張瓊是五代後期、北宋初期的將領，也是北宋的開國功臣。他曾經跟隨北宋開國皇帝趙匡胤南征北戰多年，並且兩次救了趙匡胤的性命，可以說張瓊的功勞很大，與趙匡胤的關係也很親密。但是即便如此，後來張瓊卻沒有得到好下場，被趙匡胤無情賜死，死得還非常冤枉。那麼，趙匡胤為什麼要對自己的救命恩人痛下殺手呢？
張瓊“少有勇力，善射”，是一員猛將。在後周時期，當時趙匡胤還是周世宗柴榮手下的大將，張瓊便已經在趙匡胤的帳下效力，追隨左右。
957年，周世宗親征南唐，趙匡胤奉命攻打十八里灘砦。在戰鬥中，趙匡胤的戰船被敵軍圍困，敵軍裡有一位勇士身穿盔甲、手拿盾牌，驍勇異常，登上戰船後直奔趙匡胤殺來，眾人拼死也不能抵擋。眼看趙匡胤將有性命之憂，眾人都手足無措。這時，張瓊“一發而踣，淮人遂卻”，一箭將敵軍的那位勇士射死，敵軍驚懼而退，趙匡胤才得以脫困。這是張瓊第一次救了趙匡胤。
隨後，趙匡胤又領兵攻打淮南重鎮壽春。在交戰前夕，趙匡胤親自乘坐小艇進入護城河探查敵情，不幸被城上的敵軍發現。因為距離比較遠，敵軍便動用了威力巨大的車弩，向趙匡胤放箭。危急時刻，“瓊亟以身蔽太祖”，張瓊用自己的身體掩護趙匡胤撤退，結果張瓊中箭，昏死過去。事後，張瓊死而復甦，大腿上中了一箭，箭鏃已經深入了髀骨，“堅不可拔”，根本無法拔出。張瓊連飲了數杯酒，然後“破骨出之，血流數升，神色自若“，頗有當年關公刮骨療毒的氣魄，讓眾人既驚訝又佩服。這是張瓊第二次救了趙匡胤。
960年，趙匡胤發動陳橋兵變，建立北宋，登基做了皇帝。對於這位救命恩人，趙匡胤將其視為心腹、一路提攜。張瓊在北宋時期先後擔任馬步軍都軍頭、領愛州刺史、殿前都虞候、嘉州防禦使等職，並且掌管了一部分禁軍兵權。趙匡胤曾說：“殿前衛士如狼虎者不啻萬人，非瓊不能統制”，可見對張瓊的信任。
可張瓊畢竟是一個有勇無謀的粗人，“性暴無機，多所凌轢”，性情暴烈，沒有心機城府，還時常欺負朝中大臣。當時，石漢卿、史珪兩人常向趙匡胤打小報告，因此很受趙匡胤的寵信。張瓊卻很鄙視他們兩人，認為他們是蠱惑皇帝的小人，諷刺他們是“巫媼”。“二人銜之切齒”，對張瓊恨之入骨，於是向趙匡胤誣告張瓊，羅織了許多罪名，“擅乘官馬，納李筠隸僕，畜部曲百餘人，恣作威福，禁軍皆懼”，說張瓊作威作福，偷偷畜養了上百個部下，打算圖謀不軌。趙匡胤一聽勃然大怒，猜疑之心頓起。
當年（965年）秋，藉著舉行祭祀的機會，趙匡胤將鎮守在外的張瓊召回京城，親自審訊。張瓊什麼也沒幹，加之他性格耿直，自然不願意認罪。趙匡胤更加憤怒，“令擊之”，讓石漢卿用鐵杖擊打張瓊，張瓊依然不肯認罪，被打得奄奄一息，“氣垂絕”。趙匡胤還不肯罷休，讓人把張瓊拖出去，交給御史繼續審訊。
張瓊見趙匡胤如此狠心，知道自己難逃一死，就把腰帶解下來讓人交給母親，作為告別。很快，趙匡胤下旨賜死張瓊，張瓊含恨自盡。
張瓊死後，趙匡胤派人前去抄家，卻發現張瓊十分清貧，家無餘財，僅有僕人三個，哪裡有什麼“畜部曲百餘人”。趙匡胤這才醒悟過來，責問誣告張瓊的石漢卿：“汝言瓊有僕百人，今何在？”石漢卿竟回答：“瓊所養者一敵百耳。”
可是人死不能復生，趙匡胤只能補償張瓊的家人，於是賜給了張家一些錢財，這件事就算結束了。而誣告張瓊的石漢卿、史珪並沒有受到懲罰。
應該說張瓊死得非常冤枉，如果他被人誣告的時候，趙匡胤能夠信任他，或者派人調查一下，事情就能夠真相大白。然而趙匡胤並沒有那樣做，而是很草率地就對他痛下殺手。不得不說，小人的誣告之詞十分高明，“畜部曲百餘人”、“禁軍皆懼”，這些都觸動了趙匡胤最敏感的神經。趙匡胤時刻擔心別人會效仿自己，以武力奪取政權，對於有威脅的人自然要儘快除掉，哪裡還在乎是不是自己的救命恩人。寧肯錯殺，也不放過。
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