民國時期，軍閥混戰，社會動盪不堪，各路軍閥為了獲得足夠多的軍餉，可謂絞盡腦汁，無所不用其極，有的甚至幹起了盜墓的不法勾當，軍閥孫殿英就是其中之一。孫殿英最讓世人所知的，則是其盜竊清東陵。1928年，軍閥孫殿英率領手下一幫士兵，打著演習的口號，堂而皇之的將清東陵盜的底朝天，慈禧太后的陵墓，乾隆帝的陵墓，都被其洗劫一空，成為中國文化史上的一場浩劫。
孫殿英除了盜竊清東陵這一惡劣事件外，他還做了一件更讓人憤怒的事情：1943年春天，此時正是抗戰的最關鍵時刻，日軍派出20萬大軍浩浩蕩蕩的奔襲太行山抗日區域，孫殿英部被包圍後，沒有一點抵抗，而是直接投降了日軍，淪為大漢奸，充當日本人的無恥走狗，殘害中國軍民。1947年，孫殿英被我軍擒獲，最後因病死在了戰犯收留所。作為民國臭名昭著的人物，孫殿英死後，他的後人如今何在呢？
孫天義，孫殿英的兒子，1931年出生，如今88歲高齡依然健在。孫天義出生的時候，清東陵盜竊案以及過去了3年的時間，社會的焦點早已經不在這上面，孫殿英也因為拿著寶物賄賂各路高官，他的官職也一路走高。孫天義出生後，和母親在北京生活，孫殿英則忙於官場以及帶兵打仗，幾乎也怎麼好好教育孫天義，忙於盡到做父親的指責。所以作為兒子，孫天義對父親也很陌生，只知道父親手下有很多士兵，天天上戰場打仗，父親是一個大官，知道的也僅此而已。
最讓孫天義不願提起的，則是父親“盜墓賊”的身份，他和小朋友們在一塊萬帥，最害怕別人拿他開玩笑，說他是“盜墓賊”的兒子。可見孫殿英“盜墓”事件對孫天義的影響有多大。孫天義雖然沒有得到應有的父愛，但是母親卻對其一直都是無微不至的照顧，母親十分重視教育，從小就讓孫天義上好的學習，學習各種知識，孫殿英去世那年，16歲的孫天義已經是一名學術上的專家了。
俗話說，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。孫殿英戎馬一生，可兒子對上戰場大兵打仗一點也不感興趣，他不喜歡舞蹈用槍，反而喜歡讀書，尤其對語言學非常感興趣。新中國成立後，孫天義22那年畢業於北京輔仁大學（後來併入北京師範大學），專業是西方語言文學系，此後在西外大學任教，一直和外語教學研究打交道。
孫天義除了專心學術上的研究外，他最關心的還是國家的文物保護工作。孫殿英生前，家裡收藏了大量的名人字畫、青銅器、瓷器等各種珍貴的文物，這些寶貝可是價值連城，孫天義長大後，把家裡的全部財產無償捐給了國家。孫天義還多次組織募捐活動，募捐來的錢全部用於修繕黃帝陵，他說黃帝陵是中華民族的根，不能讓其破敗不堪，應當把它打扮的體面一些。
而對於父親孫殿英盜竊清東陵一事，孫天義這樣評價父親：父親盜墓確實是給國家帶來了極大的損失，造成了中華文物的大量流失，確實罪不可恕，正是因為如此，讓我認識到了自己肩上保護文物的重任和責任感。