般人被金剛琢砸中，或許直接就撲街了，可是，孫悟空只是跌了一跤，立刻就搖搖晃晃爬起來了。
其二，孫悟空在此前到兜率宮偷吃了五葫蘆金丹，肉身變得極為堅硬。太上老君的金丹何等珍貴，單單一粒就可以讓天仙也大補。那五葫蘆金丹，原本是老君繳納給玉皇大帝舉辦丹元大會，給千百神仙一起品嚐的。結果，所有金丹被孫悟空一個人吃了。
原著中提到，正因吃了這金丹，孫悟空就煉成了金剛不壞之體。
在孫悟空肉身變得極為強硬，恢復能力又遠過尋常天仙的情況下，太上老君估計錯誤，結果第一次出手宣告失敗。
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